L`oreille externe

L'oreille externe
L’oreille externe se
comporte comme une
antenne acoustique : le
pavillon (associé au
volume crânien) diffracte
les ondes, le conduit auditif
externe et la conque jouent
un rôle de résonateur.
Le tympan est la
terminaison acoustique de
l’oreille externe.
Fonction de transfert de l'oreille externe
Le niveau et la phase des ondes acoustiques sont modifiés en se
propageant du milieu extérieur jusqu’au tympan. Ces modifications
de niveau et de phase, qui sont particulières à chaque fréquence et à
chaque angle d’incidence des ondes sonores, correspondent à la
fonction de transfert de l ’oreille externe.

Pour ce son pur, la fonction de transfert entre l'entrée et la sortie du signal est de - 6 dB pour
l' amplitude (division par 2) et de - π/2 pour la phase (retard de 90° ou 1/4 de période). Pour
chaque angle d’arrivée (d'incidence) des ondes sonores dans les
plans horizontal et vertical et pour chaque fréquence, il existe, une
fonction de transfert particulière.
Gain acoustique
Effet du pavillon (p, vert) et du conduit auditif externe (c, bleu) sur l'amplitude de la vibration
sonore (gain acoustique) pour l’azimuth 45° dans le plan horizontal. A 3 kHz, la somme
cumulée (t, rouge) de ces gains correspond à 20 dB (= niveau sonore x10).

Rôle de l'oreille externe dans la localisation des sons
Conséquence de la fonction de transfert : pour une source donnée dans le milieu extérieur,
il existe entre chaque oreille (pour les fréquences supérieures à 500 Hz) des différences de
niveau (ci-dessus), ou de phase (temps d'arrivée de l'onde sonore) (ci-dessous).
La différence maximale de temps d ’arrivée entre les deux oreilles est de 760
microsecondes (pour l ’incidence représentée sur la figure).
On peut cependant localiser une source située à l’avant de la tête avec une précision de 1 à
2 degrés, ce qui correspond à une différence de temps d’arrivée de 13 microsecondes
seulement : cela signifie que les neurones qui traitent cette information sont sensibles à ces
micro-différences !