L`élevage d`Acrophylla wuelfingi

Fiche d'identité
Groupe: Orthopteroidea
Ordre: Phasmoptera
Famille: Phasmatidae
Sous-famille: Phasmatinae
Genre: Acrophylla
Espèce : wuelfingi (Redtenbacher,
1908)
Nom commun anglais :
Queensland Titan, Australian giant
Stick-insect
Nom commun français :
Le Phasme géant d'Australie
Ce phasme est originaire du NordEst australien. Il est remarquable par
sa taille qui en fait un des plus
grands insectes de la planète. C'est
une espèce sexuée qui présente un
important dimorphisme sexuel.
Un des plus grands
phasmes
Acrophylla wuelfingi se présente
sous la forme classique des Phasmesbâtons. La femelle peut atteindre,
pattes étendues, près de 30 cm de
long et le diamètre de son abdomen
avoisine le centimètre lorsqu'elle est
mature et gonflée d'œufs. Cela lui
confère un poids respectable qu'il ne
faudra pas négliger dans l'organisa-
tion de l'élevage. Le mâle, quant à
lui, est de dimensions plus réduites,
avoisinant les 25 cm pattes étendues.
Il est d'une constitution beaucoup
plus grêle, Pessentiel de sa corpulence se situant au niveau des articles
thoraciques qui correspondent à la
musculation alaire.
Mâle et femelle adultes sont de couleur générale beige à brunâtre et ne
présentent pas d'aspérités particulières autres que quelques épines
dorsales sur le deuxième segment
thoracique. Ils portent quatre ailes
dont les deux postérieures sont de
grandes dimensions. Les ailes, plaquées sur le dos de Pabdomen, possèdent une coloration rosâtre qui
n'est dévoilée que pendant le vol.
Elles sont partiellement protégées par
la première paire d'ailes coriacées de
petite taille qui ne joue aucun rôle
dans le vol. Ces "pseudo-élytres" sont
de couleur brune et présentent des
marques blanches. La nervation des
deux paires d'ailes fonctionnelles est
fortement marquée et présente une
réticulation mate qui réduit l'aspect
de brillance. Au repos, leur partie
visible présente, chez la femelle, des
macules blanches de formes diverses
sur un fond brun.
Le vol est fréquent chez le mâle qui,
compte tenu de son faible poids,
peut se déplacer de façon orientée
INSECT E S
15
N'III-
1 99SC4J
Caractéristiques de l'élevage
d'Acrophylla wuelfingi
Ce phasme tropical peut s'élever
toute l'année sur de nombreuses
plantes. Il est très grand, spectaculaire, inoffensif et présente un
développement très rapide. Il est
robuste
mais
nécessite
des
énceintes d'élevage de grande taille
disposant de nombreux supports
(parois grillagées).
sur de faibles distances en fuyant un
danger ou à la recherche de femelles
ou de nourriture. La femelle , quant à
elle, n'utilise ses ailes qu'en cas de
danger, pour impressionner un quelconque prédateur ou pour amortir et
orienter sa chute en cas de dérangement violent. D'lille manière générale, l'espèce, munie de grandes pattes
denticulées et fortement griffues, ne
perd qu'exceptionnellement le
contact avec son support.
Durant leur immobilité diurne, les
insectes sont très homochromes et se
confondent parfaitement avec les
branches de leurs plantes hôtes.
Contrairement à d'autres espèces, ces
États
de développement
Durée minimale de
développement en jours
292
Femelles
292
86
96
74
110
Mâles
o,ufS
Larves
Adultes
--
200
-r-------
_------~--------------
~
co- Dîm. Fem . L~
160
140 ·--
_ .. _.. .. _ ..
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120
Évolution comparée de la croissance larvaire entre
mâles et femelles dans un élevage de 30 couples
d\\crophylla wuelfingi sur chêne à p~ès de 25°C.
phasmes ne plaquent pas leurs
pattes le long de leur corps mais les
étendent plutôt pour "s'arrimer" entre
divers éléments de leur environnement. Cependant, les mâles dont les
antennes filiformes sont bien plus
longues que celles des femelles, ont
tendance à les protéger entre leurs
pattes antérieures jointes vers l'avant
du corps.
Ce n'est qu'à la nuit tombée que les
insectes s'activent à leur alimentation
ou à leur reproduction.
Alimentation
et reproduction
Adultes et jeunes sont très polyphages et, en élevage, ils peuvent
consommer des ronces toute l'année.
Cependant, il faut s'efforcer de proposer aux adultes et aux jeunes de
grandes dimensions, des plantes
dont les tiges ne fléchissent pas sous
leur poids afin qu'ils se déplacent et
muent aisément. Le chêne convient à
l'alimentation durant une grande
partie de l'année. On peut aussi leur
proposer du châtaignier, du cerisier, du
tilleul et de nombreuses autres
espèces arborées que ce phasme
accepte sans problème et qui ont
l'avantage de présenter une constitution plus robuste que les ronces.
Les adultes commencent à s'accoupler
dès la première semaine qui suit . leur
mue imaginale. Les accouplements interviennent ensuite très fréquemment, tout
au long de leur vie, durant la nuit ; ils se
poursuivent généralement aussi une partie du jour. La ponte débute après quinze
jours d'existence des femelles adultes
au rythme d'un à deux œufs par
nuit. La longévité des mâles n'excède
pas deux à trois mois alors que les
femelles atteignent généralement
quatre à cinq mois durant lesquels
elles pondent entre 150 et 250 œufs.
Les œufs sont "catapultés!! dans le
milieu et tombent au sol où ils sont
progressivement incorporés à la
couche superficielle de l'humus. Ils
sont ovoïdes, entièrement noirs, finement sculptés et présentent un bouton brunâtre au niveau du micropyle
sommital.
En élevage, ils pourront être recueillis et regroupés ensemble à l'écart de
toute matière putrescible pendant
plusieurs mois avant d'être à nouveau placés en conditions d'éclosion
sur une couche de terreau humide.
L'éclosion présente l'originalité de
s'étaler dans le temps. À 25°C, les
premiers jeunes éclosent pour la plupart après 8 à 9 mois d'incubation,
mais l'élevage permet d'observer que
de nombreux œufs éclosent encore
jusqu'à 15 mois après leur ponte à
un rythme très irrégulier.
À l'éclosion, les jeunes sont de couleur vert vif et mesurent 2 à 2,5 cm de
long. Leurs antennes sont courtes et
leur corps entièrement dépourvu
d'aspérités. Ils sont très actifs et se
déplacent beaucoup durant plusieurs
nuits. Leur alimentation commence
dès le premier jour et, s'ils ne sont
pas perturbés par une trop grande
densité d'individus dans l'élevage, ils
se sédentarisent rapidement.
humides et sombres favorise la
couleur verte. Les jeunes femelles
sont beaucoup moins variables
que les mâles. Ces derniers peuvent souvent être identifiés dans
l'élevage dès le troisième ou le
quatrième stade car ils présentent
généralement une ligne médiane
blanche le long de leur dos. Les
ébauches alaires ne deviennent
vraiment apparentes qu'au dernier
stade larvaire.
L'élevage de ce phasme nécessite
de grandes enceintes. Les individus sont de grande taille et ont
besoin d'un volume important
pour effectuer correctement toutes
leurs mues ; ils ne sont absolu- .
ment pas grégaires et supportent
mal la promiscuité ; très mobiles,
ils arpentent volontiers l'enceinte
d'élevage pour retrouver leur
plante hôte .
Le feuillage proposé doit être frais
et renouvelé avant fanaison. Il peut
être pulvérisé de gouttelettes d'eau
que les phasmes boiront même en
pleine journée.
'*
Durée des stades larvaires (en jours)
il L1 !
"Ii!I L2 '
OL3 !
II L4 '
II L5 j
'O L6 :
Une croissance
très rapide
La croissance d'Acrophylla wuelfingi est très rapide. Les mâles deviennent adultes en près de 86 jours
après 6 stades larvaires alors que
les femelles mettent près de 96
jours pour leurs 7 stades larvaires.
Les jeunes gardent une teinte générale verte tout au long de leur
croissance, présentant parfois
quelques variantes vertes aux
pattes beiges ou beiges aux pattes
vertes. L'élevage en conditions
INSECTES
18
N'111·1998(O
il L? :
Évolution comparée de la croissance larvaire entre
mâles et femelles dans un élevage de 30 couples
d\\crophylla wuelfingi sur chêne à près de 25°C.
Pour en savoir plus
Byron M. , 1988 - How to keep
stick insects - Ed.
Publishing, London
Fitzgerald