Aretaon asperrimus (Redtenbacher, l~~ô)

Aretaon asperrimus (Redtenbacher, l~~ô)
par Emmanuel Deifosse
Fiche d'identité
Super-ordre : Orthopteroidea
Ordre : Phasmatoptera
Famille: Bacillidae
Sous-famille: Heteropteryginae
Tribu : Obrimini
Genre: Aretaon Rehn & Rehn, 1938
Sous-Genre : Aretaon Rehn &
Rehn, 1938
Espèce : asperrimus (Redtenba-
cher, 1906)
Nom commun: Le Phasme épi-
neux marteleur
Synonymie: Obrimus asperrimus
Redtenbacher, 1906
Aretaon asperrimus vit au nord de
Bornéo, au Sabah.
Les élevages
actuellement conduits
en France
proviennent de spécimens ramenés
en août 1990 de Poring Hot Springs
(Kinabalu Park, 760 m d'altitude).
On trouve aussi cet insecte sur les
pentes du mont Kinabalu entre 850
et 950 m, ainsi qu'à Luzon
(Philippines).
Un Phasme
très attrayant
Si les adultes sont colorés, les jeunes
ont tendance à l'être davantage, arbo-
rant des nuances aussi bien au niveau
de
la coloration (mélange de marron,
de vert et de brun) qu'au niveau de
la
forme (polymorphisme). Les jeunes
femelles adultes sont de couleur mar-
ron avec des taches jaunes (assez
variables) sur
le thorax et sur la partie
postérieure du pronotum.
Leur corps
TNSECT E S 1 9
Ce jeune mâle d~ r etao n as pe rrin1us, dérangé, cher-
chera une nouvelle cachette onlbragée pour attendre
la nuit. (Cliché R. Coutin -OPIE)
est granulé et doté d'épines compo-
sées. L'extrémité de leur abdomen est
renflé et présente un ovipositeur bien
développé qui est recourbé vers le
haut.
La taille des femelles est com-
prise entre de
74 et 86 mm, mais peut
atteindre
88 mm.
Les mâles ont l'extrémité de leur
abdomen également bien renflé.
Leur
corps est granuleux avec des épines
composées ou non.
Les quatre épines
thoraciques sont noires ou légère-
ment rouges.
Le dessus du corps et
les pattes tendent vers
le marron ou
même le brun foncé, avec des bandes
jaunes plus ou moins claires bien plus
nettes que chez
la femelle. Comme
pour les femelles, la coloration fonce
avec l'âge.
Le thorax et la moitié anté-
rieure de l'abdomen ont des rayures
médianes longitudinales.
La taille des
mâles est comprise entre
47 et 62 mm.
Un élevage simple
L'enceinte d'élevage ne dispose pas
de particularités,
si ce n'est qu'elle
doit permettre une plus grande venti-
lation quand on souhaite augmenter
la température et l'hygrométrie. Les
dimensions souhaitables pour l'éleva-
ge de 6 adultes correspondent au
minimum à un cube de
30 cm de côté.
C'est un Phasme qui vit dans une
région au climat tropical humide où il
reste à une faible altitude. Il supporte
40 à 90 % d'humidité et une tempéra-
ture de
20 à 34°C.
Pour un élevage conduit entre 22 et
24°C , il est recommandé de maintenir
85 à 90% d'humidité lors des premiers
stades de développement, puis de
réduire cette humidité à
80% lorsque
les animaux sont adultes.
Comme la plupart des Phasmes, cette
espèce est nocturne. Pour le repos
diurne, certains individus présentent
la particularité de se placer régulière-
ment au même endroit et parfois de
se regrouper
en grand nombre dans
des caches.
On peut facilement
observer ce comportement en plaçant
des plaques d'écorce dans le
vivarium.

La nature du substrat est indifférente
pour l'élevage des jeunes et des
adultes (sable de
Loire , terreau, papier
essuie-tout, tourbe ...
). Cepen-dant, la
femelle pondant ses œufs dans un sol
meuble,
il est important de mettre à la
disposition des adultes un pondoir
constitué d'un large récipient rempli
de terreau humide sur une profon-
deur de 5 et
10 cm. Ce pondoir régu-
lièrement renouvelé, permet de récol-
ter
les nombreux œufs que pond cette
espèce
Cl à 2 œufs par nuit pour
chaque femelle adulte).
Les œufs sont
aisément reconnaissables à leur forme
allongée et leurs grandes dimensions
(5 à 5,5 mm de long et 2,5 mm de
large).
Ils sont de couleur gris foncé
mat à noir mat et leur contour est
régulier. Comme beaucoup d'autres
espèces de Phasmes, A. asperrimus
est très polyphage, acceptant de
consommer
en élevage les feuilles de
rosier, ronce, framboisier, Pyracantha
("buisson ardent"), aubépine, gro-
seillier, lierre, chêne, bégonia arbo-
rescent, bouleau ... qu'on leur présen-
te sous forme d'un bouquet de
rameaux dont les tiges trempent dans
l'eau.
En présence de feuillage tou-
jours frais, les phasmes n'ont pas
besoin de boire. Cependant,
si l'atmo-
sphère est trop sèche,
il convient d'ef-
fectuer une pulvérisation quotidienne
d'eau sur le bouquet afin de réajuster
l'hygrométrie de l'enceinte d'élevage.
On s'apercevra alors que les insectes
viennent boire les gouttes d'eau
déposées sur le feuillage.
Biologie
et comportement
Avec 70 à 80% d'humidité et une tem-
pérature de
20 à 26°C, l'incubation
des œufs dure près de 3 à 5
mois. À la
naissance, les jeunes mesurent 14 à
17 mm de long et sont très robustes.
Ils deviennent adultes en 4 à 6 mois
en effectuant 5 à 7 mues. Les mâles
deviennent adultes plus tôt que les
femelles et effectuent généralement
une mue de moins.
Les adultes,
aptères, ont
un dimorphisme sexuel
marqué et vivent de 5 à 9 mois.
La
maturité de la femelle intervient 4 à 5
semaines après sa dernière mue.
Bien qu'il soit capable de se multi-
plier par parthénogenèse, A.
asperri-
mus se reproduit plus facilement de
façon sexuée et montre une très gran-
de fertilité des œufs
(90 à 95 % d'éclo-
sion).
Le mâle passe beaucoup de
temps sur le dos de
la femelle sans
s'accoupler.
Il semble que les copula-
tions ne durent jamais très longtemps.
Les jeunes sont très vifs, s'alimentent
avec facilité et grandissent rapide-
ment. Dès
sa première mue, le mâle
présente un abdomen moins pointu
et plus épais que celui de
la femelle.
Au fur et à mesure de leur croissance,
les jeunes sont de plus
en plus colo-
rés et montrent toutes sortes de varia-
tions. Compte tenu de leur robustes-
se, les conditions d'élevage permet-
tent d'obtenir
un important taux de
survie des jeunes jusqu'à l'état adulte
(85% de réussite).
Un combattant
hors pair
Il n'est pas rare d'observer des com-
bats entre mâles pour accéder à
la
place privilégiée que constitue le dos
d'une femelle. Plusieurs techniques
permettent aux prétendants de favori-
ser ainsi leur succès reproducteur
en
délogeant les mâles déjà en place. Il
s'agira parfois de presser de façon
régulière l'abdomen de l'autre mâle
avec ses pattes arrières et,
en même
temps, de donner de petits coups
avec l'extrémité de l'abdomen, ou
alors de renverser son adversaire, ou
encore de faire vibrer son corps, etc.
Les mâles se livrant à de tels combats
en ressortent rarement mutilés ; ce
sont généralement les antennes qui
paient
le plus lourd tribut du fait de
leur finesse.
Un Insecte
"marteleur"
Les mâles sont capables de donner
de grands coups d'abdomen en l'incur-
vant vers le bas puis
en le détendant
brusquement vers le haut avec une
fréquence de l'ordre d'un coup toutes
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les 3 à 4 secondes mais qui peut
varier avec l'humeur de l'individu.
Si
l'Insecte se tient sur un objet solide
(paroi du terrarium, élément du
décor), le martèlement produit
un
son sec caractéristique et perceptible
à plusieurs mètres.
Il semble que les
mâles se servent de cette technique
pour intimider leurs congénères et
non pour les blesser.
Pour se défendre contre d'éventuels
prédateurs, cette espèce dispose d'un
certain nombre de tactiques.
La pre-
mière consiste à rester immobile le
jour, comme
la plupart des Phasmes,
en utilisant une couleur et une forme
mimétique Chomotypie). Une autre
possibilité,
si le Phasme est décou-
vert, consiste pour lui à se laisser
choir au sol puis à se fondre dans le
milieu qui l'entoure. Éventuellement,
le Phasme peut aussi se déplacer
assez rapidement pour échapper au
prédateur.
Il peut aussi occasionnelle-
ment agripper fortement la main qui
l'attrape, ou encore mordre et dégor-
ger
un liquide bnm. Ce Phasme épi-
neux a une cuticule plutôt coriace,
mais cette protection n'est pas aussi
efficace qu'elle le paraît et de nom-
breux animaux semblent pouvoir le
consommer (araignées, scolopen-
dres, crabes, mantes, lézards .. . ). {)
A. asperrimus une espèce facile à élever,
prolifique, jolie, bref, passionnante ! Elle
peut ainsi servir de support à
de nombreux
travaux pratiques dans les écoles où l'on
pourra étudier son remarquable comporte-
Pour en savoir plus:
Bragg Phil E., 1998 - A revision of the
Heteropteryginae CInsecta Phasmida:
Bacillidae) ofBorneo, with the description
of a new genus and ten new species -
Zoologische Verhandelingen n0316,
Nationaal Natuurhistorisch Museum.
Guilhem B., 1998 -Sur le comportement
agressif
du mâle d'Aretaon asperrimus
(Redtenbacher, 1906) -Entomon, revue
du GEPAI n°1.
Sordet F., 1995 -Aretaon aspenimus
(Redtenbacher, 1908) PSG nO lIS - Le
Monde des Phasmes n032 (GEP).