Charles Darwin

Charles Darwin
L’être humain, son
origine, ses
caractéristiques
(jpelletier)
Charles Darwin
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1- Sa vie
2- Les thèses de l’Origine des
espèces
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3- Les thèses de la
Descendance de l’homme
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4- Les réactions par rapport à
Darwin
1. Darwin (1809-1882)
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Né le 12 février 1809, à
Shrewsbury, dans le Shropshire,
Charles Robert Darwin est le
cinquième enfant d’une riche
famille britannique. Son grandpère, Erasmus Darwin, est un
médecin et un savant célèbre.
En 1825, le jeune homme
entame des études de médecine
à l’université d’Edimbourg. Peu
motivé, il préfère quitter
Edimbourg pour l’université de
Cambridge où il poursuit des
études afin de devenir pasteur
anglican..
1. Darwin (1809-1882)
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En 1831, c’est Henslow qui a
l’idée providentielle
d’adresser une lettre de
recommandation au
capitaine du Beagle, un
navire de recherche destiné
à améliorer les relevés des
côtes de Patagonie.
De sorte que, lorsque le
Beagle lève l’ancre en
décembre de la même
année, il a à son bord un
jeune naturaliste fraîchement
diplômé : Charles Darwin
1. Darwin (1809-1882)
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Des îles du Cap-Vert jusqu’aux
Açores, en passant par les côtes
sud-américaines, Tahiti,
l’Australie et le Cap, la croisière
se prolonge jusqu’en octobre
1836. Darwin amasse une
somme considérable
d’observations en géologie et
en biologie. Il s’intéresse aux
diverses formations
géologiques des îles et des
continents et recense une
grande variété d’espèces
fossiles et vivantes.
Carte des voyages de Darwin
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A son retour, Darwin poursuit
ses recherches ; un héritage
familial le mettant à l’abri du
besoin. Il compare alors ses
données avec les théories qui
circulent.
Il a observé les variations des
espèces animales, et se
convainc que ces dernières
peuvent se transformer, à
partir des espèces les plus
simples aux plus complexes.
L’idée n’était pas nouvelle car
déjà Lamarck l’avait formulée
(1744-1829). De plus, son
explication du «comment» se
produit cette transformation
s’inspire largement de la
théorie de Malthus (17661834).
1. Darwin (1809-1882)
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Il publie sa recherche en
1859, dans «L’origine des
espèces». Il y affirme que
dans la nature, il y a une
«lutte à mort» pour assurer
la survie; seul les plus forts
ou les mieux adaptés
survivront, les autres sont
appelés à disparaître. La
nature sélectionne ainsi
certaines «variations» dites
positives, constituant une
histoire évolutive des
espèces.
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La théorie de Darwin sur
l’évolution par la sélection
naturelle se fonde sur la
compétition entre les jeunes
de chaque espèce pour leur
survie. Les survivants, qui
donneront naissance à la
génération suivante,
possèdent les
caractéristiques naturelles
qui leur ont permis de
survivre. Ces
caractéristiques sont
transmises à leur
descendance, faisant de la
nouvelle génération une
génération mieux adaptée.
1. Darwin (1809-1882)
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Est-ce à dire que l’être
humain vient du singe ? Ce
sont les disciples de Darwin
qui l’obligeront à formuler
et prouver cette hypothèse
dans un livre publié en
1871 : «La descendance de
l’homme». La théorie de
Darwin provoque tout de
suite la controverse. Elle
attaque de front la
conception traditionnelle de
l’origine de l’homme, les
récits d’Adam et Ève créés à
l’image de Dieu. Darwin
sera condamné par l’Église
tout comme Galilée le fut.
1. Darwin (1809-1882)
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Darwin travaillera à développer ses
thèses jusqu’à sa mort, le 19 avril
1882.
1. Darwin (1809-1882)

Il aura alors jeté les bases des
principales théories modernes sur
l ‘évolution et aura marqué de son
empreinte toute la pensée
moderne.
2. L’origine des espèces
(1859)
2. L’Origine des espèces (1859)
Les grands principes
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1- Dans la nature, il y
a apparition de
variations dans toutes
les formes de vie
2- Ces variations sont
dues au hasard
2. L’Origine des espèces (1859)
Les grands principes
3- Ces variations sont sélectionnées par la
nature (sélection naturelle)
4- Les plus forts ou les mieux adaptés
vont survivre; les autres sont appelés à
disparaître
L’adaptation à son environnement
2. L’Origine des espèces
(1859) Les grands principes
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«Le résultat direct de cette guerre de la
nature, qui se traduit par la famine et par la
mort, est donc le fait le plus admirable que
nous puissions concevoir, à savoir la
production d’animaux supérieurs.
N’y a-t-il pas une véritable grandeur dans
cette manière d’envisager la vie, avec ses
puissances diverses attribuées primitivement
par le Créateur, à un petit nombre de formes,
ou même à une seule ?» (Darwin)
La collection de Darwin
3- Descendance de
l’homme (1881)
3- Descendance de
l’homme (1881)
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L’homme est-il le descendant modifié de
quelque forme préexistante?
Pour résoudre cette question, il convient
d’abord de rechercher
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si la conformation corporelle et les facultés
mentales de l’homme sont sujettes à des
variations, si légères qu’elles soient, et, dans ce
cas,
si ces variations se transmettent à sa progéniture
conformément aux lois qui prévalent chez les
animaux inférieurs. (par. 1)
3- Descendance de
l’homme (1881)
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L’homme diffère notablement par sa nudité
de tous les autres primates. (par. 2)
Nous pouvons ainsi comprendre comment il
se fait que l’homme et tous les autres
vertébrés ont été construits sur un même
modèle général, pourquoi ils traversent les
mêmes phases primitives de développement,
et pourquoi ils conservent quelques
rudiments communs (par. 3)
3- Descendance de
l’homme (1881)
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Même modèle
général
3- Descendance de
l’homme (1881)
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Mêmes phases de développement
3- Descendance de
l’homme (1881)
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Nous sommes naturellement amenés à
rechercher quelle a pu être la patrie primitive
de l’homme, alors que nos ancêtres se sont
écartés du groupe catarrhinin. Le fait qu’ils
faisaient partie de ce groupe prouve
clairement qu’ils habitaient l’ancien monde,
mais ni l’Australie, ni aucune île océanique,
ainsi que nous pouvons le prouver par les lois
de la distribution géographique. (...)
Il est donc probable que l’Afrique a été
autrefois habitée par des singes disparus, très
voisins du gorille et du chimpanzé. (par. 4)
3- Descendance de
l’homme (1881)
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Nous sommes ainsi arrivés à donner à l’homme
une généalogie prodigieusement longue, mais,
il faut le dire, de qualité peu élevée.
Il semble que le monde (...) se soit longuement
préparé à l’avènement de l’homme, ce qui,
dans un sens, est strictement vrai, car il
descend d’une longue série d’ancêtres.
Si un seul des anneaux de cette chaîne n’avait
pas existé, l’homme ne serait pas exactement
ce qu’il est. (par. 5)
3- Descendance de
l’homme (1881)
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L’homme se distingue-t-il par ses facultés mentales?
Quelques naturalistes, profondément frappés des aptitudes
mentales de l’homme, ont partagé l’ensemble du monde
organique en trois règnes: le règne Humain, le règne Animal et
le règne Végétal, attribuant ainsi à l’homme un règne spécial.
Le naturaliste ne peut ni comparer ni classer les aptitudes
mentales, mais il peut (...) chercher à démontrer que, si les
facultés mentales diffèrent immensément en degré de celles
des animaux qui lui sont inférieurs, elles n’en diffèrent pas
quant à leur nature.
Une différence en degré, si grande qu’elle soit, ne nous
autorise pas à placer l’homme dans un règne à part. (par. 6)
3- Descendance de
l’homme (1881)
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Le cerveau, le plus important de tous les
organes, suit la même loi, comme l’ont établi
Huxley et d’autres anatomistes. (…) Vulpian
fait la remarque suivante : «Les différences
réelles qui existent entre l’encéphale de
l’homme et celui des singes supérieurs sont
bien minimes. Il ne faut pas se faire d’illusion à
ce sujet. (par. 7)
On est, je crois, d’accord pour admettre que la
raison est la première de toutes les facultés de
l’esprit humain. Peu de personnes contestent
encore aux animaux une certaine aptitude au
raisonnement. (par. 9)
3- Descendance de
l’homme (1881)
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Néanmoins, beaucoup de savants soutiennent que les
facultés mentales de l’homme constituent, entre lui et
les animaux, une infranchissable barrière. (…)
On a affirmé que l’homme seul est capable
d’amélioration progressive;
que seul, il emploie des outils, et connaît le feu; que
seul, il réduit les autres animaux en domesticité et a le
sentiment de la propriété;
qu’aucun autre animal n’a des idées abstraites, n’a
conscience de soi, ne se comprend ou possède des idées
générales; que l’homme seul, possède le langage, a le
sens du beau, est sujet au caprice, éprouve de la
reconnaissance, est sensible au mystère, croit en Dieu,
ou est doué d’une conscience, (par. 10)
Descartes
Rousseau
3- Descendance de
l’homme (1881)
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Le langage est spécial à l’homme…
Ce qui distingue l’homme des animaux
inférieurs, c’est la faculté infiniment
plus grande qu’il possède d’associer les
sons les plus divers aux idées les plus
différentes, et cette faculté dépend
évidemment du développement
extraordinaire de ses facultés mentales
3- Descendance de
l’homme (1881)
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12. Dans son état actuel le plus imparfait, l’homme n’en est pas
moins l’animal le plus dominateur qui ait jamais paru sur la
terre.
Les hautes facultés intellectuelles de l’homme lui ont permis de
développer le langage articulé qui est devenu l’agent principal
de ses remarquable progrès. L’homme a inventé des armes, des
outils, des pièges, dont il a fait un ingénieux emploi.(par. 12)
L’homme seul est devenu bipède; nous pouvons, je crois,
expliquer en partie comment il a acquis son attitude verticale
qui constitue un de ses caractères les plus remarquables.
L’homme n’aurait jamais atteint sa position prépondérante sans
l’usage de ses mains, instruments si admirablement appropriés
pour obéir à sa volonté. (par. 13)
3- Descendance de
l’homme (1881)
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(…) A mesure que les ancêtres de
l’homme se sont de plus en plus
redressés, à mesure que leurs mains et
leurs bras se modifient, (…) une foule
d’autres modifications de conformation
sont devenues nécessaires. (…)
Il est difficile de déterminer jusqu’à
quel point toutes ces modifications
corrélatives ont pour cause la sélection
naturelle, et quels peuvent avoir été les
résultats des effets héréditaires de
l’accroissement d’usage de quelques
parties, ou de leur action réciproque les
unes sur les autres. (…) Le cerveau a
certainement augmenté en volume à
mesure que les diverses facultés
mentales se sont développées.
3- Descendance de
l’homme (1881)
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On peut excuser l’homme d’éprouver quelque fierté de ce qu’il
s’est élevé, bien que ce ne soit pas par ses propres efforts, au
sommet véritable de l’échelle organique…. J’ai accumulé les
preuves aussi bien que j’ai pu.
Or il me semble que nous devons reconnaître que l’homme,
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malgré toutes ses nobles qualités, la sympathie qu’il éprouve pour
les plus grossiers de ses semblables, la bienveillance qu’il étend
aux derniers des êtres vivants;
malgré l’intelligence divine qui lui a permis de pénétrer les
mouvements et la constitution du système solaire –
malgré toutes ces facultés d’un ordre si éminent –
nous devons reconnaître, dis-je, que l’homme conserve encore
dans son organisation corporelle le cachet indélébile de son
origine inférieure. (par. 14)
4- Les réactions par
rapport à Darwin
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Darwin connaît un énorme succès, dès
la publication de ses livres.
Cependant, il se heurte tout de suite à
la hiérarchie de l’Église pour qui, les
thèses de Darwin vont à l’encontre des
enseignements de la Bible.
4- Les réactions par
rapport à Darwin
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Certains tournent
Darwin en ridicule:
Voir le site suivant:
http://www.lemanlake.com/french/scie
nces_bruno_3.htm
4- Les réactions par
rapport à Darwin
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Des darwinistes font de même…
Même aujourd’hui, Darwin est
rejeté par une partie de la droite
américaine
4- Les réactions par
rapport à Darwin
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Après Pie XII et le concile, Jean
Paul II reconnaît le bien-fondé de
l’évolution des espèces par la
sélection naturelle. Mais sous
conditions : il écarte les
philosophies «matérialistes» et
«réductionnistes» des origines de
l’homme.
4- Les réactions par
rapport à Darwin
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Quand on traite des origines de l’homme, on touche
aux grands dogmes de la foi chrétienne – sur la
Création du monde, le péché originel ou la
Rédemption – et on manie alors de l’explosif. Les
récentes déclarations du pape sur Darwin et la
théorie de l’évolution ont fait grand bruit.
Pour la première fois, un pape admet qu’il n’y a pas
d’opposition radicale entre l’évolution des espèces
et la version biblique de l’origine divine de l’homme.
4- Les réactions par
rapport à Darwin
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Darwin et la Bible ne sont pas inconciliable.
«Si le corps humain tient son origine de la
matière vivante qui lui préexiste, disait déjà
Pie XII en 1950, l’âme spirituelle est
immédiatement créée par Dieu». Jean Paul II
ne dit pas autre chose, mais il ajoute son
verdict : «Les théories de l’évolution qui, en
fonction des philosophies qui les inspirent,
considèrent l’esprit comme un simple
épiphénomène de cette matière sont
incompatibles avec la vérité de l’homme. Elles
sont incapables de fonder la dignité de la
personne.»
Fin du diaporama