La bactérie responsable :
Un spirochète : bactérie mince et longue en hélice qui mesure
de 4 à 30 microns de long, d'un diamètre de 0,18 à 0,25
microns.
Il existe plusieurs espèces de borrélies : du groupe Borrelia
burgdorferi.
Trois sont pathogènes pour l'homme :
Borrelia burgdorferi dans les manifestions arthritiques
B.garinii dans les manifestations neurologiques
B.afzelii dans les manifestations cutanées tardives
Le spirochète se diffuse dans la peau et parfois dans le sang
et les tissus, entraînant une maladie protéiforme qui doit être
rapidement traitée par antibiotiques.