La chimie créatrice

La chimie créatrice

1. Historique
1.1. La force vitale:
En 1690, dans son Cours de chimie, Nicolas
Lémery introduisit la distinction entre la «chimie
minérale», qui ne faisait intervenir à l'époque
que des composés inertes, et la «chimie
organique», dont les substances sont issues
des animaux et des végétaux. Jusque vers le
milieu du XIXe siècle, la chimie organique était
limitée aux substances extraites des
organismes vivants.
N. Lémery

•La complexité des substances organiques synthétisées par les êtres
vivants apparaît telle que, pour beaucoup de scientifiques, seule la
nature peut les produire: elle seule met en œuvre la force vitale
indispensable.
•Le chimiste devait alors se contenter d’extraire, de purifier, d’identifier
ces composés.

1.2. Synthèse de l’urée:
L'avènement de la chimie organique est souvent
associé à l'expérience réalisée en 1828 par le chimiste
allemand Friedrich Wöhler, qui parvint à synthétiser
l'urée. L’idée de la force vitale est remise en question.
Plusieurs molécules sont ensuite synthétisées comme
l’acide formique en 1856, le méthane en 1858,
l’acétylène en 1890.
La méconnaissance des formules développées des
molécules ne permet, à cette époque, que la synthèse
de molécules simples.
De nombreux travaux de première importance allaient
conduire ensuite à adopter les formules développées et
à comprendre le lien profond qui existe entre la structure
réelle d'un composé et sa formule développée.
F. Wöhler

1.3. L’apport décisif de Kékulé:
Parmi ces travaux, on peut citer la découverte
en 1858 de la tétravalence du carbone (Kékulé
Von Stradonitz).
D’autres chimistes français, Jean-Baptiste
Dumas (1800-1884) et Charles-Frédéric Gerhadt
(1816-1856), affirment la « monovalence » de
l’hydrogène et du chlore, la « divalence » de
l’oxygène ainsi que la « trivalence » de l’azote.
De 1850 à 1865, le chimiste français Marcelin
Berthelot (1827-1907), professeur au Collège de
France, se consacre à la synthèse organique et
reconstitue le méthane, l'alcool méthylique,
l'acétylène, le benzène à partir de leurs
éléments.
Actuellement, on peut synthétiser près d'un
million de composés, parmi lesquels rares sont
les produits que l'on trouve dans la nature
Kékulé
M. Berthelot