On appelle "zone habitable" la région autour de l'étoile où l'on pourrait en principe trouver de l'eau liquide, c'est à dire une température entre 0 et 100°C. La figure représente la "zone habitable" visualisée dans un diagramme masse de l'étoile (en masses solaires) en fonction de la distance séparant la planète de l’étoile (en unités astronomiques). La "zone habitable" se trouve dans des régions plus éloignées autour d'étoiles plus massives (qui rayonnent plus).