L'étymologie du nom « Bagheria » proviendrait du
terme phénicien Bayharia, qui signifie « terrain en pente vers la
mer », ou de l'arabe Bab al-Gerib, « porte du vent ».
En 1658, Giuseppe Branciforti, prince de Butera et ancien vice-roi de
Sicile, s'installa à cet endroit et édifia une grande villa. Au début
du XVIIIesiècle, d'autres aristocrates siciliens l'imitèrent et
construisirent à Bagheria des résidences typiques du baroque
sicilien, pour s'y reposer de la vie de Palerme. En 1769, l'un des
descendants du prince de Butera réorganisa l'ancien village en une
ville baroque ce qui en fit une villégiature à la mode, volontiers
visitée par les voyageurs du Grand Tour au cours
des XVIIIeet XIXesiècles, tels Johann Wolfgang von Goethe ou Karl
Friedrich Schinkel.