Sociologie de la consommation 4
1- Les fondements de la sociologie de la consommation
1. 1 le consommateur et sa classe sociale
Thorstein Veblen (1857 –1929) :
« Théorie de la classe de loisir » (1899)
Consommation de la bourgeoisie américaine
n’est pas seulement un moyen de satisfaire
ses besoins mais aussi de « rehausser » son
image sociale
« En tout état de cause, le désir de richesse ne peut guère être assouvi chez quelque individu que ce soit ;
quant à combler le désir moyen, le désir universel de richesse, il n'en saurait être question. On aurait beau
distribuer avec largesse, égalité, "justice", jamais aucun accroissement de la richesse sociale n'approcherait
du point de rassasiement, tant il est vrai que le désir de tout un chacun est de l'emporter sur tous les autres
par l'accumulation des biens. (…)
Mettre en relief sa consommation d'articles de prix, c'est une méthode d'honorabilité pour l'homme
de loisir. A mesure que le richesse s'accumule dans ses mains, il ne suffira plus de ses seuls efforts pour
étaler son opulence. Il lui faut appeler à l'aide amis et concurrents, offrir des cadeaux précieux, donner à
grands frais festins et divertissements. Sans doute cadeaux et festins ont-ils une autre origine que
l'ostentation naïve, mais ils se sont de bonne heure pliés à cette fin et ce caractère leur est resté jusqu'à nos
jours ; c'est donc sur cette utilité que depuis bien longtemps ces usages sont établis. »
Thorstein Veblen Théorie de la classe de loisirs - 1899