La coopération suisse au développement. Une aide concrète au

www.assainissement2008.ch Werner Gruber Chef des opérations, Coopération et Développement économiques, SECO La coopération suisse au développement. Une aide concrète au coeur des villes [Salutations] L'absence d'hygiène de base et d'installation sanitaire fait traditionnellement partie des image des pays pauvres du Sud et vous l'avez entendu, la Suisse contribue à améliorer l'environnement sanitaire de populations qui vivent aujourd'hui dans des conditions véritablement insalubres. Si les défis sont grands en milieu rural, ils le sont tout autant voire plus dans les zones urbaines qui rassemblent, faut­il le rappeler, déjà plus de 50% de la population mondiale. Les pays en développe­ ment, qui sont les plus peuplés, comptent aujourd'hui le plus grand nombre de citadins. Le traitement professionnel des effluents humains mais aussi ceux provenant des activités de production demeure une priorité cruciale en terme de santé publique et de protection des ressources naturelles; en cela, il contribue également à l'amélioration des conditions­cadre du développement économique et social. Le centre de prestations Coopération et Développement économiques du SECO, responsable pour le coopération économique avec les pays en développement et transition, à travers son volet finance­ ment des infrastructures, a intégré l'assainissement dans ses secteurs/thèmes prioritaires. Le SECO consacre annuellement près de 10 millions de francs pour des projets d'assainissement qui se concentrent aujourd'hui essentiellement dans les pays d'Europe de l'Est et d'Asie centrale sous le couvert de l'aide à la transition. Dans cette vaste zone géographique, la situation est souvent paradoxale avec une accessibilité relati­ vement acceptable aux installations de traitement mais des infrastructures totalement obsolètes, mal gérées et pour lesquelles les ressources financières disponibles rendent l'exploitation et la mainte­ nance très difficiles, sans parler bien sûr du renouvellement ou des extensions. L'importance de ne pas oublier ces pays de l'Est et d'Asie centrale a été rappelée indirectement par le récent bilan de la Banque Mondiale sur le suivi des Objectifs du Millénaires (Millenium Development Goals). Pour le secteur de l'assainissement, cette zone géographique a été la seule à voir sa situation empirer au cours de la période 1990­2005; nous sommes donc loin d'atteindre l'objectif de réduire de moitié la proportion de personnes sans accès durable à un assainissement de base. L'expérience de ces dernières années nous amène à orienter nos efforts suivant deux idées maîtres­ ses:
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D'une part, si l'assainissement urbain exige de très importants moyens financiers, des investis­ sements au seul niveau des infrastructures ne suffisent pas à garantir une exploitation efficiente des installations. Une part de plus en plus importante de la contribution suisse est désormais in­ vestie avec comme objectif de rendre plus performante la gestion technique et financière des ouvrages d'assainissement par des entreprises appliquant des méthodes modernes de mana­ gement.
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D'autre part, si la situation critique dans laquelle se trouvent de nombreuses villes exige des mesures urgentes, il importe avant tout de garantir la durabilité des investissements consentis. A cet égard, une attention spéciale est portée aux charges financières induites par l'assainisse­ ment; la recherche de mécanismes de financement permettant d'assurer une exploitation dura­
Groupe de coordination de la campagne suisse : OFEV Office fédéral de l’environnement, OFSP Office fédéral de la santé publique, DDC Direction du développement et de la coopération, Eawag Institut fédéral de Recherche de l'Eau, GRESE Groupement romand des exploitants de stations d’épuration des eaux, SECO Secrétariat d’Etat à l’économie, VSA Association suisse des professionnels de la protection des eaux. www.assainissement2008.ch ble, y compris le renouvellement des équipement, figure désormais au premier plan des préoc­ cupations. Cette situation peut être illustré par l'exemple de Berovo en Macédoine, une petite ville de 15'000 habitants dotée grâce à la Suisse d'une installation moderne d'approvisionnement en eau potable et de traitement des eaux usées. Les coûts d'exploitation de l'ordre de 60 francs par personne et par an pour l'ensemble de ces services (donc des coûts très largement inférieurs à ceux que nous connais­ sons en Suisse) dépassent cependant déjà les revenus escomptés par la vente et les taxes liées à l'eau. Des solutions doivent donc être recherchées, non seulement pour augmenter les revenus mais aussi et surtout pour réduire les coûts, par exemple au travers d'économies sur les dépenses énergé­ tiques, de réductions de pertes sur les réseaux ou encore d'amélioration de la facturation et du recou­ vrement. Que ce soit en Ouzbékistan dans la ville de Nukus, directement soumise aux dramatiques consé­ quences de l'assèchement de la Mer d'Aral, dans la ville de Berovo en Macédoine ou à Debrecen, dans l'Est de la Hongrie, dans chaque cas, le SECO tente d'apporter une plus­value déterminante par l'apport d'une technologie adaptée, la formation technique de haut niveau du personnel local et une assistance institutionnelle propre à soutenir les réformes entreprises. La Suisse a acquis une vaste expérience dans la construction et l'exploitation des infrastructures de traitement des eaux et il importe de transmettre et de rendre disponible cette expertise et les techno­ logies associées aux partenaires dans les pays en développement et en transition. C'est également dans cet esprit que se fonde la collaboration avec l'Institut fédéral pour l'aménagement, l'épuration et la protection des eaux de Dübendorf, plus connu sous le sigle "EAWAG" avec lequel plusieurs actions sont menées directement vers les pays du Sud. L'assistance technique et financière dans le secteur de l'assainissement reste d'actualité dans la plu­ part des pays au Sud bien sûr mais aussi à l'Est où la chute du rideau de fer a fait apparaître des si­ tuations critiques. Dans ces Etats, la gestion durable de l'assainissement n'est pas résolue et les in­ vestissements de départ pour le traitement des eaux dépassent de beaucoup les moyens publics dis­ ponibles. C'est également dans ce sens que le SECO poursuit son engagement au travers de la Contribution à l'élargissement destinées aux nouveaux pays de l'UE. Ce faisant, nous contribuons à diminuer les coûts sociaux, économiques et écologiques et réduire ainsi les disparités non seulement dans les pays du Sud mais également dans les pays en transition ou concernés par l'élargissement de l'Europe.
Groupe de coordination de la campagne suisse : OFEV Office fédéral de l’environnement, OFSP Office fédéral de la santé publique, DDC Direction du développement et de la coopération, Eawag Institut fédéral de Recherche de l'Eau, GRESE Groupement romand des exploitants de stations d’épuration des eaux, SECO Secrétariat d’Etat à l’économie, VSA Association suisse des professionnels de la protection des eaux.