Astronomie Loisirs

N°13– SEPTEMBRE 2008
Depuis un an, au fil des numéros, nous avons édité une carte mensuelle du ciel utilisable.
Avec ce numéro, un nouveau cycle débute, celui des Constellations.
Nous vous remercions pour votre intérêt et votre fidélité et vous souhaitons de belles observations.
Les constellations
Levez les yeux vers le ciel et voyez la voûte céleste semée d’étoiles, de toutes les couleurs, plus ou moins éclatantes, dans le plus
grand désordre.
Afin de se repérer, toutes les civilisations ont relié les étoiles les unes aux autres formant ainsi des figures sorties de leur
imagination. Dès l’Antiquité, les astronomes très inspirés donnent à ces figures le nom de héros de la mythologie ou d’animaux
(Hercule, la Grande Ourse…). Ainsi sont nées les constellations.
Au cours des siècles, certains noms ont disparu, d’autres ont été modifiés. Au VIIIème siècle, les Chinois dressent la 1ère carte
céleste, connue à ce jour, reprenant les connaissances astronomiques de l’Empire du Milieu et comptant 257 constellations.
Les constellations de l’hémisphère Sud, imaginées aux XVII et XVIII siècles lors des explorations par les grands navigateurs ont été
appelées du nom d’instruments modernes pour l’époque : Microscope, Boussole, etc.
En 1930, l’Union Internationale Astronomique a retenu 88 constellations qui couvrent la totalité du ciel (hémisphère Nord et Sud).
Elles sont réparties en trois groupes correspondant à la zone du ciel qu’elles occupent ;
 les constellations boréales (hémisphère Nord). Si vous observez le ciel dans l'hémisphère Nord toute la nuit, vous
remarquez que certaines étoiles et constellations restent toujours visibles, même si leur position apparente change avec
la rotation de la Terre. Ces constellations et étoiles appelées circumpolaires restent au-dessus de l'horizon (y compris
le jour) et paraissent tourner autour d'un point fixe, le pôle Nord céleste. L'Etoile polaire -polaris- est située tout près
de ce point.
 les constellations du zodiaque (sur et de part et
d’autre l’orbite du Soleil et des planètes - 8° de part
et d'autre de l'écliptique). Pour les astronomes 13
constellations ( pour les astrologues 12 ). Quelle est
la 13ème ?*
- les constellations australes (hémisphère Sud).
Une étoile n’appartient qu’à une seule constellation.
Retrouvez, au verso, les constellations les mieux placées
pour leur observation en septembre .
Evénements observables en Septembre
à l’œil nu ou avec des jumelles
Mardi 9, en début de nuit, conjonction entre la Lune et Jupiter.
Aux jumelles, voyez les étoiles du Sagittaire, au dessus de la
planète géante.
Jeudi 11, sur l'horizon SO, au crépuscule, l'éclat de Vénus
éteint Mars. A voir avec des jumelles.
Samedi 13, avec des jumelles, essayez de repérer Uranus dans
la constellation du Verseau
Astronomie Loisirs
avec les cheminots astronomes
Les constellations du zodiaque
Lundi 15, pleine Lune
Samedi 20, à 2 hTU, la Lune gibbeuse occulte de
nombreuses étoiles de l'amas des Pléïades
Samedi 27, à l'aube, le fin croissant de la Lune s'est
callé entre Saturne et Régulus
* Ophiucus également appelée Serpentaire

Les constellations de septembre
L'été vit ses dernières semaines. Il n'est pas trop tard pour observer, face au Sud, 3 constellations riches en objets
célestes : le Capricorne, le Cygne et la Lyre.
Ce document vous est offert par votre Comité d’Etablissement et
L’Association des Cheminots Astronomes (UAICF)
9 rue de Château-Landon – 75010 PARIS Tél. [phone] (SNCF : 71 51 56)
[e-mail] site : http://www.astrosurf.com/cheminots
Le Cygne est une grande constellation brillante et
spectaculaire située dans la Voie lactée. Selon l'une des
nombreuses légendes, Zeus se serait déguisé en cygne pour
séduire Léda dont il eut pour enfant les Gémeaux et Hélène
de Troie. Elle a la forme d'une croix. Il est intéressant de
parcourir toute la constellation avec des jumelles. Elle
contient de nombreux amas d'étoiles et en particulier la
nébuleuse d'Amérique du Nord (répertoriée NGC 7000) tout
juste visible à l'oeil nu, près de l'étoile Deneb. Deneb,située
sur la queue du Cygne, est une étoile remarquable
supergéante bleu-blanc, environ 160 000 fois plus lumineuse
que le Soleil. Elle se trouve à presque 3230 al, beaucoup plus
loin que les 2 autres étoiles du Triangle de l'été, Véga (25
al) et Altaïr (17 al).
Le Capricorne ou la Chèvre (dessinée avec une queue de
poisson) est une constellation du zodiaque. Certains Grecs
l'identifiait à la chèvre qui nourrit Zeus dans son enfance.
D'autres pensent qu'il s'agit de Pan fuyant le monstre
Typhon. Il se serait transformer en chèvre et en tombant
dans l'eau, il rate sa métamorphose et seule son arrière
train devint poisson.
La constellation du Capricorne est au méridien le 20
septembre à 21 h TU (23 h locale). Si le ciel est clair, il est
possible de voir à l’œil nu que l’Etoile Giedi est double. Bien
que ces étoiles apparaissent sur une même ligne, elles sont
éloignées respectivement de 690 et 110 al.
La Lyre inventée par le Dieu Hermès fut donnée par son
père Apollon à Orphée, le musicien des Argonautes. Aratus
de sicycone l'a appelée « carapace de tortue », d'après la
légende selon laquelle Hermès aurait créé la 1ère lyre à
partir d'une carapace de cet animal. Son étoile principale
blanche teintée de bleu, Véga, est la 5ème étoile du ciel de
par sa luminosité. Elle appartient au Triangle d'été. Véga fut
l'étoile polaire il y a 12 000 ans avant JC et le sera de
nouveau dans 12 000 ans.