Astronomie Loisirs avec les cheminots astronomes N°13– SEPTEMBRE 2008 Depuis un an, au fil des numéros, nous avons édité une carte mensuelle du ciel utilisable. Avec ce numéro, un nouveau cycle débute, celui des Constellations. Nous vous remercions pour votre intérêt et votre fidélité et vous souhaitons de belles observations. Les constellations Levez les yeux vers le ciel et voyez la voûte céleste semée d’étoiles, de toutes les couleurs, plus ou moins éclatantes, dans le plus grand désordre. Afin de se repérer, toutes les civilisations ont relié les étoiles les unes aux autres formant ainsi des figures sorties de leur imagination. Dès l’Antiquité, les astronomes très inspirés donnent à ces figures le nom de héros de la mythologie ou d’animaux (Hercule, la Grande Ourse…). Ainsi sont nées les constellations. Au cours des siècles, certains noms ont disparu, d’autres ont été modifiés. Au VIIIème siècle, les Chinois dressent la 1 ère carte céleste, connue à ce jour, reprenant les connaissances astronomiques de l’Empire du Milieu et comptant 257 constellations. Les constellations de l’hémisphère Sud, imaginées aux XVII et XVIII siècles lors des explorations par les grands navigateurs ont été appelées du nom d’instruments modernes pour l’époque : Microscope, Boussole, etc. En 1930, l’Union Internationale Astronomique a retenu 88 constellations qui couvrent la totalité du ciel (hémisphère Nord et Sud). Elles sont réparties en trois groupes correspondant à la zone du ciel qu’elles occupent ; les constellations boréales (hémisphère Nord). Si vous observez le ciel dans l'hémisphère Nord toute la nuit, vous remarquez que certaines étoiles et constellations restent toujours visibles, même si leur position apparente change avec la rotation de la Terre. Ces constellations et étoiles appelées circumpolaires restent au-dessus de l'horizon (y compris le jour) et paraissent tourner autour d'un point fixe, le pôle Nord céleste. L'Etoile polaire -polaris- est située tout près de ce point. les constellations du zodiaque (sur et de part et d’autre l’orbite du Soleil et des planètes - 8° de part et d'autre de l'écliptique). Pour les astronomes 13 constellations ( pour les astrologues 12 ).Quelle est la 13ème ?* - les constellations australes (hémisphère Sud). Une étoile n’appartient qu’à une seule constellation. Retrouvez, au verso, les constellations les mieux placées pour leur observation en septembre. Les constellations du zodiaque Evénements observables en Septembre à l’œil nu ou avec des jumelles Mardi 9, en début de nuit, conjonction entre la Lune et Jupiter. Aux jumelles, voyez les étoiles du Sagittaire, au dessus de la planète géante. Lundi 15, pleine Lune Jeudi 11, sur l'horizon SO, au crépuscule, l'éclat de Vénus éteint Mars. A voir avec des jumelles. Samedi 27, à l'aube, le fin croissant de la Lune s'est callé entre Saturne et Régulus Samedi 13, avec des jumelles, essayez de repérer Uranus dans la constellation du Verseau Samedi 20, à 2 hTU, la Lune gibbeuse occulte de nombreuses étoiles de l'amas des Pléïades * Ophiucus également appelée Serpentaire Les constellations de septembre L'été vit ses dernières semaines. Il n'est pas trop tard pour observer, face au Sud, 3 constellations riches en objets célestes : le Capricorne, le Cygne et la Lyre. Le Capricorne ou la Chèvre (dessinée avec une queue de poisson) est une constellation du zodiaque. Certains Grecs l'identifiait à la chèvre qui nourrit Zeus dans son enfance. D'autres pensent qu'il s'agit de Pan fuyant le monstre Typhon. Il se serait transformer en chèvre et en tombant dans l'eau, il rate sa métamorphose et seule son arrière train devint poisson. La constellation du Capricorne est au méridien le 20 septembre à 21 h TU (23 h locale). Si le ciel est clair, il est possible de voir à l’œil nu que l’Etoile Giedi est double. Bien que ces étoiles apparaissent sur une même ligne, elles sont éloignées respectivement de 690 et 110 al. Le Cygne est une grande constellation brillante et spectaculaire située dans la Voie lactée. Selon l'une des nombreuses légendes, Zeus se serait déguisé en cygne pour séduire Léda dont il eut pour enfant les Gémeaux et Hélène de Troie. Elle a la forme d'une croix. Il est intéressant de parcourir toute la constellation avec des jumelles. Elle contient de nombreux amas d'étoiles et en particulier la nébuleuse d'Amérique du Nord (répertoriée NGC 7000) tout juste visible à l'oeil nu, près de l'étoile Deneb. Deneb,située sur la queue du Cygne, est une étoile remarquable supergéante bleu-blanc, environ 160 000 fois plus lumineuse que le Soleil. Elle se trouve à presque 3230 al, beaucoup plus loin que les 2 autres étoiles du Triangle de l'été, Véga (25 al) et Altaïr (17 al). La Lyre inventée par le Dieu Hermès fut donnée par son père Apollon à Orphée, le musicien des Argonautes. Aratus de sicycone l'a appelée « carapace de tortue », d'après la légende selon laquelle Hermès aurait créé la 1ère lyre à partir d'une carapace de cet animal. Son étoile principale blanche teintée de bleu, Véga, est la 5ème étoile du ciel de par sa luminosité. Elle appartient au Triangle d'été. Véga fut l'étoile polaire il y a 12 000 ans avant JC et le sera de nouveau dans 12 000 ans. Ce document vous est offert par votre Comité d’Etablissement et L’Association des Cheminots Astronomes (UAICF) 9 rue de Château-Landon – 75010 PARIS Tél. 01 58 20 51 56 (SNCF : 71 51 56) [email protected] site : http://www.astrosurf.com/cheminots