Le télescope spatial Hubble est un téléscope robotisé
placé sur le bord extérieur de l’atmosphère, en orbite
circulaire autour de la Terre à 593 km au-dessus du
niveau de la mer, avec une période orbitale entre 96 et
97 minutes et à une vitesse de 28000 km/h. Dénommé
ainsi en hommage à Edwin Hubble, il a été mis en orbite
le 24 avril 1990 comme projet conjoint de la NASA et de
l’ESA, inaugurant ainsi le programme
des Grands Observatoires.
De forme cylindrique Hubble pèse 11 tonnes. Sa
longueur est de 13,2 m et son diamètre maximum est de
4,2 mètres.
Le téléscope peut obtenir des images
d’une résolution optique supérieure
à 0,1 seconde d’arc.