La stratigraphie est une discipline des sciences de la Terre qui étudie la succession
des différentes couches géologiques ou strates. Il s'agit d'une approche intégrée, en ce
que des résultats apportés par la géochimie, la paléontologie, la pétrographie,
l'astronomie... sont réunis et exploités à travers différentes méthodes : biostratigraphie,
chimiostratigraphie, lithostratigraphie, magnétostratigraphie, cyclostratigraphie... Ces
méthodes, développées de façon relativement indépendante, sont ensuite réinvesties
dans des approches plus généralistes :
la chronostratigraphie cherche à établir une échelle des temps géologiques aussi
précise et fiable que possible en organisant les données élémentaires que constituent
les « unités chronostratigraphiques » ;
la stratigraphie séquentielle, exploitant la sismique, cherche à éclairer l'organisation
relative des corps sédimentaires en liaison avec les variations cycliques du niveau marin
à l'échelle régionale ;
la stratigraphie génétique cherche à dégager des modèles sédimentologiques généraux
pour effectuer des prévisions en sous-sol, en l'absence de données complètes (forages
ponctuels). Les grands principes [modifier]
Les principes de la stratigraphie sont en nombre variable selon les auteurs. Ces
principes sont d'une part des postulats, qu'il faut vérifier par l'observation, et d'autre part
des relations géométriques entre les formations géologiques étudiées. Les deux
principes qui semblent unanimement acceptés sont le principe de continuité et le
principe de superposition.