Auschwitz Birkenau

Auschwitz Birkenau
Un devoir de mémoire
Yvenat Matthieu, Lemoine Alexandre,
Kerangueven William et Serres Manuel
1ère S2. Lycée Amiral Ronarc’h, BREST

Présentation
Auschwitz-Birkenau est le plus grand complexe concentrationnaire et
camp d'extermination nazi. Il se situe dans la ville d'Oświęcim
(Auschwitz en allemand) en Petite-Pologne, à 60 kilomètres de
Cracovie (Pologne). Il fut créé en mai 1940 et libéré par l'armée
soviétique le 27 janvier 1945.
En 5 ans, pas moins de 1,3 million d'hommes et de femmes trouvèrent la
mort à Auschwitz. Dont 900.000 immédiatement à leur sortie des trains
de la mort: soit emmenés dans les chambres à gaz, soit abattus de sang
froid. Le reste des prisonniers finissait par mourir de maladies, de
malnutrition, de mauvais traitements, d'expériences médicales voire de
gazage après tous ces sévices.
Auschwitz, pour être le plus grand camp d'extermination de tous les
temps, est considéré comme le symbole des meurtres en masse nazis,
du génocide au cours duquel 6 millions de Juifs perdirent la vie: le
symbole de la Shoah.

Présentation
Al'instar des autres camps de concentration, Auschwitz était sous les ordres de Heinrich
Himmler et de ses SS. Le responsable du camp fut SS-Obersturmbannführers Rudolf
Höß jusqu'à l'été 1943, remplacé ensuite par Arthur Liebehenschel et Richard Baer.
Höß fournira des descriptions détaillés du fonctionnement du camp dans son
autobiographie mais aussi lorsqu'on l'interrogera lors du procès de Nuremberg. Il
sera condamné à mort et pendu en 1947 face au crématorium d'Auschwitz I.
Le complexe concentrationnaire d'Auschwitz était constitué de trois camps :
Auschwitz I: Ouvert le 20 mai 1940 / Le camp de concentration où périrent près
de 70.000 hommes, pour la plupart des prisonniers de guerre et des opposants
politiques polonais et soviétiques
Auschwitz II (Birkenau): Ouvert le 8 octobre 1941 / A la fois camp de
concentration et camp d'extermination où périrent plus d'un million de personnes,
principalement juives et tziganes
Auschwitz III (Monowitz): Ouvert le 31 mai 1942 / Un camp de travail pour les
usines IG Farben

Auschwitz I
Auschwitz I est créé en mai 1940 en recyclant d'anciennes casernes
polonaises. Auschwitz est à l'origine un camp de concentration et de
travail. Le camp accueille les hommes politiques et les intellectuels
opposés au régime nazi, avant d'accueillir des prisonniers de guerre
soviétiques, des criminels allemands, des prisonniers politiques, ainsi
que des « éléments asociaux » (vocable nazi) tels que les tziganes, les
prostituées, les homosexuels, les témoins de Jéhovah et les Juifs. En
1940, le camp interne entre 13.000 et 16.000 hommes. Le nombre de
détenus ira jusqu'à 20.000 en 1942.
L'entrée du camp se fait au travers d'un portail avec l'inscription
tristement célèbre « Arbeit macht frei »: « Le travail rend libre ».
Chaque jour, lorsque les prisonniers quittaient le camp pour aller
travailler, c'était au rythme d'une marche mise en musique par un
orchestre. Il en allait de même lorsque de nouveaux trains arrivaient:
la musique continuait.

Auschwitz I
Les prisonniers travaillaient pendant 6 jours, si ce n'est 7 par semaine. Le dimanche
était réservé à la toilette personnelle. Ce qui causa rapidement de nombreux décès
pour malnutrition et manque d'hygiène.
Afin d'accélérer le processus de mort, les SS testèrent dès septembre 1941 un gaz
pesticide, le zyklon B, sur le block 10. 850 Polonais et Russes furent ainsi gazés. Les
SS construisirent alors un bunker avec une chambre à gaz et un four crématoire.
Cette installation fut en service entre 1941 et 1942, avant d'être transformé en
bunker de protection en cas d'attaque aérienne.
En 1942, le camp vit également l'arrivée des premières femmes. Entre avril 1943 et mai
1944, les femmes juives servirent de cobaye pour des expériences de stérilisation
pour le professeur Carl Clauberg. Le docteur Josef Mengele, quant à lui, faisait toute
sorte d'expérimentations sur tout type de détenu. Lorsque les prisonniers ne
guérissaient pas assez rapidement, ils étaient alors tués par injection de phénol.
Sur les ordres de Himmler, le block 24 fut transformé en bordel pour récompenser le
personnel de surveillance.