Diapositive 1

Invisibles à l'oeil nu, les grains de pollen proviennent des
arbres, fleurs et autres végétaux et se disséminent dès le
début de la saison de floraison. Transportés par le vent ou
les insectes, ils ne mesurent pas plus d'une dizaine de
microns pour la plupart des espèces végétales. Ainsi, les
scientifiques se doivent d'observer les minuscules particules
au microscope électronique. En capturant leurs
observations, ils montrent ainsi que les grains de pollen,
redoutés par tous les allergiques, sont aussi de magnifiques
œuvres d'art aux structures variées et surprenantes.

Qu’est-ce au juste que le pollen ? Selon un dictionnaire, il est constitué de grains
minuscules produits par les organes mâles des plantes à fleurs et des conifères. En deux
mots, les végétaux le fabriquent pour se reproduire. Comme nous le savons, chez les
humains, un ovule (cellule femelle) doit être fécondé par un spermatozoïde (cellule
mâle) pour qu’un enfant se forme. De même, l’organe femelle (pistil) d’une fleur a
besoin du pollen de l’organe mâle (étamine) pour être fécondé et fructifier*.
Les grains de pollen sont difficilement visibles à l’œil nu ; cependant, on les distingue
bien sous un microscope. On s’aperçoit alors que la taille et la forme sont propres à
chaque espèce. Par ailleurs, le pollen n’est pas sujet à la décomposition, raison pour
laquelle les scientifiques qui exhument des grains en étudient l’ “empreinte digitale ”.
Ils apprennent ainsi quels végétaux des populations cultivaient jadis. Notons également
que les particularités de chaque pollen le rendent reconnaissable pour les fleurs de son
espèce.

Le pollen : de minuscules grains, ici d'armoise,
photographiés au microscope

•Un grain de pollen d'aulne, arbre très présent sur
le territoire français