1. Le modèle corpusculaire de la lumière
En 1900 John Rayleigh, établit une loi qui relie
l’intensité lumineuse d’un corps chauffé à la longueur
d’onde de la radiation émise. Pour les radiations de
l’infrarouge au visible, l’expérience corrobore la loi.
Mais des bleus aux ultraviolets, l’expérience est
contradictoire. C’est « la catastrophe ultraviolette ».
Max Planck propose un modèle d’échange entre
lumière et matière par paquets d’énergies. On parle
de quanta d’énergie (quantum au singulier).
En 1905 Albert Einstein propose que ces quanta
d’énergie sont transportés par des particules sans
masse et se déplaçant à la vitesse de la lumière,
nommées photons