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L’imparfait et le passé composé
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• Les normes:
– Communications 1.2: Understanding the
written and spoken language
– Comparisons 4.1: Understanding language
through comparisons
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Les questions essentielles:
• Which tense is used to describe the
background and setting of a story?
• Which tense is used to tell what
happened, the actions and events, in the
story?
Leçon 1, Culture
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L’imparfait et le passé composé
1. When telling a story about something that
happened in the past, you will almost always use
both the imperfect and the passé composé. To
describe the background of the story—that is,
the situation—you use the imperfect. To tell what
happened—that is, the events, the action—you
use the passé composé. Note the verb tenses in
the following sentences.
C’était un jour de semaine mais j’étais à la
maison parce que j’étais malade.
Le téléphone a sonné. Comme je lisais un bon
livre, j’ai demandé à mon frère de répondre.
Leçon 1, Culture
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L’imparfait et le passé composé
2. The passé composé is used to express actions
or events that began and ended at a definite time
in the past. Time expressions such as hier, la
semaine dernière, il y a deux ans, etc., are often
used with the passé composé.
Je suis sorti(e) hier après-midi.
Je suis allé(e) au cinéma.
Ensuite j’ai retrouvé des amis au café du coin.
Leçon 1, Culture
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L’imparfait et le passé composé
3. The imperfect, in contrast to the passé composé,
is used to express a background, a situation. The
moment when the action began or ended, or how
long it lasted, is not important.
Quand j’étais jeune, je sortais tous les soirs.
J’allais souvent danser.
Je fréquentais les cafés de Montmartre où
chantaient des chanteurs célèbres.
Leçon 1, Culture
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L’imparfait et le passé composé
Complétez avec l’imparfait ou le passé composé
du verbe indiqué.
1. Mon père __________ tout le temps dans notre
vieille maison. (bricoler)
Answer: bricolait
2. Le voyageur __________ le train pour aller de
Paris à Tours l’hiver dernier. (prendre)
Answer: a pris
3. Nous __________ heureux de consacrer notre
temps à faire du ski. (être)
Answer: étions
Leçon 1, Culture
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L’imparfait et le passé composé
Complétez avec l’imparfait ou le passé composé
du verbe indiqué.
4. Mon chien __________ quand le chat __________
son ballon. (manger, prendre)
Answer: mangeait, a pris
5. Ma famille __________ souvent à la campagne
quand j’__________ jeune. (aller, être)
Answer: allait, étais