Les cometes – les astres brillants

École Centrale de Bucarest
Module d’Enseignement Interdisciplinaire 2011
Le thème général:
L’ASTRONOMIE ET LES MYSTÈRES DU CIEL
La problématique:
COMMENT LES NOUVEAUX MOYENS
D’OBSÉRVATION RÉLÈVENT-ILS LES MYSTÈRES DU
CIEL?

Le sous-thème:
LES COMÈTES –LES ASTRES BRILLANTS
La problématique:
COMMENT LES COMÈTES ARRIVENT-ELLES DANS
LE SYSTÈME SOLAIRE?

LE PLAN
1. Présentation générale
C’est quoi une comète?
Origine des comètes
Classification des comètes
Composition chimique
2. Moyens d’observation des comètes
3. Comment les comètes arrivent-elles dans le système
solaire?

1. Présentation générale
C’EST QUOI UNE COMÈTE?
C’est un petit astre brillant, constitué de glace et de poussière du système solaire.
Forme de l’orbite: une ellipse très allongée.
Elle est accompagnée d’une longue traînée lumineuse due à l’interaction à vitesse élevée
entre la comète au voisinage du Soleil et diverses forces émanant du Soleil: vent solaire,
pression de radiation et gravitation.
Le mot comète vient du grec komêtês qui signifie « chevelu ».
Une comète se compose essentiellement de trois parties: le noyau, la chevelure et les
queues.
LE NOYAU –est un corps solide constitué de glaces (eau, monoxyde de carbone, dioxyde
de carbone) et de matières météoriques agglomérées.
Ces glaces se subliment sous l'action du rayonnement solaire et donnent naissance à la
chevelure, puis aux queues.
Le diamètre du noyau: entre quelques centaines de mètres et quelques dizaines de
kilomètres.

LA CHEVELURE -La chevelure, ou coma, est constituée d'atomes, de gaz et de poussières
issus du noyau de la comète et libérés sous forme de jets de gaz.
La brillance de la chevelure est plus forte à proximité du noyau.
Son diamètre: entre 50 000 et 250 000 km, avec des limites extrêmes de 15 000 et
1 800 000 km.
LA QUEUE - Une comète importante possède en général deux queues visibles :
Une queue constituée d'un plasma, rectiligne, qui se maintient à l'opposé du Soleil (comme
une ombre), poussée à haute vitesse ( ≈500 km/s) par le vent solaire ;
Une queue plus large constituée de poussières poussées par la pression de radiation solaire,
et incurvée dans le plan de l'orbite.
Une troisième enveloppe, invisible avec des instruments optiques, mais décelée grâce à la
radioastronomie, est la queue d'hydrogène qui s'étend sur des dimensions considérables.