ALTERATION DES DEFENSES IMMUNITAIRES DES "FOETUS FUMEURS" De nombreuses études ont montré une relation entre le tabagisme parental et les maladies respiratoires des enfants au stade nourrisson et petit enfant, chez qui on constate un risque quasiment doublé de présenter une infection respiratoire grave nécessitant une hospitalisation. Pour tenter de comprendre sur quels mécanismes reposait ce risque , à un stade de la vie où la mémoire immunitaire adaptative n’est pas encore en place ( puisque les défenses, reposent, en effet chez le NN, sur l’immunité innée et les anticorps maternels.) ,Noakes et coll.(Australie) ont réalisé une étude prospective originale montrant, que le tabagisme maternel au cours de la grossesse , provoquait des incidences immunologiques significatives qui , en s’associant à des effets sur les voies aériennes en développement, pouvaient contribuer à une sensibilisation accrue aux infections . Dans ce travail , les auteurs ont évalué les réponses immunes de NN en mesurant sur le sang de cordon la cotinine (évaluation de l’exposition au tabagisme) et les voies de l’immunité innée , à savoir les réponses cytokines à la stimulation des récepteurs TLR (Toll-Like Receptors) qui sont spécifiques de divers antigènes microbiens. Ils souhaitaient. évaluer l’effet du tabac sur l’activation de certains de ces récepteurs (TLR2,TLR3 ,TLR4/CD14,TLR9) non encore stimulés au moment de la naissance Sur une cohorte de 122 NN (60 NN de mères fumeuses , 62 NN de mères non fumeuses) ,ils ont constaté une atténuation de certaines des réponses médiées par les TLR chez les 60 NN de mères fumeuses par rapport aux 62 NN de mères non fumeuses ,comme le TNF alpha, l’IL6 et l’IL10. En revanche l’ IL12 n’est pas modifiée et l’interféron gamma est augmenté par suite de l’activation du TLR 9. Ces résultats démontrent que le tabagisme pendant la grossesse inhibe la réponse immunitaire innée à une variété de ligands microbiens , entraînant ainsi une plus grande réceptivité aux micro-organismes chez ces enfants .De plus , l’implication des TLR 2, 3,et 4 suggère que ces problèmes pourraient être rencontrés aussi bien avec les bactéries qu’avec les virus . L’implication des TLR4 et des TLR9 pourrait indiquer une altération du développement des fonctions lymphocytaires T par le tabagisme. Les auteurs émettent l’hypothèse que l’effet de la fumée de cigarette pourrait s’exercer via une inhibition de l’expression d’un facteur de transcription, ce qui pourrait expliquer , tout au moins 1/2 ALTERATION DES DEFENSES IMMUNITAIRES DES "FOETUS FUMEURS" en partie,l’augmentation du taux des infections respiratoires chez les enfants dont les parents fument , ce qui est compatible avec la prévalence accrue des sifflements respiratoires chez les NN et les bébés. « European Respiratory Journal »,vol. 28, n°4, pp.721-729 et commentaires pp.675-677. 2/2