Introduction

L'activité des entraîneurs – Soumis S&M – Janvier 2001
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Analyse de l'activité des entraîneurs à l'entraînement et en compétition.
Contribution de quatre perspectives de recherche
Jacques Saury,
Université de Nantes, UFR STAPS
Carole Sève,
Fédération Française de Tennis de Table
Serge Leblanc,
Ecole Nationale de Voile, Service Recherche et Développement
Marc Durand,
Université de Montpellier I, IUFM, Equipe ESTEREL
Correspondance
Jacques Saury, 7 Bis, Rue du Pont Neuf, 56 340 Plouharnel.
Tel/Fax : [phone]. E-mail : saury[email protected]
Remerciements
Cet article est un prolongement des travaux conduits dans le cadre du réseau de
recherche du Ministère de la Jeunesse et des Sports, et financés par le MJS au titre des projets
du groupe "Connaissances et pratiques des entraîneurs experts" (1995-1998).
Les auteurs remercient aussi Pierre Trudel, de l'Université d'Ottawa, pour sa relecture
du manuscrit, et pour ses conseils et suggestions avisés.
Résumé :
La thématique repérable sous le vocable de coaching dans la littérature scientifique,
regroupe des études portant sur une variété importante de dimensions, relatives aux
entraîneurs, à leur intervention, et au contexte de cette intervention. L'ensemble de ces
dimensions a été formalisé par Côté et al. (1995) dans le Coaching Model. La présente revue
de question s'intéresse particulièrement aux recherches ayant pris comme objet empirique
l'activité des entraîneurs dans les situations d'entraînement et de compétition (deux des
composantes centrales du Coaching Model). Quatre perspectives de recherche ont été
identifiées. Elles sont respectivement présentées dans les termes suivants : (a) efficacité
comportementale des entraîneurs, (b) planification et décision des entraîneurs, (c)
connaissances des entraîneurs experts, et (d) travail des entraîneurs. Chacune est
systématiquement caractérisée à trois niveaux. D'abord, du point de vue de ses présupposés
épistémologiques et de la construction de ses objets de recherche. Ensuite, du point de vue des
procédures de recueil et d'analyse des données. Enfin, du point de vue de ses apports à la
connaissance de l'activité des entraîneurs. En conclusion, la possibilité d'une synthèse et
d'intégration des apports de ces différentes perspectives dans le cadre du projet d'une "théorie
de l'entraînement" est discutée.
Mots clés : Entraîneur, coaching, comportement, décision, connaissance, action située

L'activité des entraîneurs – Soumis S&M – Janvier 2001
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Plan détaillé de l'article :
1 Introduction .................................................................................................................................. 3
2 Efficacité comportementale des entraîneurs.............................................................................. 4
2.1 Objets d'analyse..............................................................................................................4
2.1.1 Profils comportementaux des "entraîneurs à succès"...................................................................... 4
2.1.2 Effets des comportements des entraîneurs sur l'activité athlètes..................................................... 5
2.1.3 Adaptation comportementale des entraîneurs ................................................................................. 5
2.2 Méthodes........................................................................................................................5
2.2.1 Instruments d'observation................................................................................................................ 5
2.2.2 Instruments d'analyse des effets sur l'activité des athlètes ..............................................................6
2.3 Apports des recherches sur l'efficacité comportementale des entraîneurs.....................7
2.3.1 Comportements des "entraîneurs à succès"..................................................................................... 7
2.3.2 Variabilité des profils comportementaux ........................................................................................ 7
2.3.3 Effets des comportements des entraîneurs sur l'activité des athlètes............................................... 7
3 Planification et décision des entraîneurs .................................................................................... 8
3.1 Objets d'analyse..............................................................................................................9
3.1.1 Planification et décision.................................................................................................................. 9
3.1.2 Eléments d'information pris en compte dans la décision................................................................. 9
3.2 Méthodes......................................................................................................................10
3.2.1 Recueil des verbalisations des entraîneurs.................................................................................... 10
3.2.2 Analyse qualitative de protocoles verbaux.................................................................................... 10
3.3 Apports des recherches sur l'activité de planification et de décision des entraîneurs..11
3.3.1 Activité des entraîneurs expérimentés et inexpérimentés.............................................................. 11
3.3.2 Diversité et complexité des éléments d'information pris en compte ............................................. 11
4 Connaissances des entraîneurs experts..................................................................................... 12
4.1 Objets d'analyse............................................................................................................13
4.1.1 Structure des connaissances des entraîneurs ................................................................................. 13
4.1.2 Connaissances relatives aux stratégies d'intervention................................................................... 13
4.2 Méthodes......................................................................................................................14
4.2.1 Entretiens "en profondeur"............................................................................................................ 14
4.2.2 L'analyse inductive des protocoles verbaux.................................................................................. 14
4.3 Apports des recherches sur les connaissances des entraîneurs experts........................15
4.3.1 Organisation composite, complexe et dynamique des connaissances........................................... 15
4.3.2 Importance de l'activité interprétative des entraîneurs.................................................................. 16
5 Le travail des entraîneurs : perspective ergonomique............................................................ 17
5.1 Objets d'analyse............................................................................................................17
5.1.1 "Cours d'action" des entraîneurs.................................................................................................... 17
5.1.2 Connaissances mobilisées dans l'action ........................................................................................ 18
5.1.3 Activité collective entraîneur-athlète ............................................................................................ 18
5.2 Méthodes......................................................................................................................18
5.2.1 Dispositifs d'observation directe des situations............................................................................. 18
5.2.2 Dispositifs de verbalisation rétrospective...................................................................................... 19
5.2.3 Procédures d'analyse orientées par un modèle générique de l'activité .......................................... 19
5.3 Apports des recherches sur le travail des entraîneurs ..................................................20
5.3.1 Structures archétypes de l'action des entraîneurs .......................................................................... 20
5.3.2 Connaissance et signification........................................................................................................ 21
5.3.3 L'entraînement comme travail collectif......................................................................................... 21
6 Conclusion : quelles possibilités de synthèse ?......................................................................... 22
7 Références.................................................................................................................................... 23

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1 Introduction
L'intervention des entraîneurs sportifs a fait l'objet d'un nombre croissant de
publications scientifiques, depuis le milieu des années 70. Ce phénomène signale le
développement progressif d'une thématique de recherche originale, désormais repérable au
sein des sciences du sport sous le vocable générique de coaching (Côté, 1998 ; Woodman,
1993). Dès son origine, ce développement fut indissociable d'enjeux scientifiques, pratiques et
professionnels. D'un point de vue scientifique, il était attendu de ces recherches qu'elles
contribuent à l'essor d'une "science de l'entraînement" (coaching science), capable d'expliquer
l'efficacité de l'intervention des entraîneurs (Lacy et Darst, 1985 ; Segrave et Ciancio, 1990 ;
Trudel et Gilbert, 1995). D'un point de vue pratique, il s'agissait de déduire de ces recherches
des prescriptions susceptibles de guider l'intervention des entraîneurs (Douge et Hastie, 1993 ;
Tinning, 1982). D'un point de vue professionnel, ces recherches devaient orienter la
conception des dispositifs et des contenus de formation (Campbell, 1993), et contribuer au
processus de professionnalisation des entraîneurs (Woodman, 1993).
La recension de ces recherches révèle une grande diversité théorique et
méthodologique : la thématique du coaching apparaît comme une juxtaposition de
perspectives hétérogènes davantage que comme un programme de recherche unifié. Les
revues de littérature qui lui ont été consacrées rendent compte de cette diversité, tout en
l'abordant de deux façons. Dans le premier cas, les auteurs se sont intéressés à une seule
perspective, délimitée en référence à un objet d'analyse repérable en psychologie du sport : le
leadership (Chelladurai, 1984 ; Smoll et Smith, 1984), les comportements instructifs (Jones,
1997 ; Trudel et Côté, 1994 ; Trudel et Gilbert, 1995), les processus motivationnels
(Petlichkoff, 1993), ou l'expertise (d'Arripe-Longueville, 1998).
Dans le second cas, les auteurs ont tenté d'englober l'ensemble des perspectives, et de
rassembler leurs apports de façon synthétique (Côté, 1998 ; Douge et Hastie,1993). Le
Coaching Model (CM) fut conçu par Côté et coll. (1995c) comme cadre conceptuel
intégrateur des différentes perspectives. Le CM est un modèle descriptif global des
phénomènes empiriques du coaching, et de leurs interrelations. Il est constitué de deux sortes
de composantes. Les composantes centrales (entraînement, compétition, organisation)
forment le coaching process ; elles caractérisent le travail de l'entraîneur proprement dit. Les
composantes périphériques (caractéristiques des entraîneurs, caractéristiques des athlètes, et
facteurs de contexte) regroupent les variables externes pouvant avoir des effets sur le
coaching process. Les relations entre ces composantes concourent à l'atteinte du but du
coaching process : le développement des athlètes (Côté et coll., 1995c).
La présente revue de question s'organise en référence au CM : elle s'intéresse aux
recherches relatives aux situations d'entraînement et de compétition, les deux principales
composantes du coaching process. Elle concerne cependant plus particulièrement les
recherches centrées sur l'activité des entraîneurs dans ces situations, au sens général que cette
notion possède en psychologie du travail et en ergonomie cognitive (Leplat et Hoc, 1983) : il
s'agit de tout ce que les entraîneurs mettent en œuvre (d'un point de vue comportemental et
cognitif) afin de répondre aux exigences des tâches qu'ils accomplissent lorsqu'ils sont
engagés dans des situations d'entraînement et de compétition.
Ce choix nous paraît pertinent à deux titres : les recherches sur l'activité des
entraîneurs fournissent un corpus assez consistant pour faire l'objet d'une synthèse
systématique, et les connaissances relatives à cet objet sont particulièrement susceptibles
d'orienter la conception d'aides à l'entraînement. Il nous a conduit à écarter de l'analyse quatre
catégories de publications : (a) les recherches centrées sur des composantes "périphériques"
du CM (e.g., styles de leadership, croyances, variables de contexte) ; (b) les recherches

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utilisant des méthodes indirectes d'analyse de l'activité (questionnaires, protocoles
expérimentaux) ; (c) les recherches centrées sur les situations de formation des entraîneurs ;
(d) les recherches centrées sur le développement des compétences des entraîneurs.
Cette revue de question s'appuie de façon prioritaire sur le corpus des articles publiés
dans les revues scientifiques. D'autres sources (communications scientifiques, thèses) ont
exceptionnellement été prises en compte, lorsqu'elles étaient représentatives de l'émergence
d'une perspective encore peu diffusée sous forme d'articles.
Quatre perspectives de recherche sont présentées dans ce texte sous les dénominations
suivantes : (a) efficacité comportementale des entraîneurs, (b) planification et décision des
entraîneurs, (c) connaissances des entraîneurs experts, et (d) travail des entraîneurs.
L'équilibre de la présentation ne rend pas compte de leur importance quantitative respective
dans le corpus étudié. Des critères qualitatifs ont été privilégiés : chaque perspective fut
appréhendée du point de vue de ses options théoriques et méthodologiques, et du caractère
original de sa contribution à la connaissance de l'activité des entraîneurs. Chaque section
présente systématiquement, pour chacune d'elles, ses présupposés théoriques et objets
d'analyse, ses méthodes, et ses apports à la connaissance de l'activité des entraîneurs.
2 Efficacité comportementale des entraîneurs
De nombreux auteurs ont plaidé pour le développement de recherches visant
l'observation systématique des comportements des entraîneurs, afin d’établir la base de
données empiriques d'une "science de l’entraînement" (Claxton, 1988 ; Douge et Hastie, 1993
; Lacy et Darst, 1985 ; Lacy et Golston, 1990 ; Segrave et Ciancio, 1990 ; Trudel et Gilbert,
1995). Ces recherches étaient guidées par des présupposés behavioristes analogues à ceux des
recherches "processus-produit" en analyse de l'enseignement (Brophy et Good, 1986 ; Dunkin
et Biddle, 1974)1.
2.1 Objets d'analyse
2.1.1 Profils comportementaux des "entraîneurs à succès"
L’étude pionnière de Tharp et Gallimore (1976) a initié cette ligne de recherches, qui a
connu de multiples prolongements (Bloom et coll., 1999 ; Claxton, 1988 ; Claxton et Lacy,
1986 ; Lacy et Darst, 1985 ; Lacy et Goldston, 1990 ; Model, 1983 ; Rodrigues et Ferreira,
1996 ; Segrave et Ciancio, 1990 ; Vangucci et coll., 1997). Il s'agissait de caractériser les
"profils comportementaux" (behavior patterns) des entraîneurs, en relation avec leur niveau
de succès. Un profil comportemental est une configuration statistique d'occurrences de
comportements discrets, ressortissant de catégories prédéfinies (e.g., "donner un feed-back").
Le niveau de succès des entraîneurs fut déterminé sur la base des performances de
leurs athlètes au cours de périodes prolongées. Elles ont permis de distinguer deux
populations de façon contrastée : les "entraîneurs à succès" (More Successful Coaches), et les
"entraîneurs de moindre succès" (Less Successful Coaches). Les critères de sélection des
entraîneurs de chaque catégorie étaient variables. Le plus fréquemment utilisé en sports
1 Nous avons choisi la dénomination "Efficacité comportementale", car cette perspective repose sur deux
postulats implicites généraux : les succès des athlètes sont dus (en partie) à l'efficacité de leurs entraîneurs ; cette
efficacité s'explique par leurs comportements. C'est de ce point de vue que l'on peut rapprocher cette perspective
de l'approche de l'efficacité des enseignants dans le paradigme "processus-produit" (Dunkin et Biddle, 1974).
Cependant, l'efficacité des entraîneurs est inférée indirectement, sur la base des performances des athlètes ; elle
n'est pas étudiée directement, comme dans les études en enseignement qui établissent des corrélations entre les
comportements des enseignants et les performances scolaires des élèves.

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collectifs fut le rapport entre victoires et défaites au cours de plusieurs années (win/loss
record) (e.g., Bloom et coll., 1999 ; Claxton, 1988 ; Lacy et Darst, 1985 ; Model, 1983).
Les profils comportementaux des "entraîneurs à succès" furent caractérisés, soit
isolément (Bloom et coll., 1999 ; Claxton et Lacy, 1986 ; Lacy et Darst, 1985 ; Rodrigues et
Ferreira, 1996 ; Segrave et Ciancio, 1990 ; Tharp et Gallimore, 1976), soit en comparaison de
ceux "d’entraîneurs de moindre succès" (Claxton, 1988 ; Model, 1983).
2.1.2 Effets des comportements des entraîneurs sur l'activité athlètes
Des auteurs ont tenté d'appréhender les effets des comportements des entraîneurs sur
des variables de l'activité des athlètes supposées favoriser l'apprentissage. Il s'agissait
d'étudier l'activité des entraîneurs du point de vue des "conditions offertes" aux athlètes
(Trudel et Côté, 1994). Ces auteurs ont établi des relations entre les comportements des
entraîneurs, et les réactions des athlètes, telles que leur temps d'engagement dans les tâches
(Darst et coll., 1981 ; Lacy et Martin, 1994 ; Trudel et Brunelle, 1985 ; Van der Mars et coll.,
1991), leur sentiment de compétence, leur estime de soi et leur degré de satisfaction (Horn,
1985 ; Rejeski et coll., 1979 ; Sinclair et Vealey, 1989 ; Smith et Smoll, 1990 ; Smith et coll.,
1978, 1979, 1983), et leurs comportements sociaux (Dubois, 1981 ; Fisher et coll., 1982 ;
Liukkonen et coll., 1996). Cette approche fut privilégiée pour caractériser l'efficacité
d'entraîneurs n'étant pas nécessairement des "entraîneurs à succès", mais des entraîneurs plus
ou moins expérimentés, intervenant auprès de jeunes sportifs ou d'équipes scolaires et
universitaires.
2.1.3 Adaptation comportementale des entraîneurs
Des auteurs se sont particulièrement intéressés à l'adaptation comportementale des
entraîneurs à des variables du contexte de leur intervention. Les études ont été centrées sur les
effets de cinq sortes de variables : (a) la nature du sport pratiqué (Claxton et Lacy, 1986), (b)
les caractéristiques personnelles des athlètes (Chaumenton et Duda, 1988), (c) le type de
situation : entraînement ou compétition (Chaumenton et Duda, 1988), (d) le contexte scolaire
ou sportif (Rupert et Buschner, 1989), (e) les circonstances locales des situations (Trudel,
1997).
2.2 Méthodes
Deux sortes de dispositifs ont été utilisées : des instruments d'observation des
comportements des entraîneurs, et des instruments d'analyse des effets de ces comportements
sur l'activité des athlètes.
2.2.1 Instruments d'observation
Les méthodes systématiques d'observation des comportements caractérisent
fondamentalement cette perspective de recherche (Côté, 1998 ; Douge et Hastie, 1993 ;
Trudel et Gilbert, 1995). Les premiers instruments d'observation furent inspirés de ceux
développés en analyse de l’enseignement (e.g., Flanders, 1970). Par la suite, des instruments
spécifiques ont été conçus pour une utilisation en contexte sportif. Darst et coll. (1989) en ont
décrit une trentaine, qui, en dépit de leur nombre, présentent de grandes similitudes. Ils furent
élaborés de façon à permettre aux chercheurs de reporter rapidement chaque occurrence
comportementale observée dans des catégories préétablies. Ce report pouvait s'effectuer de
deux manières. La première consistait en un "codage par événements" (e.g., Lacy et Darst,
1985) : chaque unité de comportement était codée comme unité discrète, quelle que soit sa
durée. La deuxième consistait en un "codage par intervalles" (e.g., Rushall, 1977) : un
intervalle de temps arbitraire (généralement de 5") déterminait la durée de chaque unité