La SOUFRIÈRE - Parc national de la Guadeloupe

La SOUFRIÈRE
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un volcan qui fait semblant de dormir
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Petits Reportages Nature
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LES SEPT MONTAGNES DE GUADELOUPE
LES SEPT MONTAGNES DE GUADELOUPE
La Soufrière fait partie du massif de la Grande Découverte.
C’est le plus grand de tous les volcans de la Guadeloupe. C’est aussi l’avant-dernier volcan qui s’est
formé, il y a environ 200 000 ans.
Mais, la Soufrière n’est pas le seul volcan de la Guadeloupe. Elle fait partie d’un ensemble de sept
volcans, que l’on appelle des complexes volcaniques.
Le tout dernier volcan appartient au complexe de Trois-Rivières-Madeleine, mais ce volcan-là s’est
éteint depuis bien longtemps, comme tous les autres d’ailleurs.
La dernière éruption magmatique de la Soufrière date du XVIe siècle, c’était en 1530.
Aujourd’hui, elle se trouve dans une période de semi-sommeil.
Mais avant de comprendre comment la Soufrière de Guadeloupe s’est formée, il faut d’abord faire
connaissance avec la Terre.
Car, c’est à cause de ce qui se passe à l’intérieur de la Terre que tous les volcans de la Terre
entière se sont formés et se forment encore.
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Rooonnn...
Zzzzzz...
Dîtes donc,
Madame la Soufrière !
Vous ne pourriez pas dormir
comme tout le monde,
non !

DE QUOI LA TERRE EST-ELLE FAITE?
DE QUOI LA TERRE EST-ELLE FAITE?
La Terre est ronde et elle est grande. Elle a un rayon de 6 371 kilomètres. Cela représente la
distance entre un point à sa surface et son centre.
Tout au centre de la terre, il y a un noyau dur. C’est le noyau interne. C’est une grosse boule
composée de métaux lourds comme le fer, le nickel, le plomb et le zinc. Il est aussi appelé la
«graine». Autour de ce noyau dur, il y a un noyau liquide. C’est le noyau externe. Il est composé
d’un fluide que l’on appelle le «magma».
Et puis, autour de ces deux noyaux, il y a deux manteaux: un manteau inférieur et un manteau
supérieur. Il faut croire que la Terre est frileuse pour porter deux manteaux!
Pourtant, le magma est très chaud. C’est un liquide en fusion. Le magma est aussi très visqueux. Il
est en perpétuel mouvement, si bien que l’intérieur de la Terre n’est jamais immobile.
Sur le manteau supérieur, reposent des plaques. On les appelle aussi des «plaques tectoniques». Il
existe douze plaques tectoniques et elles constituent la croûte terrestre. La croûte terrestre est
épaisse d’environ cinquante kilomètres au niveau des continents et d’une dizaine de kilomètres au
niveau des océans.
Les plaques tectoniques bougent très lentement, comme des radeaux, de quelques centimètres par
an. Elles se déplacent à cause des phénomènes thermiques (liés à la chaleur), des réactions
chimiques (liées aux gaz), et du mouvement du magma à l’intérieur de la Terre.
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Ce sont des phénomènes très compliqués que l’on appelle des « convections» et que les chercheurs
n’ont pas encore tout à fait compris.
Finalement, la Terre est un peu comme un être vivant dont les éléments bougent. À l’intérieur, son
magma est un peu comme du sang et à l’extérieur, sa croûte terrestre est un peu comme une peau.