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2014/2015, ISSAT de Mateur-Tunisie
M. Kthiri Moez
Docteur de l’Université de Bordeaux 1
Spécialité: électronique
Electronique analogique et numérique
Ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique de Tunisie
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DISCIPLINE:
ELECTRONIQUE ET MICROELECTRONIQUE
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Semi-conducteur
Un semi-conducteur est un matériau qui a les caractéristiques électriques
d'un isolant, mais pour lequel la probabilité qu'un électron puisse contribuer
à un courant électrique, quoique faible, est suffisamment importante. En
d'autres termes, la conductivité électrique d'un semi-conducteur est
intermédiaire entre celle des métau et celle des isolants
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Description
Le comportement électrique des semi-conducteurs est généralement modélisé à
l'aide de la théorie des bandes d'énergie. Selon celle-ci, un matériau semi-conducteur
possède une bande interdite suffisamment petite pour que des électrons de la bande de
valence puissent facilement rejoindre la bande de conduction. Si un potentiel électrique
est appliqué à ses bornes, un faible courant électrique apparait, provoqué à la fois par le
déplacement des électrons et par celui des « trous » qu'ils laissent dans la bande de
valence.
La conductivité électrique des semi-conducteurs peut être contrôlée par dopage, en
introduisant une petite quantité d'impuretés dans le matériau afin de produire un excès
d'électrons ou un déficit. Des semi-conducteurs dopés différemment peuvent être mis en
contact afin de créer des jonctions, permettant de contrôler la direction et la quantité de
courant qui traverse l'ensemble. Cette propriété est à la base du fonctionnement des
composants de l’électronique moderne : diodes, transistors, etc.
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Description
Le silicium est le matériau semi-conducteur le plus utilisé commercialement, du fait de
ses bonnes propriétés, et de son abondance naturelle même s'il existe également des
dizaines d'autres semi-conducteurs utilisés, comme le germanium, l'arséniure de
gallium ou le carbure de silicium.
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Historique
1833 : Michael Faraday remarque l'augmentation du pouvoir conducteur de certains
métaux lorsque l'on augmente la température, contrairement aux métaux classiques
dont la résistivité augmente avec la température.
1839 : Antoine Becquerel découvre l'effet photovoltaïque. Il constate une différence de
potentiel en éclairant le point de contact entre un conducteur et un électrolyte.
1879 : Effet Hall. Edwin Herbert Hall découvre une différence de potentiel dans le
cuivre dans la direction perpendiculaire au courant et au champ magnétique.
1947 : John Bardeen, William Shockley et Walter Brattain découvrent l'effet transistor.
1954 : Fabrication des premiers transistors en silicium.
1961 : Théorie moderne des semi-conducteurs. Kenneth Geddes Wilson décrit les
semi-conducteurs comme isolant à faible bande interdite.
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Structure électronique des semi-conducteurs
Principe de la structure en bandes
Le comportement des semi-conducteurs, comme celui des métaux et des isolants est
décrit via la théorie des bandes. Ce modèle stipule qu'un électron dans un solide ne
peut que prendre des valeurs d'énergie comprises dans certains intervalles que l'on
nomme « bandes », plus spécifiquement bandes permises, lesquelles sont séparées
par d'autres « bandes » appelées bandes d'énergie interdites ou bandes interdites.
Lorsque la température du solide tend vers le zéro absolu, deux bandes d'énergie
permises jouent un rôle particulier:
la dernière bande complètement remplie, appelée « bande de
valence »
la bande d'énergie permise suivante appelée « bande de conduction »
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La bande de valence est riche en électrons mais ne participe pas aux phénomènes
de conduction (pour les électrons). La bande de conduction, quant à elle, est soit vide
(comme aux températures proches du zéro absolu dans un semi-conducteur) soit semi-
remplie (comme dans le cas des métaux) d'électrons. Cependant c'est elle qui permet
aux électrons de circuler dans le solide.
Dans les conducteurs (métaux), la bande de conduction et la bande de valence se
chevauchent. Les électrons peuvent donc passer directement de la bande de valence à
la bande de conduction et circuler dans tout le solide.
Dans un semi-conducteur, comme dans un isolant, ces deux bandes sont séparées
par une bande interdite, appelée couramment par son équivalent anglais plus court
« gap ». L'unique différence entre un semi-conducteur et un isolant est la largeur de
cette bande interdite, largeur qui donne à chacun ses propriétés respectives.
Dans un isolant cette valeur est si grande (aux alentours de 6 eV pour le diamant par
exemple) que les électrons ne peuvent passer de la bande valence à la bande de
conduction: les électrons ne circulent pas dans le solide.
Structure électronique des semi-conducteurs
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Structure électronique des semi-conducteurs
Dans les semi-conducteurs cette valeur est plus petite (1,12 eV pour le silicium, 0,66
eV pour le germanium, 2,26 eV pour le phosphure de gallium). Si on apporte cette
énergie (ou plus) aux électrons, par exemple en chauffant le matériau, ou en lui
appliquant un champ électromagnétique, ou encore dans certains cas en l'illuminant, les
électrons sont alors capables de passer de la bande de valence à la bande de
conduction, et de circuler dans le matériau.
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Modification des caractéristiques électriques
Semi-conduction intrinsèque
Un semi-conducteur est dit intrinsèque lorsqu'il est pur : il ne comporte aucune
impureté et son comportement électrique ne dépend que de la structure du matériau. Ce
comportement correspond à un semi-conducteur parfait, c'est-à-dire sans défaut
structurel ou impureté chimique. Un semi-conducteur réel n'est jamais parfaitement
intrinsèque mais peut parfois en être proche comme le silicium monocristallin pur.
Dans un semi-conducteur intrinsèque, les porteurs de charge ne sont créés que par
des défauts cristallins et par excitation thermique. Le nombre d'électrons dans la bande
de conduction est égal au nombre de trous dans la bande de valence.
Ces semi-conducteurs ne conduisent pas, ou très peu, le courant, excepté si on les
porte à haute température.
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Modification des caractéristiques électriques
Dopage
Le dopage consiste à implanter des atomes correctement sélectionnés (nommés
« impuretés ») à l'intérieur d'un semi-conducteur intrinsèque afin d'en contrôler les
propriétés électriques.
La technique du dopage augmente la densité des porteurs à l'intérieur du matériau
semi-conducteur. Si elle augmente la densité d'électrons, il s'agit d'un dopage de type N.
Si elle augmente celle des trous, il s'agit d'un dopage de type P. Les matériaux ainsi
dopés sont appelés semi-conducteurs extrinsèques.
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