Économie politique

Economie
politique
Commission Nationale des Programmes en
Sciences Economiques et Sociales
septembre 2016
Classe de 1G de l’enseignement
secondaire

MACROECONOMIE
Entreprises
Etat
Monde
Ménages

Economie politique I ère G
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L’Etat - rôle économique et social
Chapitre 1
L’Etat - rôle économique et
social
1.1 Les rôles de l’Etat
Le Traité de Maastricht définit le secteur public comme entité renfermant
- l’Administration centrale (Etat),
- les administrations locales (communes) ainsi que
- la Sécurité Sociale
Le secteur public est un acteur qui, par son comportement, influence largement la
vie économique et sociale. L’intervention de l’Etat, telle que nous la connaissons
aujourd’hui, remonte à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
De nos jours, la conception du rôle joué par l’Etat fait l’objet de controverses :
- augmentation du coût des prestations sociales,
- difficultés de financement,
- perte d’efficacité des systèmes de redistribution,
- réglementations excessives,
- découragement de l’initiative personnelle, etc.
La recherche du meilleur équilibre entre secteur privé et secteur public est à
l’origine de discussions passionnées.

I ère G Economie politique Chapitre 1
Macroéconomie
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1.1.1 Un rôle passif: L’Etat ”veilleur de nuit” (Nachtwächterstaat)
Au 19e siècle, le rôle de l’Etat était limité à quelques fonctions clés que l’on
considérait comme faisant fondamentalement partie du secteur public.
Parmi les domaines d’activité, l’on peut citer, entre autres, l’enseignement public
de base, la construction et l’entretien d’infrastructures collectives, le système juridique,
l’organisation de la défense nationale, la sauvegarde de l’ordre intérieur, etc.
L’Etat préférait ne pas intervenir dans les affaires économiques conformément à la
célèbre formule du ” laisser faire, laisser passer ” de Gournay
1
. Sous l’influence de la
doctrine du libéralisme économique, on considérait que les lois du marché étaient plus
aptes à régler le fonctionnement de l’économie que toutes les formes d’intervention
publique. Les économistes de l’école classique
2
(Adam Smith, David Ricardo, Jean
Baptiste Say, etc.) étaient globalement les défenseurs du libéralisme économique.
L’action gouvernementale se limitait à définir le cadre au sein duquel les
entreprises pouvaient exercer leur activité économique et à veiller au respect des lois et
règlements.
Dans le domaine social, l’intervention de l’Etat était également bien circonscrite.
Elle se limitait ”aux enfants abandonnés, aux indigents, aux malades incurables, aux
invalides, aux vieillards qui ne sont plus capables de trouver par leur travail de quoi
subsister”
3
.
C’est au lendemain de l’indépendance que l’on trouve la première disposition
sociale au Luxembourg. Il s’agit de la loi de 1843 imposant aux communes le devoir
de soutenir les nécessiteux non valides par l’intermédiaire des bureaux de bienfaisance
établis dans chaque commune
4
.
On peut en conclure que l’intervention des pouvoirs publics dans la vie
économique et sociale était minime. Les dépenses de l’Etat ne représentaient qu’une
fraction infime du P.I.B. dans les pays de l’Europe occidentale et des Etats-Unis (en
moyenne 8,3% du P.I.B. en 1870
5
).
1
Vincent de Gournay (1712-1759), administrateur et économiste français
2
La période de l’école classique s’écchelonne de 1776 (date de la publication de l’ouvrage d’A. Smith ”Recherches
sur la nature et les causes de la richesse des nations”) à 1874, début de la période néo-classique ou marginaliste.
3
F. DEMIER, Sciences Economiques et Sociales Term ES, Bordas, 1999, p.386.
4
STATEC, Histoire quantitative du Luxembourg 1839-1990, p.318
5
Vito TANZI et Ludger SCHUKNECHT, La réforme de l’Etat dans les pays industrialisés, LL , No 39, 27/09/1996,
p. 8.

Economie politique I ère G
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L’Etat - rôle économique et social
1.1.2 Un rôle actif : l’Etat interventionniste
La grande dépression des années 1930, déclenchée par les événements du fameux
Jeudi Noir de Wall Street (krach boursier en octobre 1929), fut à l’origine d’une
nouvelle conception de l’Etat. En effet, la juxtaposition de crises qui ont bouleversé les
économies des pays industrialisés avait déclenché un processus de réflexion dans les
milieux économiques et politiques.
La dépression économique avait montré que la seule initiative privée était
incapable d’assurer l’équilibre économique et social. L’intervention de l’Etat est alors
apparue comme indispensable pour réaliser cet équilibre.
Alors qu’au 19e siècle et même jusqu’à la grande crise de 1929, les responsables
politiques considèrent le ”plus petit budget” de l’Etat comme étant le meilleur, ils
optent systématiquement, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, pour un Etat
actif et interventionniste.
Les premières expériences interventionnistes pour sortir de la crise économique
datent du début des années 1930 : il s’agit du ” New Deal ” du président américain
Roosevelt et du programme de relance de l’économie allemande sous Hitler.
Marqué par l’ampleur du chômage, l’économiste anglais John Maynard Keynes
6
,
rompt avec la pensée économique du 19e siècle. Keynes prône l’intervention de l’Etat
au cas où la demande effective des ménages et des entreprises s’avérerait insuffisante.
Puisque la production doit être planifiée, les entrepreneurs doivent décider du
volume d’activité avant que la demande ne s’exprime sur le marché. Pour cela, ils
doivent anticiper la demande des ménages et des autres entre- preneurs ; cette demande
anticipée porte aussi le nom de demande effective. Celle-ci dépend dans une très large
mesure du caractère optimiste ou pessimiste des prévisions des entrepreneurs.
Les keynésiens ne voient pas dans l’action gouvernementale une intervention
permanente dans le déroulement des affaires ; il s’agit tout simplement de donner un
coup de main à un système en difficulté.
6
”Théorie générale de l’emploi, de l’intérêt et de la monnaie” publié en 1936.