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LA FORMATION DES ROCHES SEDIMENTAIRES
LE VIEILLISSEMENT D’UN AFFLEUREMENT ROCHEUX : action de l’eau visible à long terme
L’eau de pluie constitue le principal
agent d’érosion. Elle agit selon son
intensité et la nature des roches.
Elle peut pénétrer à l’intérieur des
massifs rocheux (eaux
d’infiltration) ou s’écouler à la
1980 surface des terrains (eaux
Affleurement de calcaire courantes = eaux de ruissellement,
ruisseaux, rivières etc…)
et argile
2005
Altération en boules
Front de taille d’une carrière
de granite abandonnée
Affleurement granitique
qui a été soumis pendant
des siècles aux agents
atmosphériques
Chaos granitique
ROLE DES EAUX D’INFILTRATION DANS L’EROSION DU GRANITE
Un massif granitique
présente un important
réseau de fractures ou
diaclases dans lequel les
eaux de pluie s’infiltrent
et circulent. Soumis
longtemps à l’action de
l’eau les minéraux du
granit s’altèrent (se
transforment) et le
granite passe d’un état
dit « sain » à un granite
plus ou moins altéré
« pourri » puis à l’arène
granitique,
Front de taille d’une carrière
de granite abandonnée
Granite pourri
Arène granitique au pied d’un
bloc de granite
LE ROLE DES EAUX COURANTES
Le ravinement dans une roche
meuble
Les eaux de ruissellement creusent par endroits des
petites rigoles ou ravines et emportent des particules.
Certaines s’accumulent au pied de la pente et
contribuent à la formation d’un sol. D’autres particules
de toutes tailles (argiles, sables, graviers…) sont
emportées par les cours d’eau.
Dans les rivières et les fleuves, selon la force du courant, les différentes particules
issues de l’érosion sont tour à tour déposées quand le courant devient faible puis
reprises et transportées plus loin quand le courant devient plus fort.
Les sédiments les plus fins peuvent
ainsi continuer leur chemin
jusqu’aux embouchures des fleuves.
LA SEDIMENTATION
La baie du Mont Saint
Michel (vue satellite)
Dépôt d’argiles en bordure du Couesnon
La sédimentation se produit dans les mers, les
lacs et autour des cours d’eau.
Envasement et ensablement de
la baie du Mont Saint Michel par
les sables et argiles venant du
continent
Année après année, les sédiments
s’accumulent et forment des
couches de dépôts successifs qu’on
appelle des strates.
DU SEDIMENT A LA ROCHE SEDIMENTAIRE
Au fil du temps, les sédiments se tassent, perdent leur eau et se
cimentent. Ils se transforment peu à peu en roches sédimentaires dans
lesquelles on retrouve des strates.
La formation des roches sédimentaires
est très lente et nécessite plusieurs millions
d’années.
Il existe des roches sédimentaires depuis
que de l’eau coule sur Terre, il y a presque 4
milliards d’années.
DES ROCHES SEDIMENTAIRES :
DEPOTS SUCCESSIFS DE SEDIMENTS TRANSFORMES EN ROCHES
Falaise de grès à Erquy
(Côtes d’Armor)
Des couches de Grès rouge de 1700
millions d’années surmontent un
ensemble de galet cimentés
(conglomérat, au premier plan vieux
de 1800 millions d’années sur la rive
Nord du lac Athabasca,au Canada.
L’épaisseur maximale de
sédiments visibles à un
endroit donné est de 2,5
km (au Hells Canyon, dans
le N.E. de l’Oregon, USA)
mais s’il était possible de
voir leur épaisseur totale,
dans l’histoire de la Terre,
celle-ci représenterait une
hauteur de 120 km !
Le Grand Canyon du Colorado (USA) a été creusé par le fleuve
du même nom il y a 7 millions d’années dans des roches âgées
de 270 millions d’années.
Le fleuve a entaillé ces roches sur une profondeur de 1300 m,
dégageant des couches successives dont la plus vieille, au fond,
date de plus de 1840 millions d’années.
LES ROCHES SEDIMENTAIRES PEUVENT CONTENIR DES FOSSILES
Calcaire contenant de nombreuses
coquilles de pecten (coquille Saint –
Jacques)
Empreinte d’une feuille
dans un calcaire de Haute
Provence
Les coquilles calcaires de nombreux
animaux sont souvent bien conservées
dans les roches sédimentaires . Pour les
os des vertébrés certains sont solides et
peuvent être extraits de la roche sans
traitement préalable, d’autres sont
friables et doivent être consolidés avec
des produits adaptés avant toute
manipulation. Plus rarement encore,
l’empreinte d’un être vivant dans les
sédiments, avec tous ses détails, pourra
être conservée).
Moulage interne de
coquilles de Cérithes
(gastéropodes)
Extraction d’un humérus
(os du bras) de dinosaure
Empreinte de pas de reptiles
dans une formation gréseuse
très fine, située dans l’Hérault,
et âgée de près de 250 millions
d’années
LA FOSSILISATION : UN PHENOMENE EXCEPTIONNEL
Limnée actuelle
dans un lac
Limnée fossile
L’animal vit sur les
plantes aquatiques dans
les rivières et dans les
lacs
La coquille est dissoute
par les eaux qui circulent
dans le sédiment
A sa mort, l’animal tombe sur
le fond (rapidement abrité du
dioxygène et des prédateurs)
et sa matière organique se
décompose.
La coquille est recouverte
par des sédiments qui
remplissent aussi
l’intérieur
De nouveaux minéraux comme la
calcite cristallisent à la place de la
coquille : cette minéralisation est
à l’origine des fossiles
Une manipulation pour comprendre
l’aspect de certains fossiles
Ainsi se forme un
fossile que l’on pourra
trouver au sein de la
roche sédimentaire