INNOVATEURS ET INNOVATIONS Le combustibLe du

INNOVATEURS ET INNOVATIONS
VISIONS
02 2006
Les appareils portables n'ont jamais été aussi populaires, en raison surtout de l'augmentation
énorme de leurs possibilités de stockage. Considérez le lecteur MP3, par exemple.
Aujourd'hui, un lecteur MP3 moyen peut contenir entre 5 et 60 Go de musique. Or, environ
80 heures sont nécessaires pour écouter 5 Go de musique sur un appareil portable. Comme
la technologie des batteries actuelle restreint le temps de lecture à environ 12 heures,
vous devriez recharger la batterie ou la remplacer sept fois pour pouvoir écouter toute
cette musique.
Lisez notre article pour en savoir plus
LE COMBUSTIBLE DU DIVERTISSEMENT MOBILE
PLUS DE MÉDIA POUR VOS DÉPLACEMENTS

2TECH-2006-04-Fueling mobile entertainment-FR
LE COMBUSTIBLE DU DIVERTISSEMENT MOBILE
Toujours à la pointe de l'innovation, Toshiba vient de présenter
deux nouvelles piles à combustible qui promettent d'alimenter
encore plus de divertissement mobile :
Le lecteur de disque dur contient un réservoir de
combustible de 10 ml qui permet 60 heures de lecture.
Le lecteur MP3 Flash dispose d'un réservoir de
combustible de 3,5 ml pour 35 heures de lecture.
COMMENT FONCTIONNE UNE PILE À COMBUSTIBLE
En termes simples, une pile à combustible associe des
éléments chimiques pour causer une réaction électrique qui
produit du courant. Nos premiers cours de physique nous ont
enseigné qu'il est possible de créer une réaction électrique
uniquement par la production d'une charge positive et d'une
charge négative.
Dans les piles à combustible, le gaz est mis en contact avec
un catalyseur, ce qui cause une réaction sur l'anode et sur la
cathode de la pile. Depuis l'anode, les électrons positifs sont
conduits vers le circuit externe où ils fournissent leur énergie
avant de revenir à la cathode. Du côté de la cathode, l'oxygène
est mis en contact avec le catalyseur, ce qui forme deux
atomes d'oxygène fortement chargés négativement. Cette
charge négative attire les électrons positifs et se combine
avec l'oxygène et l'eau, ce qui permet au processus de se
renouveler.
Toshiba a concentré ses recherches sur les piles à combustible
DMFC (direct methanol fuel cell). Une pile DMFC fait passer
du méthanol dans la membrane d'électrolyte de la pile
à combustible, ce qui déclenche une réaction produisant
de l'énergie. Une seule pile à combustible produit une
tension relativement faible : il faut donc en empiler plusieurs
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•
pour obtenir une tension plus élevée. Plus les piles sont
nombreuses, plus la tension est élevée.
La technologie DMFC comprend deux méthodes principales :
la méthode active et la méthode passive. Dans un système
actif, une pompe et un ventilateur alimentent en méthanol
et en eau les piles empilées, où l'oxygène réagit avec le
méthanol. Un tel système est assez complexe : il est donc
plus adapté aux équipements qui consomment beaucoup
de courant, comme une voiture électrique.
Dans un système passif, le méthanol liquide arrive directement
dans les piles : l'utilisation d'une pompe ou d'un ventilateur
n'est pas nécessaire. Toutefois, cette méthode exige une
forme très concentrée de méthanol liquide pour faire circuler
les produits chimiques dans la pile.
Tout en développant une pile DMFC passive, Toshiba a résolu
le problème de la « perméabilité au méthanol ». Ce terme
scientifique signifie que le méthanol se mélange à l'oxygène, si
bien que la réaction produisant de l'énergie ne peut avoir lieu.
Les piles à combustible miniatures
sont environ de la taille d'une pièce
de monnaie.
Il est facile de ravitailler la pile.
Ce diagramme explique le fonctionnement d'une pile à combustible.

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Pour surmonter cet obstacle, Toshiba a modifié les électrodes
et la membrane d'électrolyte de la pile à combustible, afin
de déclencher une réaction, et a découvert que le méthanol
produit du courant de la façon la plus efficace s'il est mélangé
à moins de 10 % d'eau.
Il en résulte que les systèmes passifs sont les plus adaptés
aux appareils mobiles, car le méthanol concentré peut être
conservé dans un réservoir plus petit. Un réservoir de taille
réduite est idéal pour les appareils mobiles les plus compacts.
AVANTAGES DE LA TECHNOLOGIE DMFC
Des recherches considérables sont encore nécessaires avant
que les piles à combustible ne soient couramment utilisées
dans les appareils disponibles sur le marché ; toutefois, il est
déjà évident que ces piles présentent de nombreux avantages.
Une solution écologique
Les piles à combustibles sont très efficaces pour convertir
de l'électricité en puissance mécanique. En fait, l'un des
objectifs principaux de la recherche dans ce domaine est
de réduire la pollution.
Un temps de lecture prolongé pour plus de divertissement
L'alimentation électrique de vos systèmes de
divertissement va enfin pouvoir suivre les possibilités,
toujours plus importantes, de stockage de contenu.
Si vous le souhaitez, vous pourrez écouter toute votre
collection musicale sans interruption.
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De meilleures options pour les appareils électriques
portables
Non seulement vous pourrez bénéficier de temps de
lecture plus longs, mais vous serez plus mobile que jamais.
Pour alimenter votre lecteur MP3, il suffira de remplacer sa
cartouche de méthanol. Vous pourrez remplir la cartouche
à nouveau, pour une alimentation continue lors de vos
déplacements tout en réduisant la quantité de déchets.
Une recharge de batteries inutile
Vous n'aurez plus besoin d'attendre que vos batteries
soient rechargées. Il suffira de glisser une nouvelle
cartouche de méthanol dans votre système de
divertissement mobile pour en profiter plus longtemps.
L'ÉNERGIE DU FUTUR
Aujourd'hui, les piles à combustion ne sont pas encore
répandues sur le marché. Le méthanol est actuellement
interdit sur les vols commerciaux, il n'est donc pas possible
aux voyageurs de transporter une cartouche de méthanol
à bord d'un avion. Toutefois, un projet de loi devrait supprimer
cette restriction en 2007. En outre, les cartouches pour les
piles à combustible ne sont pas disponibles auprès du public,
mais cela devrait changer à partir de 2007, date prévue du
début de la production en série.
A long terme, les piles à combustible alimenteront tous les
appareils que vous utilisez lors de vos déplacements, du matin
au soir, qu'il s'agisse de votre ordinateur portable, de votre
téléphone portable ou de vos systèmes de divertissement
mobiles. Préparez-vous à trouver sur le marché des piles
à combustible, destinées aux appareils mobiles courants,
dès 2007.
Oui, dès l'année prochaine !
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Les piles DMFC miniatures alimentent
de petits appareils portables.
© 2006. Toshiba Europe GmbH. Même si, au moment de la publication, Toshiba a tout mis en œuvre pour assurer la véracité des informations
fournies, les spécifications, configurations, tarifs, systèmes, composants ou options des produits sont sujets à modification sans préavis.
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