Allaitement et diabète : bienfaits et besoins spécifiques

suivant l’accouchement est plus lente chez
les mères atteintes de diabète.
Une étude a observé que des mères attein-
tes de diabète avaient produit nettement
moins de lait au cours de la première se-
maine suivant l’accouchement que des
mères non atteintes de la condition ; et
que beaucoup moins de mères atteintes de
diabète nourrissaient leur bébé uniquement
par allaitement après un mois.1 Les mères
en surpoids ont plus de deux fois plus de
problèmes à l’allaitement que les mères de
poids normal.
2
Ainsi, les mères atteintes
de diabète de type 2 associé à l’obésité
peuvent rencontrer des difficultés au début
de l’allaitement.
L’insuline joue un rôle central
dans le démarrage et le
maintien de l’allaitement.
Certaines de ces différences pourraient
refléter des problèmes liés au diabète
L’allaitement présente de nombreux avantages pour
les mères atteintes de diabète et leur bébé. Les mères
qui allaitent ont besoin de moins d’insuline et bénéficient d’un
meilleur contrôle glycémique ; les bébés nourris au sein sont quant
à eux moins exposés au risque de développer le diabète. Alison
Stuebe décrit ces bienfaits potentiels et souligne les besoins
spécifiques des mères atteintes de diabète qui allaitent.
Lorsque j’ai fait la connaissance de Sarah,
atteinte de diabète de type 1 depuis l’âge de
9 ans, elle était enceinte de 32 semaines ;
elle utilisait une pompe à insuline et avait
une glycémie très bien contrôlée. Sarah
m’a clairement fait savoir qu’elle voulait
allaiter son bébé. Alors qu’elle arrivait
au terme de sa grossesse, sa pression
artérielle a grimpé et elle a développé
une pré-éclampsie. L’accouchement a été
provoqué et sa fille, Sophie, est née 30
heures plus tard par césarienne. Comme de
nombreux enfants nés d’une mère atteinte
de diabète, sa glycémie était basse juste
après la naissance. Elle a donc eu besoin
de lait maternisé (un substitut artificiel du
lait maternel).
Diabète, grossesse et allaitement
Le diabète semble ralentir la production de
lait ; il a fallu plusieurs jours pour que Sarah
ait suffisamment de lait pour alimenter son
bébé. L’insuline joue un rôle clé dans le
démarrage et le maintien de l’allaitement.
Cela peut expliquer, en partie, pourquoi la
production de lait dans les premiers jours
Allaitement et diabète :
bienfaits et besoins
spécifiques
Alison Stuebe
Pratique clinique
26
Mars 2007 | Volume 52 | Numéro 1

quantités d’ocytocine et produisent par
conséquent moins de lait.
Des problèmes médicaux peuvent égale-
ment tenir la mère et le bébé séparés pen-
dant les premiers jours suivant la naissance.
Une étude a révélé que les mères atteintes
de diabète étaient moins nombreuses à
allaiter leur bébé pendant leur séjour à l’hô-
pital et que leur bébé recevait plus souvent
du lait maternisé. Deux semaines après la
naissance, un tiers des mères atteintes de
diabète sentaient que leur bébé avait des
difficultés avec l’allaitement, par rapport
à un cinquième des mères non atteintes
de la condition.4
Soutenir les mères
Ces différences soulignent l’importance
d’aider les mères atteintes de diabète à
démarrer l’allaitement. L’Organisation
Mondiale de la Santé a publié un guide
pratique détaillant 10 étapes pour un al-
laitement sans problèmes (Dix conditions
pour le succès de l’allaitement).5 Ces in-
terventions simples peuvent avoir un effet
décisif sur la réussite à long terme de l’allai-
tement. Par exemple, d’après une révision
systématique de la littérature publiée par
la Cochrane Library, lorsqu’un nouveau-né
est placé directement sur la poitrine de sa
mère pendant sa première heure de vie,
pendant la grossesse. Les femmes attein-
tes de diabète sont plus susceptibles de
développer une pre-éclampsie, de voir
leur accouchement provoqué et d’accou-
cher par césarienne. Les bébés nés d’une
mère atteinte de diabète sont plus exposés
à la macrosomie (très gros bébé) et aux
naissances prématurées. Tous ces facteurs
contribuent potentiellement aux problèmes
d’allaitement.
3
Toutes les sources de stress interfèrent
avec l’hormone ocytocine, essentielle
pour l’allaitement. L’ocytocine conduit le
lait depuis les régions productrices de
lait du sein vers l’aréole et le mamelon,
à partir duquel le bébé peut l’extraire et
le boire. Les mères qui sont angoissées
ou qui souffrent sécrètent de très petites
Les femmes doivent
être conseillées sur
l’adaptation éventuelle de
leur gestion du diabète
pendant l’allaitement.
Pratique clinique 27
Mars 2007 | Volume 52 | Numéro 1

tout premiers mois de l’allaitement. Avec
le temps, toutefois, son corps s’est adapté ;
elle utilise actuellement 30 % d’insuline
de moins qu’avant la grossesse, amélio-
rant ainsi son contrôle glycémique tout en
allaitant son bébé.
Soutenir les bébés
Les bébés nés d’une mère atteinte de dia-
bète peuvent aussi subir une altération de
leur glycémie. Avant l’accouchement, la
glycémie du fœtus suit celle de la mère. Si
sa glycémie est élevée, le corps du bébé
compensera en produisant plus d’insuline.
Après la naissance, le bébé continue à
produire plus d’insuline mais n’est plus
approvisionné en glucose par la mère, ce
qui entraîne une chute de la glycémie chez
le bébé. Il est très important de surveiller
attentivement la glycémie du bébé et de
l’allaiter fréquemment.
Des interventions très
simples peuvent avoir un
effet décisif sur la réussite à
long terme de l’allaitement.
La glycémie de Sophie a fortement chuté
juste après la naissance et elle a été placée
en soins intensifs. Sarah pompait son lait
pour elle. Elle a ensuite utilisé un accessoire
spécial pour aider Sophie à boire son lait
au sein. Avec l’aide des infirmières, la
mère et son bébé ont réussi à surmonter
un début difficile.
Lait maternisé et
risque de diabète
La US Academy of Breastfeeding Medicine
a publié un guide destiné à gérer l’hy-
poglycémie chez le nouveau-né allaité.
Des études suggèrent que la protéine de
lait utilisée dans les laits maternisés peut
augmenter le risque pour le bébé de dé-
velopper un diabète de type 1.7
Le lien entre les laits maternisés et le dia-
bète de type 1 est l’une des nombreuses
le bébé sera allaité en moyenne 42 jours
de plus qu’un bébé emmailloté et placé
dans un berceau.6
Les mères ont également besoin d’être
guidées sur la nécessité éventuelle de
modifier leur gestion du diabète pendant
l’allaitement. La production de lait néces-
site une quantité d’énergie considérable
et, dans le cas du diabète de type 1, la
glycémie de la mère peut chuter brusque-
ment. La glycémie de Sarah s’effondrait
pratiquement à chaque tétée pendant les
L’allaitement semble
diminuer le risque de
diabète de type 1 et
de diabète de type 2
chez les bébés.
© DISVI pour la CE
Pratique clinique
28
Mars 2007 | Volume 52 | Numéro 1

conclusions de recherches qui suggèrent
que l’allaitement peut jouer un rôle dans
le retardement ou la prévention du déve-
loppement du diabète, tant chez les bébés
que chez les mères. Plusieurs études ont lié
le diabète de type 1 à l’utilisation précoce
de laits maternisés. Les chercheurs croient
qu’une protéine présente dans le lait de va-
che pourrait altérer le système immunitaire
chez les bébés vulnérables, entraînant un
risque accru de diabète de type 1.
La protéine de lait utilisée
dans les laits maternisés
peut augmenter le risque
pour le bébé de développer
un diabète de type 1.
L’étude TRIGR teste actuellement cette théo-
rie par le biais d’une recherche sur plus de
2000 bébés à risque sur trois continents.
Les mères participant à l’étude sont encou-
ragées à allaiter leur bébé. Si elles doivent
combiner l’allaitement à un lait maternisé,
elles reçoivent soit un lait maternisé stan-
dard soit un lait maternisé spécial prétraité
pour décomposer les protéines du lait de
vache. Les chercheurs suivent les enfants
pour déterminer si le lait maternisé standard
provoque le développement d’anticorps liés
au diabète de type 1. Les résultats de cette
étude sont attendus pour 2009.
Le diabète de type 2
D’autres données suggèrent que l’allaite-
ment protège les enfants de l’obésité et du
diabète de type 2. Des adolescents issus
des communautés d’Indiens d’Amérique
et de jeunes adultes de la communauté
des Indiens Pima qui avaient été alimentés
uniquement avec du lait maternisé étaient
plus susceptibles d’être en surpoids et de
développer le diabète de type 2 que ceux
qui avaient reçu uniquement du lait mater-
nel.8 Une révision systématique récente a
révélé que l’allaitement était lié à une di-
minution de 40 % du risque de développer
le diabète de type 2 plus tard.9
Des adolescents ayant été
nourris uniquement avec du
lait maternisé étaient plus
susceptibles de développer
le diabète de type 2.
L’allaitement peut également protéger les
mères du diabète de type 2. Dans une
étude sur plus de 150 000 participantes
aux Etats-Unis, chaque année d’allaitement
réduisait de 15 % le risque de diabète chez
les femmes, en tenant compte de plusieurs
facteurs, notamment l’alimentation, l’exerci-
ce physique et l’indice de masse corporelle.
Cette protection se maintiendrait pendant
15 ans après le dernier accouchement.10
Conclusions
Les conclusions de ces études suggèrent
qu’encourager et soutenir l’allaitement pour
toutes les mères peut avoir un impact consi-
dérable à la fois sur le diabète de type 1 et
sur le diabète de type 2. Les femmes non
atteintes de la condition pourraient réduire
leur risque de développer le diabète plus
tard tandis que les mères atteintes de la
condition peuvent réduire leur besoin en
insuline et améliorer leur contrôle glycémi-
que. Chez les bébés, l’allaitement semble
réduire le risque à la fois de diabète de
type 1 et de diabète de type 2, permettant
potentiellement d’éviter toute une vie de
problèmes médicaux.
Alison Stuebe
Alison Stuebe est associée clinique
en médecine maternelle et fœtale
auprès du Brigham and Women’s
Hospital, Boston, Etats-Unis.
Références
1 Miyake A, Tahara M, Koike K, Tanizawa O.
Decrease in neonatal suckled milk volume
in diabetic women. Eur J Obstet Gynecol
Reprod Biol 1989; 33: 49-53.
2 Hilson JA, Rasmussen KM, Kjolhede CL.
Maternal obesity and breast-feeding success
in a rural population of white women. Am
J Clin Nutr 1997; 66: 1371-8. (Erratum
in: Am J Clin Nutr 1998; 67: 494.)
3 Dewey KG. Maternal and fetal stress are
associated with impaired lactogenesis in
humans. J Nutr 2001; 131: 3012S-5S.
4 Ferris AM, Neubauer SH, Bendel RB,
et al. Perinatal lactation protocol and
outcome in mothers with and without
insulin-dependent diabetes mellitus.
Am J Clin Nutr 1993; 58: 43-8.
5 World Health Organization. Evidence for the
Ten Steps to Successful Breastfeeding. World
Health Organization. Geneva, 1998.
6 Anderson GC, Moore E, Hepworth J,
Bergman N. Early skin-to-skin contact for mothers
and their healthy newborn infants. Cochrane
Database Syst Rev 2003; 2:CD003519.
7 Peng H, Hagopian W. Environmental factors
in the development of Type 1 diabetes. Rev
Endocr Metab Disord 2006; 3: 149-62.
8 Pettitt DJ, Forman MR, Hanson RL, Knowler WC,
Bennett PH. Breastfeeding and incidence of
non-insulin-dependent diabetes mellitus in
Pima Indians. Lancet 1997; 9072: 166-8.
9 Owen CG, Martin RM, Whincup PH, et al. Does
breastfeeding influence risk of type 2 diabetes
in later life? A quantitative analysis of published
evidence. Am J Clin Nutr 2006; 84: 1043-54.
10 Stuebe AM, Rich-Edwards JW, Willett WC,
et al. Duration of lactation and incidence of
type 2 diabetes. JAMA 2005; 294: 2601-10.
Pratique clinique 29
Mars 2007 | Volume 52 | Numéro 1