Intermittence : exception culturelle, exception sociale (Menger)

Intermittence :
Exception culturelle, exception sociale
Pierre-Michel Menger
Working Paper n° 1
La République des Idées
www.repid.com

Intermittence : exception culturelle, exception sociale
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La République des Idées – Working paper n° 1
La réforme du régime des intermittents du spectacle a fait
couler beaucoup d’encre depuis le mois de juin 2003. Pourtant
les paradoxes de cette « exception sociale au pays de
l’exception culturelle » sont restés, pour la plupart, mal
identifiés, voire cachés : polarisé par les situations individuelles
et le sort des festivals de l’été, le débat a omis de considérer
sérieusement le fonctionnement économique du secteur et les
incitations contradictoires qu’y a introduites le régime des
intermittents.
Or, ce type de protection sociale, destiné à couvrir les
professionnels des métiers du spectacle, a joué comme un
formidable accélérateur de la flexibilité de l’emploi et des
inégalités dans le monde artistique. Il tend également à faire de
l’éligibilité à l’assurance chômage le signal le plus fort de
l’inscription dans la profession : une forme de reconnaissance
par le chômage valant statut symbolique. Défendue comme un
acquis précieux, l’intermittence conjugue les effets les plus
contrastés : sécurisation et généralisation du « CDD
d’usage », protection des professionnels et précarisation des
relations d’emploi, modernité d’une assurance sociale adaptée à
des parcours individualisés et financement collectif indirect
d’entreprises culturelles qui, en dépit des protestations de
solidarité de ces derniers mois, profitent largement de l’aubaine.
Ce sont ces paradoxes dont, avec le recul nécessaire, Pierre-
Michel Menger tente ici de restituer la subtilité et parfois la

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La République des Idées – Working paper n° 1
perversité en décrivant par le menu leurs mécanismes et leurs
conséquences souvent inavouées.
La République des Idées
Pierre-Michel Menger, sociologue, directeur de recherches au
CNRS et directeur d’études à l’EHESS, est l’auteur de Portrait de
l’artiste en travailleur (La République des Idées / Le Seuil, 2003). Il
a également publié le Paradoxe du musicien (Flammarion, 1983) et la
Profession de comédien (La Documentation française, 1998).
l est inhabituel de voir le domaine des arts et de la culture
occuper le devant de l’actualité si durablement pour un
motif ordinairement aussi peu chroniqué hors des cercles
professionnels et scientifiques : celui du travail, de l’emploi et
de la protection sociale des actifs du secteur des spectacles, du
cinéma et de l’audiovisuel. Les négociations et les mobilisations
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qui ont fait suite à la conclusion d’un accord entre certains des
partenaires sociaux gestionnaires de l’UNEDIC, n’ont que très
partiellement mis au jour les déséquilibres, tensions,
contradictions qui ont provoqué l’engagement de la réforme.
L’analyse de ces déséquilibres doit permettre de considérer
comme quasi expérimentale la situation de développement et
les coûts des tentatives de régulation de la flexibilité salariale la
plus atypique, mais aussi la plus enviée, en France (et hors de
France) : l’intermittence du CDD d’usage. Nous amorçons
cette analyse dans le présent document. Tant la crise ouverte au
printemps dernier aura en définitive peu contribué à éclairer les
difficultés et les déséquilibres réels du secteur.

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Hyperflexibilité au pays de l’exception culturelle
La production culturelle, dans les spectacles, le cinéma et
l’audiovisuel (télévision, radio, cinéma, production publicitaire,
etc.) a connu une croissance soutenue depuis 20 ans, par le jeu
conjugué des politiques publiques de l’Etat et des collectivités
locales (celles-ci financent désormais près de 70% de la culture
en France) et de l’expansion des industries culturelles. Le
retentissement de ce développement rapide sur le marché du
travail est pourtant paradoxal. Cette croissance s’est exprimée
très majoritairement en emplois intermittents, et elle a nourri
en son sein le principe de son déséquilibre, comme en
témoignent trois indicateurs profondément discordants : 1) le
volume d’emploi exprimé en équivalents jours de travail a
augmenté beaucoup moins vite (+40% en 10 ans) que 2) le
nombre de professionnels et aspirants professionnels auxquels le
travail est alloué (+100%), et 3) le nombre de contrats d’emploi
entre lesquels s’est fragmentée l’offre d’emploi a connu une
croissance encore plus rapide (+150%). D’où ce résultat
surprenant : un nombre sans cesse croissant de professionnels
ou de candidats à la professionnalisation qui se partagent, de
manière très inégalitaire, un volume total de travail en
progression bien moins rapide, et qui travaillent de manière
beaucoup plus fragmentée pour des durées cumulées d’emploi
dont la moyenne n’a cessé de décliner. Comment comprendre
les termes de cette croissance en déséquilibre ?
Une explication peut tenir à l’augmentation de la demande de
culture. Est-ce que la demande de spectacles, de cinéma, de