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Ce qui n'est pas écrit n'a parfois guère de sens. Ce qui n'est pas publié n'a souvent
que peu d'existence. Cette vérité, venue de l'université, date de bien avant qu'on sache
seulement imprimer. Scripta manent, verba volant. La « magie numérique » n'a fait que
confirmer le sage adage des anciens romains. Dans nos sociétés développées, avec
l'accroissement du nombre et la diversification des types de médias, le désir de
connaissance, le besoin de transparence, la nécessité d'être informé vont grandissants. Au
même moment, accélération plus que fin de l'Histoire, les problèmes deviennent plus
complexes, les solutions plus incertaines, les responsabilités plus diffuses. Comme autrefois
sur la place des villages, lorsqu'un événement exceptionnel le requérait, il faut désormais,
partout et à chaque instant, des « tambours de ville » pour expliquer, annoncer, mobiliser.
Inquiète de l'avenir, sans toujours bénéficier des repères du passé, vivant un présent fait
d'anxiété et d'irrationalité, telle est parfois notre civilisation à l'aube d'un siècle à peine
levée. Réintroduire un minimum de logique et de clarté, écarter la rumeur et la confusion,
tel est le défi que l'Institut Montaigne veut relever.
Le changement climatique n'est pas le moindre de ces sujets dont l'importance et
la proximité des conséquences semblent affoler l'humanité. L'irréversibilité, l'accentuation,
l'universalité d'un certain nombre de phénomènes, parfois conjugués et cependant
contradictoires, comme le « stress hydrique » qui frappe la moitié de la population mondiale
et la montée du niveau des eaux qui touche l'intégralité des littoraux, méritent notre
préoccupation. Mais pas notre précipitation. Il faut réfléchir pour agir. Y compris pour agir
rapidement. Evidemment pour agir efficacement. De fait, nul n'a encore fait le tour des
questions liées au « global warming ». Elles sont géographiques, donc humaines, physiques,
sociales et économiques. Il n'est pas un aspect de notre vie qui ne soit concerné. Parce que