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C H A P I T R EN E U F
I
LE CORTEX SOMESTHÉSIOUE
Les axones des neurones du complexe VP du thalamus projettent sur des
rones corticaux situés principalement dans la couche IV du cortex
(voir Figure 9.7; voir aussi l'encadré A au chapitre 26 pour une description
couches corticales). Chez I'homme, le cortex somesthésique, situé dans le
pariétal, comprend les quatre champs corticaux que constituent les aires 3a.
I et 2 de Brodmann. Bien que I'aire 3b porte généralement le nom de
somesthésique primaire (ou SI), ces quatre aires participent au traitement
informations tactiles. Les expériences menées chez des primates non hu
indiquent que les neurones des aires 3b et I répondent principalement à des
mulus cutanés tandis que I'aire 3a répond à la stimulation des propriocept
quant à l'ai;;e 2, elle traite à la fois des stimulus tactiles et proprioceptifs
travaux de cartographie corticale réalisés chez I'homme et chez d'autres pri
montrent en outre que chacune de ces quatre aires contient en propre une
sentation complète du corps. Dans ces cartes somatotopiques, le pied, la
le tronc, les membres antérieurs et la face sont représentésen des positions
respectivement de I'aspect médian à I'aspect latéral de I'hémisphère comrnc
montrent les figures 9.8A, B et 9.9.
Si I'organisation somatotopiquedes différentes aires somesthésiquesest
blable, les neurones de chacune d'entre elles présentent des propriétés
nelles et une organisationdistinctes(EncadréD). Dans I'aire 3b, par exemple.
neurones ont des champs récepteurs relativement simples et répondent
Scissurede Rolando
(sillon central)
Cortex
somesthésique
primaire
Figure 9.8 Disposition somatotopiquedu
cortex somesthésiqueprimaire de I'homme.
(A) Schémamontrant le territofueapproximatif où l'on enregistreune activité électrique provoquée par Ia stimulation mécanique de différentes parties du corps. Les
patients chez lesquelsces donnéesont été
obtenuesdevaient subir des interventions
neurochirurgicalespour lesquelles1'établissementde ces cartes était nécessaire.Les
méthodesmodernesd'imagerie ont permis
d'améliorer la précision des donnéesclasÉpaule
Cou
siques,mais les prernièrescartes somatotoBras \
Tôte
piques obtenueschez I'homme dans les
Main
années1930 demeurentdans I'ensemble
Doigts
valides. (B) Schéma,selon le plan représenté
en (A), montrant la représentationsomatotoCou
pique des parties du corps depuis les régions
Yeux.
Organes
médianesjusqu'aux régions latéralesde I'héNez
génitaux
misphère. (C) Figurine de I'homunculus,
Face
construite sur la basede la cartographiepréLèvres
cédente.Noter que l'étendue du cortex
somesthésiquedévolue aux mains et à la
Mâchoire
face est beaucoupplus importante que leur
Langue
surface relative par rapport au reste du
Gorge
corps. On reûouve la même disproportion
sur le cortex moteur primaire et pour les
mêmesraisons (voir Chapitre l7). (D'après
Latéral
Penfieldet al.. 7953: Corsi. 1991.)
i.tt
Tronc
Pieds
Orteils