AG E N T S C A N C É R O G È N E S Champs magnétiques (fréquences extrêmement basses) No° CAS : s.o. Magnetic Field : Champ magnétique Electric Field : Champ électrique Schéma : National Institute of Environmental Health Sciences des États-Unis1 Monographie du CIRC. Vol. 80 (2002) (groupe 2B) on ne dispose pas de données probantes adéquates sur les autres types de cancers qui pourraient être provoqués par ces champs magnétiques3. Selon une analyse des données groupées de neuf études, on n’a pas observé de hausse du risque de leucémie chez les enfants exposés à des champs magnétiques ELF dont l’intensité était inférieure à 0,4 microtesla (mT). En revanche, le risque de leucémie a doublé chez ceux qui étaient exposés à des champs magnétiques dont l’intensité dépassait cette valeur. Une autre analyse des données groupées de 15 études a révélé que le risque relatif de leucémie était de 1,7 chez les enfants exposés à des champs magnétiques dont l’intensité était supérieure à 0,3 mT3. Parmi les autres effets néfastes de l’exposition aux champs magnétiques ELF sur la santé (précisons que de tels effets ne sont pas systématiquement observés), citons de faibles variations de la fréquence cardiaque, des perturbations de l’activité électrique du cerveau pendant le sommeil et la suppression de la mélatonine1. L’une des principales faiblesses des études épidémiologiques qui visaient à établir un lien entre l’exposition aux champs magnétiques ELF et certains effets néfastes sur la santé résidait dans l’évaluation de l’exposition à ce type de champ magnétique5. Le CIRC a classé les champs magnétiques ELF dans le groupe 2B, soit parmi les agents qui sont peut-être cancérogènes pour l’homme, en se fondant sur les données probantes qui étayent l’existence d’un lien entre l’exposition à ces champs magnétiques et la leucémie chez l’enfant3. Renseignements généraux Le passage du courant électrique d’un point à un autre (le long du cordon d’alimentation d’un appareil électrique ou d’une ligne de transport d’électricité) génère un champ magnétique de fréquence extrêmement basse, ou « champ magnétique ELF ». Précisons que ce champ magnétique n’est créé qu’en présence d’un courant électrique (c.-à-d., lors de la transmission du courant électrique et de l’utilisation d’appareils électriques) et que son intensité varie en fonction de l’intensité du courant (plus l’intensité du courant est élevée, plus celle du champ magnétique est élevée)2. L’intensité des champs magnétiques ELF est exprimée en tesla (T) ou en gauss (G)1. Les champs magnétiques ELF sont engendrés par des courants électriques dont la fréquence est comprise entre 3 et 3000 hertz et sont principalement générés par des sources anthropiques3. En Amérique du Nord et en Europe, la fréquence du courant électrique (60 et 50 hertz, respectivement) se situe justement dans cet intervalle de fréquences extrêmement basses2. Les champs magnétiques ELF traversent la plupart des substances, mais leur intensité diminue rapidement à mesure que l’on s’éloigne de leur source4. Par ailleurs, ils induisent la circulation de courants électriques dans l’organisme; et l’intensité de ces courants électriques est fonction de l’intensité du champ magnétique qui les induit2. La question de savoir si une faible exposition à long terme à des champs magnétiques ELF peut avoir des néfastes sur la santé fait débat. De nombreuses études ont été menées sur les effets des champs magnétiques ELF sur l’humain. Si quelques données probantes viennent confirmer l’existence d’un lien entre l’exposition aux champs magnétiques ELF et le risque de leucémie chez l’enfant, L’équipe de CAREX Canada a pour sa part classé les champs magnétiques ELF dans le groupe A (agents hautement prioritaires) tant au chapitre de l’exposition environnementale, en particulier chez les enfants, qu’au chapitre de l’exposition professionnelle à ces champs. La classification de CAREX a été établie en fonction de la prévalence de l’exposition aux champs magnétiques ELF au Canada; et la possibilité de mesurer le niveau d’exposition à ces champs magnétiques. Réglementation et lignes directrices • La population peut être exposée à des champs magnétiques ELF dans différentes situations (à la maison, à l’école, au travail, durant les transports, en plein air), et le niveau d’exposition à ces champs magnétiques varie considérablement d’une situation à l’autre. Il est très difficile pour l’instant d’évaluer dans quelle mesure chaque source d’exposition aux champs magnétiques ELF contribue au niveau d’exposition global à ces champs3. • Au Canada, on n’a pas établi de lignes directrices nationales visant à limiter l’exposition aux champs électromagnétiques ELF (< 3000 Hz) en milieu de travail ou dans les maisons4. • Le Québec, l’Ontario et la Colombie-Britannique ont établi des normes régissant l’intensité des champs électriques des couloirs de lignes de haute tension (2 kV/m, 3 kV/m et 5 kV/m, respectivement); cela dit, une telle décision visait uniquement à réduire le risque de décharge électrique lors du passage de gros engins métalliques (voitures)4. • Sont résumées dans le tableau ci-dessous les lignes directrices internationales sur l’exposition à court terme de la population générale et des travailleurs aux champs magnétiques ELF. Il est intéressant de noter que les lignes directrices formulées pour la population générale sont nettement plus élevées que les niveaux d’exposition minimum aux champs magnétiques ELF qui seraient associés à un risque de leucémie chez l’enfant (soit 0,3 ou 0,4 mT). Il n’existe pas de normes régissant l’exposition à long terme aux champs magnétiques ELF; en fait, l’utilité de telles normes suscite actuellement de vives discussions7. Valeurs de référence de l’exposition de la population générale et des travailleurs aux champs magnétiques ELF4 SOURCE/PAYS POPULATION GÉNÉRALE (mT) TRAVAILLEURS (mT) ACGIH1 s.o. 1 000 ICNIRP2 83,33 416,67 IEEE3 900 2 710 Australie4 100 500 Bulgarie5 s.o. 1 200 Russie 10 507 100 6 1 American Conference of Governmental Industrial Hygienists (2003), fréquence de 60 Hz 2 International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (1998), fréquence de 60 Hz 3 Institute of Electrical and Electronics Engineers (2002), fréquence de 60 Hz 4 Australie (1989), fréquence de 50 ou de 60 Hz 5 Bulgarie (1999), fréquence de 50 Hz 6 Russie (1999), fréquence de 50 Hz 7 Personnes qui ne vivent pas dans des immeubles Exposition environnementale aux champs magnétiques ELF • La population générale est exposée aux champs magnétiques ELF aussi bien à l’intérieur des résidences et des locaux qu’en plein air6; soulignons toutefois que les plus forts niveaux d’exposition à ces champs sont enregistrés dans les résidences et non pas sur les lieux de travail ou en plein air3. • Dans les maisons, les trois principales sources de champs magnétiques ELF sont les installations de plomberie conductrices et/ou les circuits électriques, les appareils électroménagers et les lignes de transport d’électricité avoisinantes3. Le champ magnétique total correspond à la somme du champ magnétique ambiant et des « pics » de champ magnétique générés par chaque appareil électrique2. • Dans les maisons, ce sont les appareils dotés d’un moteur, les transformateurs et les systèmes de chauffage qui engendrent les champs magnétiques les plus intenses3. Parmi les autres sources de champs magnétiques ELF à l’intérieur des maisons, citons notamment le câblage électrique, l’éclairage fluorescent et les appareils électriques (réfrigérateur, cuisinière, radio, sèchecheveux, etc.)2. • En Amérique du Nord, la tension des lignes de transport d’électricité, qui amènent l’énergie électrique des usines de production aux postes de transformation, est comprise entre 115 et 500 kilovolts (kV), et celle des lignes de distribution, qui fournissent l’énergie électrique aux abonnés à partir des postes de transformation, est comprise entre 4 et 24 kV1. Bien que l’intensité du champ magnétique généré par le passage du courant soit indépendante de la tension, on constate que les lignes de haute tension génèrent habituellement des champs magnétiques plus intenses que les lignes de moindre tension2. • En principe, lorsque l’on se situe de 50 à 300 m d’une ligne de haute tension, l’intensité du champ magnétique ELF avoisine celle d’un champ ambiant (selon le type de ligne dont il s’agit, l’intensité du courant et l’intensité des champs magnétiques ambiants)3. • L’intensité du courant qui se propage le long des lignes de transport d’électricité varie constamment en fonction de la demande en électricité : elle varie tout long de la journée, d’une saison à l’autre et donc d’une année à l’autre2. Les lignes aériennes génèrent aussi bien des champs électriques que des champs magnétiques, alors que les lignes souterraines engendrent uniquement des champs magnétiques à la surface1. • Le tableau qui suit présente les intensités de champs magnétiques ELF mesurées à proximité de trois types de lignes électriques, d’après un rapport des National Institute of Environmental Health Sciences américains. Intensités moyennes de champs magnétiques ELF mesurées à proximité de trois types de lignes électriques aux États-Unis3 TENSION DE 115 kV Distance par rapport au point central de la ligne électrique TENSION DE 230 kV TENSION DE 500 kV Intensité moyenne du champ magnétique induit à 1 m du sol (en mT) 0m 2,97 5,75 8,67 Emprise (15 m) 0,65 1,95 2,94 30 m 0,17 0,71 1,26 61 m 0,04 0,18 0,32 91 m 0,02 0,08 0,14 • Une étude a été menée au Québec en 1993 afin de comparer les niveaux d’exposition aux champs magnétiques ELF de 18 personnes qui vivaient à 76 m d’une ligne de transport d’électricité de 745 kV à ceux de 17 personnes qui vivaient à plus de 366 m d’une ligne de transport d’électricité8. • Sur une période de 24 h, l’exposition aux champs magnétiques ELF a été à peu près la même dans les deux groupes durant tout le temps passé à l’extérieur de la maison (de 0,07 à 0,25 mT). • Par contre, durant tout le temps passé à la maison, l’exposition aux champs magnétiques ELF a été plus élevée chez les personnes vivant dans un rayon de 76 m autour d’une ligne de transport d’électricité (de 0,59 à 0,86 mT) que chez celles qui vivaient à plus de 366 m d’une ligne de transport d’électricité (de 0,08 à 0,29 mT). Exposition professionnelle aux champs magnétiques ELF • Toutes les personnes qui travaillent dans des bureaux ou des espaces clos peuvent être exposées aux champs magnétiques ELF générés par l’éclairage fluorescent, par des appareils électriques tels des écrans d’ordinateur, des purificateurs d’air, AGENTS CANCÉROGÈNES: Champs magnetiques (fréquences extrêmement basses) • • • • des photocopieurs, des télécopieurs, des systèmes de chauffage, et par des outils électriques (forets, scies électriques, tours et machines à souder dans les ateliers d’usinage)6. Le risque d’exposition aux champs magnétiques ELF est particulièrement élevé chez les groupes professionnels qui sont appelés à travailler directement sur des systèmes électriques, notamment les ingénieurs électriciens, les techniciens en génie électrique, les électriciens, les monteurs de lignes de transport d’électricité, les réparateurs de télés et les soudeurs1. Selon le cas, les travailleurs de l’industrie de l’énergie électrique sont exposés à des champs magnétiques ELF moyens compris entre 0,18 et 1,72 mT (dans les centrales électriques); entre 0,08 et 1,4 mT (dans les stations de conversion); entre 0,03 et 4,75 mT (près des lignes et des câbles); et entre 0,2 et 18,48 mT (électriciens)2. En 2002, on a pu établir une estimation des niveaux d’exposition aux champs magnétiques ELF dans une étude sur l’exposition professionnelle des Québecoises à ces champs, en combinant les résultats d’enquêtes sur l’utilisation de certains appareils aux données ayant été publiées sur les champs magnétiques ELF générés par les appareils en question9. • Selon les estimations, l’intensité des champs magnétiques ELF moyens se situait entre 0,03 et 0,68 mT. • Les plus forts niveaux d’exposition aux champs magnétiques ELF ont été mesurés dans les groupes professionnels suivants : opératrices de machine à coudre, techniciennes en électronique, aides de cuisine, opératrices de machines textiles et gérantes de magasins. • On a estimé que le niveau d’exposition maximal d’une employée de bureau atteignait en moyenne 0,23 mT. L’équipe de CAREX Canada n’a pas établi d’estimations du nombre de travailleurs canadiens exposés aux champs magnétiques ELF dans le cadre de son projet pilote. RÉFÉRENCES 1. National Institute of Environmental Health Sciences (2002). « EMF Electric and Magnetic Fields Associated with the Use of Electric Power, Questions and Answers » [en anglais] : http://www.niehs.nih.gov/ health/docs/emf-02.pdf 2. Organisation mondiale de la santé (2007). « Environmental Health Criteria Monograph No. 238 » [en anglais] : http://www.who.int/pehemf/publications/elf_ehc/en/index.html 3. Monographie du CIRC. Vol. 80 (2002) [en anglais] : http://monographs. iarc.fr/ENG/Monographs/vol80/index.php 4. Comité de radioprotection fédéral-provincial-territorial – Canada (2005). « Effets sur la santé des champs électriques et magnétiques de fréquence extrêmement basse et lignes directrices concernant l’exposition – Aperçu ». Rédigé par le groupe de travail sur les champs ELF, janvier 2005 : http://www.labour.gov.sk.ca/adx/aspx/adxGetMedia. aspx?DocID=1354,1350,1191,94,88,Documents&MediaID=817&Filename= effets-sur-la-sante-et-lignes-directrices-concernant-l’exposition-apercu. pdf 5. 6. Kheifets, L. (2008) Future needs of occupational epidemiology of extremely low frequency (ELF) electric and magnetic fields (EMF): review and recommendations. Occupational and Environmental Medicine [en anglais] : http://hwmaint.oem.bmj.com/cgi/content/ full/66/2/72 Santé Canada. « Champs électriques et magnétiques de fréquences extrêmement basses » : http://www.hc-sc.gc.ca/hl-vs/iyh-vsv/environ/ magnet-fra.php 7. Organisation mondiale de la santé. EMF Project (2007). « Rapporteur’s Report – Workshop on Developing and Implementing Protective Measures for ELF EMF, 20-21 June 2007, Geneva, Switzerland » [en anglais] : http://www.who.int/peh-emf/meetings/Rapporteur%27s%20 report.pdf 8. Levallois P., et al. (1995) Electric and Magnetic Field Exposures for People Living near a 735-Kilovolt Power Line. Environmental Health Perspectives. 103(9):832-837 [en anglais] : http://www.ncbi.nlm.nih.gov/ pmc/articles/PMC1519228/ 9. Deadman P., et al. (2002) Individual Estimation of Exposures to Extremely Low Frequency Magnetic Fields in Jobs Commonly Held by Women. American Journal of Epidemiology. 144(4):368-378 [en anglais] :http://aje.oxfordjournals.org/cgi/content/abstract/155/4/368 RESSOURCES COMPLÉMENTAIRES 1. Site Web du British-Columbia Centre for Disease Control [en anglais] : http://www.bccdc.org/content.php?item=51 2. National Institute of Environmental Health Sciences – National Institutes of Health. « Electric and Magnetic Fields » [en anglais] : http://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/emf/ Publié mars 2010 Nous sommes CAREX Canada, un groupe de recherche qui est établi à la School of Environmental Health (École de santé environnementale) de l’Université de la Colombie-Britannique et dont le projet est financé par Santé Canada par l’intermédiaire du Partenariat canadien contre le cancer. Nous avons pour mission de fournir des estimations du nombre de Canadiennes et de Canadiens qui sont exposés à des agents cancérogènes dans leur milieu de travail et dans leur environnement habituel. Nous établissons ces estimations dans la mesure de nos moyens en utilisant les données, les installations et toutes les autres ressources qui sont à notre disposition, et elles vous sont offertes à titre indicatif uniquement. Nous avons pris toutes les mesures nécessaires pour que les renseignements fournis soient exacts et à jour et ne pouvons en aucun cas être tenus responsables des erreurs, des omissions ou des données périmées que pourrait contenir la présente fiche d’information. Les renseignements présentés ici ne tiennent pas lieu d’avis médical; par conséquent, vous ne devez pas vous y fier pour poser un diagnostic, amorcer un traitement ou prodiguer des soins, et ils ne doivent pas se substituer à la consultation d’un professionnel de la santé. Veuillez consulter un professionnel de la santé diplômé avant de prendre toute décision d’ordre médical ou pour toute question relative à votre état de santé. Les opinions exprimées ici sont celles de CAREX Canada. 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