le bouddha amitâbha dans le bouddhisme chinois

LE BOUDDHA AMITÂBHA
DANS LE BOUDDHISME CHINOIS :
CROYANCES ET PRATIQUES SPIRITUELLES
DES ORIGINES AUX TANG
par
ROMAIN CUNY

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MATIÈRES
INTRODUCTION .................................................................................................................... 4
CHAPITRE I. LE BOUDDHISME DE LA TERRE PURE : DE L‘INDE A LA CHINE ......................... 10
I.1. Premières traces en Inde ..................................................................................... 10
I.2. Les deux maîtres indiens .................................................................................... 12
a) Nâgârjuna (龙树) ........................................................................................ 12
b) Vasubandhu (婆修盘头) ............................................................................. 13
I.3. Les trois Sûtra de la Terre pure ......................................................................... 14
a) la Foi ........................................................................................................... 14
b) L’idéal de Bodhisattva ................................................................................ 16
c) Le Bouddha Amitâbha (阿弥陀佛) ............................................................. 19
d) Les deux Bodhisattvas qui l’assistent dans la Terre Pure .......................... 20
e) La Sukhâvatî (净土) .................................................................................... 22
I.4. Les débuts en Chine ............................................................................................ 24
a) Premières traductions et premiers fidèles .................................................. 24
b) Le d é but du culte formel avec Lushan Huiyuan (庐山惠远) ...................... 25
CHAPITRE II. LA FORMALISATION DU CULTE EN CHINE : EMERGENCE
D‘UNE TRADITION DE LA TERRE PURE A PART ENTIERE ............................................... 27
II.1. Tanluan 昙鸾 ..................................................................................................... 27
II.2. Jingying Huiyuan (惠远) ................................................................................... 33
II.3. Daochuo (道绰) ................................................................................................. 40
CHAPITRE III. LE CULTE D‘AMITABHA SOUS LES TANG ....................................................... 48
III.1. Le bouddhisme sous les Tang, quelques rappels historiques ........................... 48
III.2. Shandao 善导 .................................................................................................... 54
a) Shandao, sa vie, son œuvre ......................................................................... 58
b) La Méthode de Contemplation de Shandao ................................................ 62
c) La Parabole du chemin blanc de Shandao .................................................. 78
d) Le Gatha des trois refuges .......................................................................... 80
CHAPITRE IV. LES AUTRES COURANTS ET LE CULTE D‘AMITABHA ...................................... 84
IV.1. Le bouddhisme Chan (禅) ............................................................................... 84
a) Quelques rappels historiques et théoriques ................................................. 84
b) Daoxin 道信 ................................................................................................. 86
c) Hongren 弘忍 ............................................................................................... 90
d) Shenxiu 神秀 ................................................................................................ 91
e) Huineng 惠能 ............................................................................................... 93
f) Le courant Cimin 慈愍 ................................................................................. 95

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IV.2. Le bouddhisme Tiantai (天台) et le culte d‘Amitâbha ..................................... 96
a) Zhiyi (智顗) ................................................................................................. 97
b) Dix doutes concernant la terre pure ............................................................ 99
IV.3. L‘école Zhenyan (真言宗) .............................................................................. 109
a) Les mandala .................................................................................................. 111
b) Les sûtra ........................................................................................................ 112
IV.4. L‘école Huayan ................................................................................................. 117
CHAPITRE V. ANALOGIES ENTRE LE BOUDDHISME DE LA TERRE PURE
ET LE TAOÏSME ........................................................................................................... 123
V.1. Le taoïsme philosophique ................................................................................. 124
a) Notion de Dao 道 ........................................................................................ 124
b) Le Yin et le Yang (阴阳) ............................................................................. 125
c) L’idée d’unité .............................................................................................. 126
d) Le non agir (无为) ...................................................................................... 127
V.2. Le taoïsme religieux : ........................................................................................ 129
a) Les maîtres de la Terre pure et le taoïsme .................................................. 130
b) Guanyin dans le taoïsme ............................................................................. 134
V.3. Le culte d‘Amithâbha et les mouvements syncrétiques .................................... 137
a) La Societé du Lotus Blanc ........................................................................... 138
b) La Secte Luo ................................................................................................ 139
CONCLUSION GENERALE ...................................................................................................... 142
GLOSSAIRE .......................................................................................................................... 144
BIBLIOGRAPHIE ................................................................................................................... 146
ILLUSTRATIONS ................................................................................................................... 151

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INTRODUCTION
Le bouddhisme est une tradition spirituelle qui naît en Inde au 6e siècle avant J-C. Son
fondateur, un prince nommé Siddhârta Gautama formula son enseignement après avoir été
témoin de la souffrance, la mort et la maladie.
Son essence est formulée dans les quatre nobles vérités :
1. La noble vérité de la souffrance,
2. La noble vérité de l‘origine de la souffrance,
3. La cessation
4. Le noble chemin qui mène au nirvâna (extinction de la souffrance).
Basé sur la croyance du karma et prônant le non soi « anatman », le bouddhisme origi-
nel peut être considéré comme une philosophie ascétique car bien que le Bouddha ait prôné
une « voie médiane », dans la deuxième noble vérité il tient le désir et les passions pour
origine des souffrances physiques et mentales :
« C‘est cette « soif » (ardent désir, tanha) qui produit la re-existence et le re-devenir (ponobha-
vika), qui est liée à une avidité passionnée (nandiragasahagata) et qui trouve sans cesse une nouvelle
jouissance tantôt ici, tantôt là (tatratatrabhinandini), à savoir 1. La soif des plaisirs des sens (kama-tanha),
2. La soif de l‘existence et du devenir (bhava-tanha) et 3. La soif de la non-existence (auto-annihilation,
vibhava-tanha)1.»
La libération ou nirvâna en sanskrit n‘est obtenue que par la cessation des désirs en
appliquant les préceptes et les recommandations du noble octuple sentier. Celui qui n‘arrive
pas à mettre fin au cycle de la naissance et de la mort (samsâra) doit renaître dans un des 6
royaumes d‗existence : les enfers, les esprits affamés, les animaux, les hommes, les demi-
dieux et les dieux.
Ces états d‘existence sont ici classés du moins au plus méritant, toutefois certains textes
précisent qu‘une renaissance divine n‘est pas forcément un avantage pour progresser sur le
chemin de l‘éveil car les plaisirs qu‘elle procure peuvent mener au relâchement. Aucun de ces
états n‘est éternel et dans la culture bouddhiste populaire il est admis que la majorité des êtres
humains passent par une renaissance animale.
Après la mort du Bouddha, les disciples vont propager son enseignement dans toute
l‘Asie et particulièrement en Chine où le grand véhicule formalisera véritablement sa doctrine.
1 Walpola Rahula, L’Enseignement du Bouddha (1961), p. 50. Toute cette partie du mémoire se fonde plus
généralement sur cet ouvrage.

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Concernant les « Terres pures », qu‘il s‘agisse de celle du Bouddha Amitâbha (« Lumière-
Infinie » 阿弥陀佛) ou des autres Bouddhas, elles apparaissent avec l‘émergence du Grand
Véhicule (Mahâyâna 大乘).
Le bouddhisme de la Terre pure se base principalement sur trois sûtra :
1. Le Petit Sûtra d’Amitâbha : Sukhâvatîvyûha Sûtra 阿弥陀经
2. Le Grand Sûtra de la Vie-Infinie : Sukhâvatîvyûha Sûtra 无量寿经 (les noms sans-
krits ne diffèrent pas)
3. Le Sûtra des Contemplations : Amitâyurdhyâna Sûtra 观无量寿经.
Il n‘est pas question de ce courant dans les sûtra les plus anciens (ceux du Petit
Véhicule) qui traitent essentiellement des méthodes de méditation sur le souffle.
Les Terres pures sont des mondes créés par les Bouddhas dans le but de faire progresser
les êtres sur le chemin de l‘éveil et d‘atteindre le nirvâna le plus rapidement possible sans
passer par des naissances terrestres qui offrent une multitude de tentations au pratiquant.
Toutefois, même si les terres de Bouddha n‘ont pas été mentionnées dans le bouddhisme
originel, il s‘agit d‘un culte cohérent avec la doctrine du Mahâyâna qui prône le salut pour
tous les êtres sans le réserver à une élite de moines. Même s‘il ne s‘agit pas d‘une « mono-
théisation » complète du bouddhisme car nous le verrons plus loin, le culte d‘Amitâbha
intègre tous les éléments de la doctrine de Sâkyamuni, les influences iraniennes ne sont pas
écartées dans la formation de ce courant religieux.
Ainsi, des rapprochements sont faits entre le culte du soleil du zoroastrisme et celui
d‘Amitâbha :
« There are some reasons to believe that the sun-worship of the Zoroastrians had influenced
Mahâyâna Buddhism. The word ―Amitabha‖ means infinite light. The Buddha Amitâbha presides over a
paradise of light inhabited by pure, stainless beings who are reborn there after invoking the name of
Amitâbha. In Zoroastrianism there is the heaven of bundles light presides over by Ahuramazda, described
as full of light and brilliance2. »
On n‘a pas retrouvé d‘anciennes représentations du Bouddha « Lumière-Infinie » en
Inde, toutefois, si on considère les textes se référant à Amitâbha, cette doctrine a dû se
répandre très tôt dans le pays :
2 Ch‘en Kenneth K.S, Buddhism in China A Historical Survey (1972), p. 15.