GENS / GENT 1/ Étymologie Provient du bas latin (latin déjà évolué) : genitus qui signifie "né" puis "bien né" en latin médiéval. - Genitus < gignere Genitus a lui-même pour origine un paradigme latin formé autour de gignere : gigno, is, ere, genui, genitum. Signifie "engendrer" ou par glissement métaphorique "produire, créer" NB : Gens est un substantif latin qui donne l'adjectif gentil. 2/ Ancien Français Gens/Gent est un adjectif qui, au départ, conserve son sens étymologique et donc signifie "noble, bien né". C'est l'idée d'une élite sociale : "d'origine noble" . Au Moyen-Âge, le terme noble implique d'avoir toutes les qualités d'où le sens possible de "parfait, excellent". Évolution sémantique : - dans le domaine moral : qualités morales, d'où le sens de "gentil, courtois" - dans le domaine esthétique : désigne le "beau, joli, gracieux, distingué" (notamment quand il s'agit du "gent cors" d'un personnage) En tant que substantif : gent, nom féminin, désigne un groupe de personnes rassemblées par un lignage, un patrimoine, une nation : les descendants d’une même famille, le clan. Par extension, peut désigner un corps de métier : les gens d’armes. Au pluriel, désigne les hommes, les êtres humains en général : les gens 3/ Français Moderne Le mot n'est plus d'usage depuis le XVIe siècle. Il a été remplacé par son synonyme "gentil" ou par des termes comme gracieux ou joli. Gent n'est employé que rarement et par archaïsme, par exemple dans l'expression "gente dame". En tant que substantif, survit toujours au pluriel dans le langage courant « les gens », et aggloméré dans le mot composé « gendarmes ». Au singulier, survit dans des expressions figées comme « la gente masculine », ou au XVII dans les Fables de la Fontaine, pour donner un caractère plaisant au texte, dans des expressions comme « la gente souriquoise ». 4/ Paradigme morphologique Gent est un adjectif dont découle : - gentiment (adverbe) : qui a le même sens que gentiment, avec gentillesse, docilement -agencier (verbe) : signifie arranger, bien disposer, embellir Gentil, adj. : noble / vaillant, courageux 5/ Paradigme sémantique Domaine esthétique, il y a les adjectifs tels que : bel, cointe, gracieus (vient de grâce), jolif Domaine social/moral : - Notion de noblesse : noble, franc, débonnaire - Notion à visée méliorative : courtois (vient de cort), preux, vaillant 6/ Sens en contexte Gens c'est encore la désignation : - d'un peuple, d'une nation ou d'une troupe (ne s'emploie aujourd'hui dans ce sens qu'au pluriel) : Cum ço audit tota la gent (Passion, 33, Koschwitz) Peuple issus de Brutus, gent perfide et brutale Qui des troubles d'autrui ton repos establis (Du Perron, Stanc. sur la mort de Marie Stuart) - d'une personne, d'un homme : Voilà trois gens bien étonnés (Maucroix, Lettre LXXXVI) - de personnes sous les ordres de quelqu'un Ça nos en a a tei tramis Que seit segurs en ton pais, Qu'il hem ait garde de ta gent (Eneas, 593) - dans le sens de gentil, joli, beau en parlant de quelqu'un : Moult estes gente et avenant (G. Map, Lancelot du Lac) Il est plus genz qui solleiz enn ested (Cant. des chant., Richel)