Les philosophes présocratiques (~650 ~450 av. J.C.) sont considérés comme les
fondateurs de notre science occidentale. Ils ont essayé de répondre aux questions
sur un plan rationnel.
●Pythagore, né à Samos, île grecque de la mer Egée, pense que le nombre est le
principe du monde. «Tout est nombre». «Le nombre est le principe de tout »
●C'est surtout à Milet, en Ionie, petite colonie grecque d'Asie Mineure, qu'est
apparue la méthode de pensée rationnelle. L'Ecole de Milet s'est préoccupée de
«l'unique matière dont sont sorties toutes choses». Ils pensaient qu'il existait une
substance élémentaire à l'origine de toute chose:
Pour Thalès, c'est l'eau: «La Terre flotte sur un océan des eaux».
L'eau engendre la terre, l'air et le feu.
Pour Anaximandre: «l'apeiron» une matière infinie, indéterminée, un chaos initial
Pour Anaximène, c'est «l'air»: «toute chose en provient, toute chose y retourne».
1. Les penseurs grecs et la discontinuité de la matière