Histoire de chiffres - explication des vitesses du Wireless AC Les chiffres utilisés pour décrire la vitesse des produits connectés au Wi-Fi peuvent être source de bien des confusions. Nous vous expliquons donc ce à quoi ils correspondent et dans quelle mesure tout a changé suite à l’introduction de la technologie Wireless AC. Les produits Wireless AC de la génération future promettent quatre fois plus de bande passante que le Wireless N, et bien plus encore, ce qui, pour nombre d’entre nous, résume amplement ce qu’il importe de savoir. Toutefois, le Wireless AC peut être utlisés de différentes façons, car les produits offrent des niveaux de bande passante variés, comme indiqué par les numéros de catégorie (tels que AC1200 et AC1310) indiqués sur divers fiches techniques et autres supports marketing. Assimiler ce que recouvrent ces informations peut s’avérer compliqué. Nous proposons donc ici, à l’intention des utilisateurs chevronnés, une explication sur les sous-entendus de ces chiffres, en commençant par un petit historique du Wi-Fi. Avant et après le Wireless N Avant que le Wireless N n’entre en action, il était très aisé de déterminer et de comprendre la vitesse d’un routeur Wi-Fi ou d’un dispositif client. Ceci tenait principalement au fait qu’il n’y avait qu’une seule antenne de chaque côté prenant en charge un seul flux de communication entre les deux (1x1), d’où l’obtention d’un seul chiffre en matière de débit ou de bande passante maximum possible. Pour le Wi-Fi G (dernière norme précédant l’introduction de la technologie Wireless N actuelle), il s’agissait de 54 mégabits par seconde (54 Mbps). Ensuite est venu le Wi-Fi N, avec sa prise en charge de plusieurs antennes, l’agrégation de canaux et la technologie MIMO (Multiple Input, Multiple Output) permettant de répartir et de transmettre les données selon de multiples flux simultanés. Toutes ces nouveautés ont un peu compliqué la donne. Avec une seule antenne sur chaque dispositif, le processus est le même qu’auparavant, le Wi-Fi offrant jusqu’à 150 Mbps, une capacité souvent désignée par N150 dans les documents marketing. Ce débit est doublé pour passer à 300 Mbps lorsque l’on dispose de deux antennes et de deux flux (2x2), le résultat passe à 450 Mbps en présence de trois antennes/flux (3x3), c’est-à-dire respectivement N300 et N450. Jusque là, cette notion s’assimile très bien, mais le Wi-Fi N peut également être expliqué au moyen des fréquences radios 2.4 GHz ou 5 GHz seules ou, dans de nombreux cas, à l’aide des deux. Et donc, pour que les produits bi-bande soient en mesure de communiquer simultanément sur les deux bandes de fréquence, le débit théorique indiqué correspond à la somme du débit que ces deux fréquences radio sont en mesure de prendre en charge. C’est pour cela que les produits N600, N750 et N900 sont présentés comme ci-dessous : Désignation de la catégorie Wi-Fi N Bande passante 2.4 GHz Bande passante 5 GHz N600 300 (2x2) 300 (2x2) N750 450 (3x3) 300 (2x2) N750 300 (2x2) 450 (3x3) N900 450 (3x3) 450 (3x3) Tableau 1. Vitesses et flux du Wireless N Abordons maintenant le Wireless AC Les nouvelles technologies introduites dans le Wireless AC ont en fait triplé le débit maximum par antenne. C’est ainsi que le débit 450 Mbps disponible actuellement et faisant appel au Wi-Fi N avec 3 antennes peut s’obtenir au moyen d’une seule antenne avec le Wireless AC. Si la capacité effective des 433 Mbps supportés par le Wireless AC a quelque peu été arrondie, le principe est là. Le Wi-Fi N atteint sa capacité maximale à 450 Mbps, alors que pour le Wireless AC, il s’agit plus ou moins du point de départ. Cependant, pour être en mesure de fournir une bande passante optimisée 4 fois plus importante*, le Wireless AC devait abandonner la fréquence radio 2,4 GHz afin d’opérer uniquement selon la fréquence plus large et moins encombrée de 5 GHz. Ce parti pris est tout indiqué lorsqu’il s’agit de communiquer avec d’autres dispositifs Wireless AC ou des produits Wi-Fi N utilisant des radios 5 GHz, alors que la seule façon d’offrir une rétrocompatibilité avec les dispositifs 2,4 GHz consiste à utiliser une interface Wireless N 2,4 GHz séparée en parallèle. Du fait de cette exigence, presque la quasi totalité des produits Wireless AC seront bi-bande. Ce qui rend encore un peu plus difficile le déchiffrage des chiffres utilisés pour indiquer la bande passante globale, étant donné qu’ils résulteront de la somme des éléments pris en charge par les deux technologies et fréquences radios différentes, comme indiqué dans le tableau ci-dessous : Désignation de la catégorie Wireless AC Bande passante Wi-Fi N 2.4 GHz Bande passante Wi-Fi AC 5 GHz AC580 150 (1x1) 433 (1x1) AC750 300 (2x2) 433 (1x1) AC1000 150 (1x1) 867 (2x2) AC1200 300 (2x2) 867 (2x2) AC1310 450 (3x3) 867 (2x2) AC1600 300 (2x2) 1300 (3x3) AC1750 450 (3x3) 1300 (3x3) Tableau 2. Vitesses et flux du Wireless ACi Une seconde phase de produits Wireless AC encore plus rapide est en préparation, ce qui signifie encore plus de chiffres à interpréter. En attendant, cet article vous aidera à déterminer ce que la première phase de produits Wireless AC est en mesure de fournir. Même si, comme pour toutes les mesures de bande passante, il est préférable de traiter ces chiffres en tant que mesures de performance relatives et non absolues. Ceci tient au fait que le traitement, le réseau et d’autres conditions particulières auront toujours un effet sur le résultat dans la pratique, au même titre que l’association de dispositifs dotés de désignations de catégorie différentes, les interférences et les distances impliquées. Hormis ces considérations, les numéros de catégorie appliqués aux dispositifs Wireless N et AC peuvent être très utiles si l’on souhaite comparer des produits et il peut être judicieux de les consulter avant de décider exactement ce que l’on va acheter. 1 Les chiffres peuvent être arrondis afin de faciliter la compréhension * comparé au Wi-Fi N300 www.dlink.com D-Link France, 41 boulevard Vauban, 78280 Guyancourt, France