C Roche - Université catholique de Lille
Une relecture kantienne de l’économie politique classique
« Aussi loin que porte l’usage des jugements a
priori aussi porte le domaine de la philosophie »
Kant - prolégomènes
Ce travail est une relecture d’inspiration kantienne de la genèse de l’économie politique
classique, dont nous voulons montrer que l’histoire des idées a occulté un aspect essentiel. Se
référer à Kant signifie que nous voulons interroger la dimension ontologique de cette pensée
classique, c’est-à-dire la manière dont elle s’est constituée comme mode de connaissance
spécifique et à prétention scientifique de l’économie.
Or à la comprendre en ce sens on est conduit à questionner les conditions a priori qui
l’ont autorisée à se constituer ainsi : ces conditions étant d’ordre logique et politique
(précisément d’ordre institutionnel). Et nous opposerons cette approche à la méthode a-
critique des économistes, lesquels se sont limités à tracer le contenu positif des théories
classiques, se montrant incapables d’en montrer le caractère problématique
En référence à Schumpeter et Marx, nous mènerons ce débat en deux temps
Le marché en tant qu’objet de connaissance
Nous expliciterons d’abord, mais en termes économiques, cette notion de connaissance
possible qui est au cœur de la philosophie critique.
Pour Kant la valeur d’objectivité d’une connaissance s’explique par l’existence de
conditions a priori, lesquelles recouvrent la possibilité de connaître la réalité par l’expérience.
L’« objet de connaissance » se distingue donc du réel, dit « chose en soi », mais sera déterminé
par les contraintes de sa représentation et de sa quantification, contraintes qui définissent
pour Kant les règles d’un savoir à prétention scientifique.
Or s’il est une discipline qui relève de cette qualification c’est bien la connaissance
économique tant son rapport au réel dépend de la mesure monétaire. Et l’on regrettera que
l’histoire des idées l’ait ignoré : car derrière cette discussion c’est non seulement le sens, mais
la valeur même de la théorie économique qui se voit revisitée.
La théorie économique : un mode de connaissance institué
Partant notre propos sera de comprendre la pensée classique comme un effort pour
penser la réalité comme objet connaissable et préalable sur le plan logique à l’élaboration de
ses propres théories.
Et nous soulignerons deux points
Cette notion d’objet de connaissance donne le sens originel de ce qu’on appelle le
marché, qui désigne in fine l’hypothèse d’homogénéité et d’interdépendance des transactions
dans un pays (alors qu’auparavant on pensait « les marchés » de façon éclatée)