Le capitalisme est-il moral

Laurens-Berge V. – Fiche de lecture : Le capitalisme est-il moral ? – Avril 2008
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Observatoire du Management Alternatif
Alternative Management Observatory
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Fiche de lecture
Le capitalisme est-il moral ?
Sur quelques ridicules et tyrannies
de notre temps
André Comte-Sponville
2004
Violaine Laurens-Berge - Avril 2008
Mastère Spécialisé Management du Développement Durable – HEC
2007-2008

Laurens-Berge V. – Fiche de lecture : Le capitalisme est-il moral ? – Avril 2008
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Genèse de la fiche de lecture
Cette fiche de lecture a été réalisée dans le cadre du cours « Histoire de la critique » donné
par Eve Chiapello et Ludovic François au sein de la Majeure Alternative Management,
spécialité de troisième année du programme Grande Ecole d’HEC Paris.
Origin of this review
This review was presented in the “Histoire de la critique” course of Eve Chiapello and
Ludovic François. This course is part of the “Alternative Management” specialization of the
third-year HEC Paris business school program.
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Le capitalisme est-il moral ?
Albin Michel, Paris, janvier 2007 (3 ème édition) (Première parution : Octobre 2004)
Résumé : Le capitalisme est-il moral ? est une synthèse de plusieurs conférences dispensées
par André Comte-Sponville sur la question de l’éthique de l’entreprise. L’objectif de l’auteur
est d’abord d’apporter des clarifications conceptuelles sur les rapports entre l’économie, la
politique et la morale pour sortir des amalgames auxquels auraient mené les courants de la «
responsabilité sociale de l’entreprise » et de l’ « entreprise éthique ». Selon André Comte-
Sponville, prétendre marier profit et éthique relève d’une confusion entre deux ordres
différents et ne permet pas de répondre aux problèmes soulevés par les dérives
contemporaines de l’économie. Le capitalisme n’est ni moral, ni immoral ; il est « a-moral »
dans le sens où la morale est intrinsèquement étrangère à l’ordre économique.
Mots-clés : Capitalisme, Ethique, Ethique de l’entreprise, Responsabilité sociétale de
l’entreprise, Doctrine politico-économique, Approche philosophique.
Is Capitalism moral?
Albin Michel, Paris, January 2007 (3 rd edition) (First publication: October 2004)
Abstract: Is Capitalism moral? is a synthesis of several lectures delivered by André Comte-
Sponville about business ethics. His first goal is to clarify the concept of relations between
economics, politics and ethics in a context where the trend of Corporate Social Responsibility
might lead to confusion on this topic. According to him, it’s a mistake to mix profit and ethics
because economics and ethics belong to separate fields. Mixing them is not the way to solve
the problems caused by the drifts of capitalism. Capitalism is neither moral nor immoral; it is
a-moral in the sense that moral has basically nothing to do with economics.
Keywords: Capitalism, Ethics, Business ethics, Corporate Social responsibility, Political and
economical doctrine, Philosophical approach.

Laurens-Berge V. – Fiche de lecture : Le capitalisme est-il moral ? – Avril 2008
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Table des matières
1. André Comte-Sponville et son œuvre.............................................................................5
1.1. Le bonheur avant tout.............................................................................................5
1.2. Une synthèse appréciée sur l’éthique et la morale.................................................6
2. Résumé de l’ouvrage........................................................................................................7
2.1. Plan de l’ouvrage....................................................................................................7
2.2. Capitalisme et morale : la distinction des ordres...................................................8
3. Des limites ? ....................................................................................................................16
3.1. Des nuances à apporter.........................................................................................16
3.2. L’avis du rédacteur...............................................................................................17
4. Bibliographie de l’auteur...............................................................................................19
5. Références .......................................................................................................................21

Laurens-Berge V. – Fiche de lecture : Le capitalisme est-il moral ? – Avril 2008
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1. André Comte-Sponville et son œuvre
1.1. Le bonheur avant tout
André COMTE-SPONVILLE est né à Paris en 1952. Ancien élève de l'Ecole Normale
Supérieure de la rue d'Ulm, agrégé de philosophie, il a été maître de conférences à la
Sorbonne jusqu’en 1998 et Docteur Honoris Causa de l'Université de Mons-Hainaut, en
Belgique. En 1998, il démissionne de l’Université de Paris I pour se consacrer exclusivement
à l'écriture et aux conférences qu’il dispense dans des cadres et devant des publics très divers.
Depuis 1995, André Comte-Sponville a publié une trentaine d’ouvrages
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dont les qualités
pédagogiques ont rapidement conquis le grand public. En outre, il a dirigé notamment trois
numéros de la Revue internationale de philosophie, consacrés à Montaigne (n° 181, 1992), à
Pascal (n° 199, 1997), et à Alain (n° 215, 2001). Il publie également de nombreux articles
dans la presse grand public (L'Express, Le Point, Le Nouvel Observateur, Le Monde, Le
Figaro, Psychologies ...). André Comte-Sponville a été nommé membre du Comité consultatif
national d'éthique le 4 mars 2008 par Nicolas Sarkozy.
L’œuvre d’André Comte-Sponville est fortement imprégnée de l’influence de ses maîtres à
penser, au premier rang desquels Epicure, les Stoïciens, Montaigne et Spinoza. Ayant « perdu
la foi » à l’âge de dix-huit ans, André Comte-Sponville se dit également proche de la tradition
matérialiste et sceptique, tout en se définissant lui-même comme un « athée fidèle » dans la
mesure où il s’inscrit dans l’histoire des valeurs judéo-chrétiennes. Philosophe humaniste, sa
réflexion porte surtout sur l’idée de bonheur et la recherche de la sagesse : selon lui, «Qu'est-
ce qu'être heureux ?» doit être la première question philosophique. Cherchant ainsi à renouer
avec l'idéal ancien de sagesse tout en assumant les défis de la modernité (tels qu'on les voit
apparaître chez Nietzsche, Marx et Freud)
2
, il propose une métaphysique matérialiste, une
éthique humaniste et une spiritualité sans Dieu. Fidèle à la tradition matérialiste, l’auteur
dénonce les illusions ou espérances spontanées de l'homme, qui, selon lui, éloignent de la
sagesse. L’idée de bonheur chez Comte-Sponville se rapproche en fait du concept d’ataraxie
développé par les philosophes antiques. Il s'agit de connaître et de vouloir, de « comprendre la
réalité de nos désirs, plutôt que prendre nos désirs pour la réalité», pour atteindre le bonheur
dans un élan constant de lucidité.
1
Cf. Bibliographie. Le petit traité des grandes vertus, publié en janvier 1995 a été vendu en France en 300 000
exemplaires et traduit en 24 langues
2
Octobre 2002 - Traité du désespoir et de la béatitude, Paris, PUF, 707 p.