Chapitre 20 - Les marchés des facteurs de production

LES MARCHÉS DES FACTEURS
DE PRODUCTION
Une fois votre scolarité terminée, votre revenu dépend essentiellement de
l’emploi que vous obtenez. Vous gagnerez davantage en tant que programmeur
qu’en tant que caissier dans un supermarché. Bien que cette affirmation semble
évidente, il n’est pas si simple d’en démontrer la véracité. Aucune loi n’exige
qu’un programmeur soit mieux payé qu’un caissier de supermarché. Aucun
principe éthique ne suggère qu’un programmeur mérite un meilleur salaire. En
somme, qu’est-ce qui détermine qu’un emploi soit plus payant qu’un autre?
Il va sans dire que votre revenu est influencé par l’environnement économique.
Lors de l’année 2000, le revenu total de tous les résidants canadiens était d’envi-
ron 1 trillion de dollars. Ces revenus furent obtenus de différentes façons.
Les travailleurs en ont gagné environ le trois quart sous forme de salaires
et d’avantages sociaux. Le reste est allé aux propriétaires fonciers et aux déten-
teurs du capital – le stock d’outils, d’immeubles et d’équipements d’une écono-
mie – sous forme de rente, de profit ou d’intérêts. Qu’est-ce qui détermine la
proportion des revenus qui va aux travailleurs, aux propriétaires fonciers ou
encore aux détenteurs de capital? Pourquoi certains travailleurs gagnent-ils de
meilleurs salaires? Pourquoi certains propriétaires fonciers ont-ils un revenu de
rente plus élevé? Pourquoi certains détenteurs de capital reçoivent-ils un pro-
fit plus élevé?
d’analyser la demande
de travail d’une firme
cherchant à maximiser
le profit en situation
de concurrence ;
À LA FIN
DE CE CHAPITRE,
VOUS SEREZ
EN MESURE…
d’examiner les décisions
des ménages qui
expliquent l’offre
de travail ;
de comprendre pourquoi
le salaire d’équilibre
est égal à la valeur
du produit marginal
du travail ;
d’examiner comment
les autres facteurs
de production – la terre
et le capital –
sont rémunérés ;
de comprendre comment
un changement dans
l’offre d’un facteur affecte
les rémunérations de tous
les autres facteurs.
Principes de microéconomie, MANKIW, N. Gregory, Benoît PÉPIN © Groupe Beauchemin 2007 – Reproduction autorisée
Rédaction: Christian Corno

2
Les réponses à ces questions, comme c’est souvent le cas en science écono-
mique, reposent sur les mécanismes de l’offre et la demande. L’offre et la demande
du travail, de la terre et du capital déterminent les prix payés aux travailleurs,
aux propriétaires fonciers et aux détenteurs de capital. Afin de comprendre pour-
quoi certaines personnes ont des revenus plus élevés, il faudra analyser les
marchés où leurs services sont offerts. C’est ce que nous essaierons de faire ici.
Ce chapitre présente les fondements théoriques de base qui permettent
l’analyse des marchés des facteurs. Les facteurs de production sont les intrants
utilisés dans la production de biens et services. Le travail, la terre et le capital
sont les principaux facteurs de production. Lorsqu’une entreprise spécialisée
en informatique produit un nouveau logiciel, elle utilise les heures de travail
du programmeur (travail), un espace physique (terre) ainsi que des bureaux et
équipements informatiques (capital). De même, lorsqu’un supermarché vend
de la nourriture, il y a utilisation des heures de travail du caissier (travail), un
espace physique (terre) et des caisses enregistreuses (capital).
À bien des égards, les marchés des facteurs ressemblent aux marchés des
biens et services analysés dans les chapitres précédents à une exception près:
la demande pour un facteur de production est une demande dérivée. C’est que
la demande d’une firme pour un facteur de production est dérivée de sa déci-
sion d’offrir un bien dans un autre marché. La demande pour les programmeurs
est inextricablement liée à l’offre de logiciels et la demande pour les caissiers
de supermarché est inextricablement liée à l’offre de nourriture.
Dans ce chapitre, nous analysons la demande d’un facteur en considérant
la décision d’une firme qui est en situation de concurrence et qui cherche la
maximisation du profit. Notre analyse portera d’abord sur la demande de travail.
Le travail est le plus important facteur de production puisque les travailleurs
reçoivent la plus grosse partie des revenus générés par l’économie canadienne.
Nous verrons plus loin comment l’analyse du marché du travail s’apparente
beaucoup à celle qu’on peut faire des autres facteurs de production.
Les principes théoriques développés dans ce chapitre permettront d’expli-
quer dans une large mesure la répartition des revenus dans l’économie cana-
dienne entre les travailleurs, les propriétaires fonciers et les détenteurs de
capital. D’autres chapitres s’intéresseront aux écarts de salaire d’un travailleur
à l’autre et au rôle de l’État sur la question de la répartition des revenus.
Le marché du travail, comme tous les autres marchés de l’économie, est
gouverné par les forces de l’offre et de la demande. C’est ce qui est illustré à
la figure 20.1. Dans le graphique (a), l’offre et la demande de pommes déter-
minent le prix des pommes. Dans le graphique (b), l’offre et la demande pour
les cueilleurs de pommes déterminent le prix, soit le salaire, des cueilleurs
de pommes.
Nous avons déjà affirmé que les marchés du travail sont différents des
autres marchés parce que la demande de travail est une demande dérivée. Les
services des travailleurs ne sont pas des biens de consommation mais plutôt
des intrants qui servent à la production d’autres biens. Pour bien comprendre
la demande de travail, nous devons examiner les firmes qui embauchent des
travailleurs pour produire des biens de consommation. Cela mettra en lumière
comment la production de biens influence la demande de travail pour ainsi
expliquer la détermination des salaires.
LA DEMANDE DE TRAVAIL
Principes de microéconomie, MANKIW, N. Gregory, Benoît PÉPIN © Groupe Beauchemin 2007 – Reproduction autorisée
Rédaction: Christian Corno
Facteurs de production
Les intrants utilisés dans la
production de biens et services

CHAPITRE 20 LES MARCHÉS DES FACTEURS DE PRODUCTION 3
LA FIRME EN CONCURRENCE QUI MAXIMISE LE PROFIT
Analysons le comportement d’une firme typique qui cherche à déterminer la quan-
tité de travail dont elle aura besoin. Par exemple, un producteur de pommes
doit décider chaque semaine du nombre de cueilleurs de pommes à engager.
Une fois embauchés, les cueilleurs de pommes cherchent à ramasser la plus
grande quantité possible de pommes. Le producteur vend ensuite ces pommes,
paie ses travailleurs et conserve le reste à titre de profit.
Cette analyse fonctionne si deux hypothèses sont respectées. D’abord, on
suppose que le producteur est en situation de concurrence à la fois dans le mar-
ché des pommes (où il vend) et dans le marché des cueilleurs de pommes (où
il achète). Nous avons vu au chapitre 14 qu’un producteur en situation de
concurrence est un preneur de prix. Puisqu’on retrouve de nombreux produc-
teurs qui vendent des pommes et qui embauchent des cueilleurs de pommes,
un producteur, considéré individuellement, a peu d’influence sur le prix des
pommes ou le salaire des cueilleurs de pommes. Le producteur doit se plier
aux prix déterminés par le marché. Il ne lui reste qu’a décider de la quantité
de pommes à vendre et du nombre de travailleurs à embaucher.
En second lieu, on suppose que le producteur cherche à maximiser son pro-
fit. En conséquence, le producteur ne s’intéresse pas comme tel à la quantité de
pommes vendues ou au nombre d’employés. Il s’intéresse seulement au profit,
qui correspond au revenu total provenant de la vente de pommes moins le coût
de production. L’offre de pommes de ce producteur et sa demande d’employés
sont dérivées de son objectif premier de maximisation du profit.
Principes de microéconomie, MANKIW, N. Gregory, Benoît PÉPIN © Groupe Beauchemin 2007 – Reproduction autorisée
Rédaction: Christian Corno
Figure 20.1
L E MODÈLE DE L ’ OFFRE ET DE LA DEMANDE . Les principes de base de l’offre et de la
demande s’appliquent aux biens et au travail. Le graphique (a) montre comment l’offre
et la demande déterminent le prix des pommes. Le graphique (b) illustre comment
l’offre et la demande de cueilleurs de pommes déterminent le salaire des cueilleurs
de pommes.
0
P
Q
Demande Demande
Quantité de cueilleurs
de pommes
Quantité de
pommes
0L
W
Salaire des
cueilleurs
de pommes
Prix des
pommes
(a) Le marché des pommes (b) Le marché des cueilleurs de pommes

4
LA FONCTION DE PRODUCTION
ET LE PRODUIT MARGINAL DU TRAVAIL
Avant d’embaucher des travailleurs, un producteur doit considérer le lien entre
le nombre d’employés et l’output. En d’autres mots, le producteur de pommes
doit connaître le lien entre le nombre de cueilleurs de pommes et la quantité
de pommes qui peuvent être cueillies et vendues. Le tableau 20.1 présente un
exemple chiffré. Les données de la première colonne reflètent le nombre de tra-
vailleurs alors que celles de la deuxième colonne illustrent la quantité de pommes
cueillies par les travailleurs sur une base hebdomadaire.
Ces deux colonnes décrivent la capacité de production du producteur.
Comme nous l’avons vu dans un chapitre antérieur, les économistes utilisent
le terme fonction de production pour décrire la relation entre la quantité des
intrants utilisés et l’output. Dans notre exemple, les «intrants» sont les cueilleurs
de pommes et l’«output» sont les pommes. Les autres intrants (les pommiers,
la terre, les tracteurs et autres équipements) sont considérés comme étant fixes
pour l’instant. La fonction de production du producteur de pommes montre
que l’embauche d’un travailleur génère une production de 100 sacs de pommes
par semaine. Si le producteur engage deux travailleurs, ces deux travailleurs
permettent de produire 180 sacs de pommes par semaine et ainsi de suite.
La figure 20.2 illustre graphiquement les données présentées au tableau 20.1.
Le nombre de travailleurs apparaît sur l’axe horizontal tandis que l’output se
retrouve sur l’axe vertical. Cette figure représente une fonction de production.
Un des dix principes d’économie présenté au chapitre 1 est que les gens
rationnels raisonnent à la marge. Ce principe est important pour bien com-
prendre comment le producteur détermine la quantité de travail à utiliser. Les
données de la troisième colonne du tableau 20.1 montrent le produit marginal
du travail, à savoir l’augmentation de l’output qui est attribuée à l’utilisation
d’une unité supplémentaire de travail. Par exemple, si le producteur augmente le
nombre de travailleurs de 1 à 2, la production de pommes passe de 100 à 180 sacs.
En conséquence, le produit marginal associé au second travailleur est de 80 sacs.
Principes de microéconomie, MANKIW, N. Gregory, Benoît PÉPIN © Groupe Beauchemin 2007 – Reproduction autorisée
Rédaction: Christian Corno
Fonction de production
Relation entre la quantité d’intrants
utilisés pour produire un bien et la
quantité produite de ce bien
Tableau 20.1 N
OMBRE DE TRAVAILLEURS À EMBAUCHER POUR UNE FIRME EN SITUATION DE CONCURRENCE
V ALEUR DU
P RODUIT MARGINAL PRODUIT MARGINAL P ROFIT
T RAVAIL O UTPUT DU TRAVAIL DU TRAVAIL DU TRAVAIL S ALAIRE MARGINAL
LQPMT∆Q/∆L∆P ROFIT
( NOMBRE DE TRAVAILLEURS )( SACS PAR SEMAINE )( SACS PAR SEMAINE ) VPMT PMPL W VPMT W
00
100 1000 $ 500 $ 500 $
1 100 80 800 500 300
2 180 60 600 500 100
3 240 40 400 500 100
4 280 20 200 500 300
5 300
Produit marginal du travail
Augmentation de l’output qui résulte
d’une unité additionnelle de travail

CHAPITRE 20 LES MARCHÉS DES FACTEURS DE PRODUCTION 5
Notez comment le produit marginal du travail diminue à mesure que le
nombre de travailleurs augmente. Comme il en a été question au chapitre 13,
ce phénomène est appelé productivité marginale décroissante. Il est important
de comprendre que cette baisse du produit marginal du travail n’est pas le résul-
tat d’une diminution de la qualité du travail. Il ne s’agit donc pas d’une situa-
tion où un producteur embauche initialement les meilleurs travailleurs pour
ensuite employer des personnes moins performantes. Au contraire, la qualité
des travailleurs est présumée constante. En fait, au départ, les premiers tra-
vailleurs cueillent les pommes parmi les pommiers les mieux garnis. À mesure
que le nombre de travailleurs augmente, les cueilleurs de pommes doivent opter
pour les pommiers un peu moins garnis. En conséquence, lorsque le nombre
de travailleurs augmente, chaque travailleur additionnel contribue moins à la
cueillette de pommes. C’est ce qui explique le fait que dans la figure 20.2, la
fonction de production tend à s’aplatir à mesure que le nombre de travailleurs
augmente.
LA VALEUR DU PRODUIT MARGINAL ET LA DEMANDE DE TRAVAIL
Le producteur de notre exemple, qui cherche à maximiser son profit, se soucie
davantage de l’argent que des pommes. Le producteur doit considérer le pro-
fit généré par chaque travailleur afin d’établir le nombre de travailleurs à
embaucher. Puisque le profit correspond au revenu total moins le coût total, le
profit généré par un travailleur supplémentaire correspond à la contribution de
ce travailleur au revenu moins son salaire.
Pour connaître la contribution du travailleur au revenu, il faut convertir le
produit marginal du travail (mesuré en termes de sacs de pommes) en valeur du
produit marginal (mesuré en termes de dollars). Pour ce faire, nous devons uti-
liser le prix des pommes. Pour poursuivre notre exemple, si un sac de pommes
se vend 10 $ et si un travailleur additionnel produit 80 sacs de pommes, alors
ce travailleur génère 800 $ de revenu.
Principes de microéconomie, MANKIW, N. Gregory, Benoît PÉPIN © Groupe Beauchemin 2007 – Reproduction autorisée
Rédaction: Christian Corno
Productivité marginale
décroissante
Diminution du produit marginal
d’un intrant à mesure que
la quantité d’intrants augmente
Figure 20.2
L A FONCTION DE PRODUCTION .
La fonction de production illustre
la relation entre les intrants
(cueilleurs de pommes) et l’output
(pommes). Plus la quantité
d’intrants augmente, plus
la fonction de production
s’aplatit, traduisant la diminution
du produit marginal.
Nombre de cueilleurs
de pommes
0
Quantité
de pommes
300
280
240
180
100
Fonction de
production
12 345