Connaissez-vous Google - Université Nice Sophia Antipolis

Université Nice Sophia Antipolis – Service Commun de la Documentation – 2011
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Connaissez-vous Google ?
1. Qu’est-ce que c’est ?
 Google est un moteur de recherche créé par la société Google Inc., qui permet
retrouver des ressources sur Internet (pages web mais aussi images, fichiers
PDF, etc.)
Lancé en 1998, Google est actuellement le moteur de recherche le plus utilisé au monde.
2. Comment ça marche ?
Les moteurs de recherche sont constitués de robots qui balaient le web à intervalles
réguliers, naviguent de page en page via les liens hypertextes puis indexent ces pages avec
des mots-clés. L’utilisateur n’a plus qu’à taper le(s) mot(s)-clé correspondant(s) pour
retomber sur ces pages.
Il a été montré que lors d’une recherche, l’internaute va rarement consulter les résultats au-
delà des 10 premières pages. Il est donc essentiel que les premiers résultats obtenus
par un moteur de recherche soient pertinents.
La particularité de Google repose sur sa technologie du PageRank, algorithme qui va classer
les résultats selon un critère principal : le nombre de liens pointant vers les pages analysées.
Plus les pages pointent vers un site, plus son PageRank est élevé ; plus son PageRank est
élevé, plus il aura de chances d'être affiché dans les premiers résultats d'une recherche.
D’autres critères plus qualitatifs s’ajoutent à l’algorithme, comme par exemple le nom de
domaine (une adresse web se terminant par .gouv ou .org sera jugée plus fiable).
3. Avantages
 Pertinence
La technologie du PageRank a immédiatement permis d’obtenir des résultats en moyenne
plus satisfaisants que les autres moteurs de recherche (en termes d’adéquation avec les
mots-clés demandés)
 Abondance
Google donne accès à une masse considérable d’informations qui fournissent matière à
démarrer une recherche.
 Facilité
Google propose une ergonomie dépouillée et simple d’utilisation. L’interrogation dite « en
langage naturel » permet une grande souplesse dans les termes utilisés : Google retrouve
en général les équivalents singulier-pluriel, masculin-féminin, etc.

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4. Limites
 Pas d’exhaustivité
Aucun moteur de recherche, pas même Google, ne donne accès à la totalité du web. Seul
est parcouru et indexé le web visible, laissant de côté toutes les bases de données
professionnelles et autres informations payantes ou à accès limité.
 Pas de contrôle de l’information
Google s’est donné pour mission « d'organiser l'information à l'échelle mondiale et de la
rendre universellement accessible et utile ». Ce travail de collecte ne laisse aucune place à
l’évaluation de la fiabilité de l’information et des sources utilisées. Ainsi le système du
PageRank favorisera-t-il les sites les plus populaires, les plus visités et les plus cités, sans
se soucier de la validité de l’information ou de sa source.
 Publicité
Google tire une source de revenus de son financement « adwords » : des bannières
publicitaires s’affichent selon les mots-clés recherchés par l’internaute. Plus le mot est
demandé, plus il sera payé cher. L’internaute peut toutefois bloquer ces publicités en
installant des programmes conçus à cet effet.
Les résultats proposés par Google constituent donc un ensemble hétérogène, non contrôlé,
pouvant inclure :
• des documents officiels, validés
• des documents faux, obsolètes
• des opinions, interprétations, croyances
• de la publicité
• voire… de la désinformation !
5. A quoi ça sert ?
Google est un outil précieux et réactif qui permet d’obtenir rapidement une information
ponctuelle, de repérer un document spécifique ou de dessiner de grandes pistes de
recherche. Il se révèle toutefois très insuffisant pour mener une recherche complète de
niveau universitaire.
Il est recommandé, passé ce point de départ, de consulter d’autres moyens d’accès à
l’information sur Internet pour repérer des documents de niveau universitaire, comme Google
Scholar ou les bases de données auxquelles la bibliothèque est abonnée. L’hétérogénéité et
le manque de fiabilité des contenus seront alors grandement atténués.