Synergrid soutient les efforts de réduction de l’empreinte écologique du secteur électrique
en Belgique
Résumé : le SF
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est un gaz qui est entre autres utilisé dans de nombreuses installations
électriques à haute tension. Mais c’est un gaz à effet de serre très puissant, dont il faut limiter le
plus possible les rejets dans l’atmosphère. A cette fin la législation européenne exige la
certification des techniciens manipulant le SF
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. Synergrid offre aux entreprises concernées la
possibilité d’évaluer les compétences théoriques et pratiques de leurs techniciens en la matière,
et de leur octroyer un certificat de compétence, valable dans toute l’Europe.
L’hexafluorure de soufre (SF
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) est un gaz de synthèse aux propriétés chimiques, physiques et
électriques remarquables :
- il est très stable chimiquement (en-dessous de 530 °C, aucune décomposition ne se
produit et ce n’est qu’à 2500 °C environ que le SF6 est entièrement dissocié) et tend à se
reformer spontanément dès que la température diminue ;
- il a une grande capacité d’évacuation de la chaleur : grâce à sa densité élevée et à une
faible viscosité, il transporte la chaleur jusqu’à 5 fois mieux que l’air ;
- il n’est absolument pas toxique et ne réagit pas lorsqu’il est mis en contact avec des
acides ;
- c’est un excellent isolant électrique : il isole nettement mieux que l’air atmosphérique et,
lorsqu’il est comprimé à une pression supérieure à 3 bars, ses propriétés d’isolation sont
même bien meilleures que celles de l’huile minérale ;
- c’est un excellent extincteur d’arcs électriques.
Grâce à ces propriétés, l’usage du SF
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s’est largement répandu dans l’industrie
électrique en moyenne et haute
tension : à partir des années 1970, les
disjoncteurs avec chambre de coupure
au SF
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se sont rapidement imposés face
aux technologies précédentes, qui
utilisaient principalement de l’air
comprimé ou de l’huile comme
extincteur d’arc et isolant entre les
électrodes. Par ailleurs, l’utilisation du
SF6 a permis de réduire
considérablement la taille de certains
postes à haute/moyenne tension : plutôt
que d’isoler les conducteurs entre eux
en laissant une distance suffisante dans
l’air atmosphérique (technologie AIS),
on les encapsule dans une enveloppe métallique remplie de SF
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sous pression, ce qui permet de
diminuer fortement les distances entre conducteurs (technologie GIS). Cette dernière
technologie est privilégiée lorsque l’espace disponible est limité (par exemple en milieu urbain).
Mais le SF
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présente un inconvénient majeur d’un point de vue environnemental : c’est un gaz à
effet de serre extrêmement puissant. Ainsi, son « pouvoir de réchauffement global », établi par le
GIEC, est environ 23.000 fois supérieur à celui du CO
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! Autrement dit, relâcher un seul kilo de
SF
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dans l’atmosphère a le même impact sur le climat que l’émission de 23 tonnes de CO
2
.