Synergrid soutient les efforts de réduction de l’empreinte écologique du secteur électrique en Belgique Résumé : le SF6 est un gaz qui est entre autres utilisé dans de nombreuses installations électriques à haute tension. Mais c’est un gaz à effet de serre très puissant, dont il faut limiter le plus possible les rejets dans l’atmosphère. A cette fin la législation européenne exige la certification des techniciens manipulant le SF6. Synergrid offre aux entreprises concernées la possibilité d’évaluer les compétences théoriques et pratiques de leurs techniciens en la matière, et de leur octroyer un certificat de compétence, valable dans toute l’Europe. L’hexafluorure de soufre (SF6) est un gaz de synthèse aux propriétés chimiques, physiques et électriques remarquables : - il est très stable chimiquement (en-dessous de 530 °C, aucune décomposition ne se produit et ce n’est qu’à 2500 °C environ que le SF6 est entièrement dissocié) et tend à se reformer spontanément dès que la température diminue ; - il a une grande capacité d’évacuation de la chaleur : grâce à sa densité élevée et à une faible viscosité, il transporte la chaleur jusqu’à 5 fois mieux que l’air ; - il n’est absolument pas toxique et ne réagit pas lorsqu’il est mis en contact avec des acides ; - c’est un excellent isolant électrique : il isole nettement mieux que l’air atmosphérique et, lorsqu’il est comprimé à une pression supérieure à 3 bars, ses propriétés d’isolation sont même bien meilleures que celles de l’huile minérale ; - c’est un excellent extincteur d’arcs électriques. Grâce à ces propriétés, l’usage du SF6 s’est largement répandu dans l’industrie électrique en moyenne et haute tension : à partir des années 1970, les disjoncteurs avec chambre de coupure au SF6 se sont rapidement imposés face aux technologies précédentes, qui utilisaient principalement de l’air comprimé ou de l’huile comme extincteur d’arc et isolant entre les électrodes. Par ailleurs, l’utilisation du SF6 a permis de réduire considérablement la taille de certains postes à haute/moyenne tension : plutôt que d’isoler les conducteurs entre eux en laissant une distance suffisante dans l’air atmosphérique (technologie AIS), on les encapsule dans une enveloppe métallique remplie de SF6 sous pression, ce qui permet de diminuer fortement les distances entre conducteurs (technologie GIS). Cette dernière technologie est privilégiée lorsque l’espace disponible est limité (par exemple en milieu urbain). Mais le SF6 présente un inconvénient majeur d’un point de vue environnemental : c’est un gaz à effet de serre extrêmement puissant. Ainsi, son « pouvoir de réchauffement global », établi par le GIEC, est environ 23.000 fois supérieur à celui du CO2 ! Autrement dit, relâcher un seul kilo de SF6 dans l’atmosphère a le même impact sur le climat que l’émission de 23 tonnes de CO2. Bien entendu, le SF6 reste en principe bien confiné à l’intérieur des équipements électriques où il est utilisé, et n’est donc pas rejeté dans l’atmosphère. Néanmoins, le risque de relâchement de SF6 dans l’air n’est pas nul, en particulier lorsque des opérations de maintenance nécessitent de mesurer la qualité du SF6 ou d’extraire provisoirement celui-ci de l’équipement. L’Union Européenne a donc jugé utile, dans le cadre des efforts communautaires visant à réduireles émissions de gaz à effet de serre, de mettre en place une règlementation visant à confiner, à prévenir et par làmême à réduire les émissions de ce gaz à effet de serre. Ainsi, le règlement européen 305/2008 prévoit entre autres l’obligation, pour tout technicien chargé d’effectuer des opérations susceptibles de provoquer des fuites de SF6, de disposer d’un certificat qui atteste son aptitude à exécuter ces opérations sans relâcher ce gaz dans l’atmosphère. Pour ce faire, il revient aux Etats Membres – en Belgique, aux Régions, puisque l’environnement est une compétence régionale – de mettre en place un système de certification, au travers d’organismes d’évaluation chargés, en toute impartialité, de vérifier cette aptitude. La Région Flamande a été la première en Belgique à transposer cette règlementation en droit belge, via un arrêté du gouvernement flamand du 4 septembre 2009. C’est conformément à cet arrêté que Synergrid a déposé sa candidature et vient d’être officiellement agréé comme « centre d’examen pour les techniciens chargés de récupérer les gaz fluorés des appareillages de connexion à haute tension ». Synergrid devient ainsi le premier centre d’examen agréé en Belgique, et même un des tout premiers en Europe. Cet agrément permet donc dorénavant à toute personne intéressée d’obtenir auprès de la région flamande, après réussite d’un examen théorique et pratique organisé par Synergrid, un certificat, valable dans toute l’Europe, attestant son aptitude à effectuer, sans rejet de SF6 dans l’atmosphère, les opérations de manipulation de ce gaz sur des appareillages électriques de connexion à haute tension. De cette manière, Synergrid contribue activement à la réduction de l’empreinte écologique de l’industrie électrique à haute tension en Belgique. Pour de plus amples informations, consulter le site web de Synergrid : http://www.synergrid.be/index.cfm?PageID=19203