Résumé du projet / Project Summary
Dans la région étudiée par le programme Interreg France-Manche-Angleterre, les
populations qui dépendent des zones de transition et côtières pour leur habitat, leur
subsistance et leurs loisirs sont sous la menace du changement climatique. Le changement
de climat est une réalité largement reconnue. D’ailleurs, autour du Royaume-Uni, les
niveaux de la mer sont à présent, en moyenne, 15 cm au-dessus des valeurs de 1901.
Actuellement, les prévisions annoncent une élévation de 0,5-1 mètre d’ici la fin du siècle.
Combinées aux prédictions de vent et de hauteur des vagues – elles aussi à la hausse –,
elles dressent un tableau inquiétant de l’avenir de nos côtes. Mais les conséquences de ces
phénomènes ne se limitent pas aux côtes. Les pluies intenses et débordements de cours
d’eau devraient également augmenter de 5-10 % dès 2025. Ainsi, les estuaires des côtes
anglaises et françaises subiront des attaques – des tempêtes et des crues – depuis l’amont
comme depuis l’aval.
Historiquement, sur chaque rive de la Manche, les estuaires ont été les objets de mise en
valeur des estrans et de modifications des cours d’eau. Or, nombre des digues côtières et
estuariennes approchent leur fin de vie. Certaines sont d’ailleurs régulièrement
submergées ; ce qui génère des problèmes d’érosion et un besoin d’entretien constant. Une
nouvelle approche est donc nécessaire pour ces estuaires lourdement aménagés. Une
approche qui ne construise pas des défenses plus grandes contre la montée du niveau de la
mer, mais qui s’efforce d’exploiter les défenses et processus naturels pour faire de la place à
l’eau. Elle réclame une meilleure compréhension du besoin de conserver plutôt que de
contraindre les caractéristiques dynamiques de notre paysage estuarien. C’est fondamental
pour augmenter la résilience côtière et estuarienne aux conséquences anticipées du
changement climatique.
En outre, la gestion durable de nos estuaires pour créer des plaines inondables
naturellement fonctionnelles et biodiverses présente d’autres avantages – comme une faune
et une flore enrichies par la restauration et l’extension des marais, vasières et marais salés.
Autant de bénéfices qui répondent aux objectifs de la directive-cadre sur l’eau et s’inscrivent
dans les stratégies nationales pour la biodiversité.
Within the Interreg France Channel England programme area, communities that depend
upon transitional and coastal water areas for their homes, livelihoods, and leisure, are under
threat from the impacts of climate change. Climate change is a widely recognised reality
and, on average, recorded sea levels around the UK are now about 15 centimetres higher
than they were in 1901. Current forecasts predict an increase of between half and one metre
by the end of this century. Combine this with predictions of stronger winds and bigger waves
and the future for our coasts is a challenging one. These impacts are not just limited to the
coast. More intense rainfall and flood flows in rivers are expected to increase by between 5
and 10% as early as 2025. Estuaries along the English and French coast will feel the impact
from both directions, from the sea storms and from overflowing rivers.
Estuaries along both sides of the English Channel have experienced a history of land
reclamation from the sea and a modification of their rivers. Many old coastal and estuarine
embankments are nearing the end of their useful life and some are routinely overtopped,
leading to erosion problems and a constant need for repairs. A different approach is needed
for these heavily modified estuaries; one that does not seek to build bigger defences against
sea level rise but instead seeks to harness natural defences and processes to make space
for water. This requires a greater understanding of the need to retain and not constrain the
dynamic characteristics of our estuary landscape. This is fundamental to increasing coastal
and estuary resilience to the anticipated impacts of climate change.
Sustainable management of our estuaries to create naturally functioning and bio-diverse
floodplains provides other benefits, in terms of enriched wildlife from the restored and
expanded marshes, mudflats and saltmarshes. This meets Water Framework Directive
objectives and contributes to national Biodiversity Strategy targets.