La musique antique

La musique antique
1. Au temps de la Préhistoire…
La musique semble avoir toujours existé ; toutefois, contrairement aux peintures de l'âge paléolithique, nous
n'avons pas de traces objectives, mais de simples approximations. Battements de mains, chocs de pierres ou de
morceaux de bois ou d'os, le rythme fut le point de départ de cet art plusieurs fois millénaire.
On en trouve encore quelques traces de nos jours, dans des peuplades d'Afrique ou d'Amérique.
→ Exemple de danse tribale à Chikopelo, un village tanzanien (vidéo)
On peut affirmer avec certitude que la musique, tout comme la danse, la poésie ou le théâtre, est d'origine
sacrée. Au début, la musique se limite à quelques incantations pour agir sur les phénomènes que l'homme ne peut
encore s'expliquer comme le vent, le tonnerre, la maladie… Elle sert alors à communiquer avec les esprits, à apaiser les
démons…
L'homme a observé le monde autour de lui et a utilisé les éléments de la nature pour fabriquer des instruments
de musique. C'est ainsi que sont nés il y a plus de 40 000 ans, les premières flûtes en os.
→ Une flûte paléolithique en os, découverte près de Blaubeuren, en Allemagne (plus ancien instrument
de musique actuellement connu)
2. Au temps de l'Antiquité…
2.1 En Grèce, la musique se présente d'abord sous la forme vocale, puis instrumentale. Elle semble toujours liée à
la poésie, mais embrasse tous les genres : chanson d'amour, chant choral, tragédie, et même une forme d' "opéra
comique" avec la comédie antique qui comportait danses, strophes chorales et ensemble de chœurs. Le public est
certainement attentif et éclairé, d’autant plus que la musique et la poésie occupent une place importante dans
l'éducation.
Voici une des plus anciennes mélodies connues, qui a été découverte sur une colonne de marbre placée sur la
tombe que Seikilos avait fait construire pour son épouse dans l'antiquité grecque (entre - 200 av J-C et + 100 ap J-C). Sur
cette épitaphe qu'il a lui-même appelée "Σε?κιλος ΕΥΤΕΡ" (Seikilos EUTER, son prénom et son nom), on peut observer que
les lettres sont très bien taillées dans la pierre. On y trouve aussi, au-dessus des lettres, des symboles interprétés comme
des notes de musique qui ont pu être déchiffrés.
→ Epitaphe Seikilos + Partition déchiffrée + Mélodie Seikilos
Voici un autre exemple de musique vocale accompagnée (lyre), extraite d'un recueil de poèmes du grec Pindare,
célébrant les vainqueurs des Jeux pythiques qui avaient lieu à Delphes en l'honneur d'Apollon tous les 4 ans.
→ Extrait de la 1ère ode pythique de Pindare (522 - 446 av J-C)
Les Grecs donnent à la musique une origine divine. Dans la mythologie, les dieux aiment la musique : Apollon, le
dieu des arts, joue de la lyre. Pan, le dieu des bergers, joue d'une flûte qui porte son nom : la flûte de Pan.
2.2 A Rome, les instruments de musique sont les mêmes que ceux des Grecs. Mais, comme les Romains aiment les
grands spectacles, les défilés, ils ont besoin d'instruments plus puissants. Ils utilisent donc trompettes, cors, cithares
géantes, buccins…
En adoptant la musique des grecs, les Romains la vulgarisent et lui confient un rôle subalterne dans les
jouissances publiques, lui faisant perdre ses hautes vertus et sa noblesse.