Eté 2010, page 2
L'imprononçable paralyseur d'aéroport...
Par Dominique
Le 20 mars dernier, l'imprononçable volcan Eyjafjöll entre éruption. C'est
aux alentours du 14 avril que les panaches de fumée ont commencé à
perturber le trafic aérien mondial, mais intéressons-nous plutôt à la géologie
de l'affaire…
L'Islande, pays bien connu pour ses Garrots du même nom, est une île volcanique située sur
une chaîne de montagnes sous-marines, la dorsale médio-atlantique. Cette dorsale, ou ride,
s'est formée (et est toujours en cours de formation!) suite à la divergence de deux plaques
tectoniques, à savoir les plaques Eurasiatique et Nord-Américaine. Le magma chaud s'engouffre
dans la faille formée par l'écartement des plaques. Au contact de l'eau de mer, celui-ci se
refroidit et se solidifie, entraînant, au fur et à mesure la formation d'une chaine de montagnes
sous-marine. L'Islande est une partie émergée de cette dorsale.
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L'Eyjafjöll est un volcan du type "stratovolcan". Autrement dit, il est formé d'une succession de
strates rocheuses de natures différentes (voir figure). L'alternance de coulées de lave et de
blocs de laves solidifiées (pyroclastes) donne leur structure en strates aux stratovolcans. La
frontière entre deux couches constitue une zone de faiblesse car la cohésion n'y est pas très
bien assurée. Il n'est pas rare d'observer des chutes de pans entiers de volcans. La rupture
ayant lieu au niveau de ces zones fragilisées. L'Eyjafjöll est également caractérisé par une
caldeira de deux kilomètres et demi de diamètre.
Le terme "caldeira" désigne une grande
dépression circulaire ou elliptique située au
sommet de certains volcans. La caldeira de
l'Eyjafjöll est remplie par un glacier,
définitivement imprononçable, l'Eyjafjallajökull.
Stratovolcan