Tradition juive et constructions de sens

Tradition juive et constructions de sens No 58
Tania ZITTOUN Novembre 2005

DOSSIERS DE PSYCHOLOGIE
PERIODIQUE DE L’INSTITUT DE PSYCHOLOGIE
DE L’UNIVERSITE DE NEUCHATEL
N°58
Novembre 2005
Tradition juive et constructions de sens
Une introduction à la transmission traditionnelle de l’herméneutique juive
et à son utilisation contemporaine
Tania Zittoun
Institut de Psychologie
Faculté des Lettres et Sciences Humaines
Espace Louis Agassiz 1
2000 Neuchâtel - Suisse

Dossiers de Psychologie n°58 (Université de Neuchâtel). Copyright © 2005, Dossiers de Psychologie. 3
TRADITION JUIVE ET CONSTRUCTIONS DE SENS 5
1. Découvrir l’efficacité d’une transmission 7
1.1 Pourquoi relire la tradition ? 7
1.2 Les fondements textuels 9
1.3 Fondements religieux : principes épistémologiques 11
1.4 L’obligation de l’étude et de la transmission 14
1.5 Tradition plurielle 17
2. L’éducation traditionnelle: connaître et penser 23
2.1 Le cursus 24
2.2 Place de l’étude dans la société post-biblique 24
2.3 Apprendre à penser 28
3. La lecture comme dialogue herméneutique 39
3.1 Lire aujourd’hui c’est toujours interpréter 39
3.2 L’ambiguïté formelle du texte 39
3.3 L’herméneutique comme dialogue 41
3.4 Illustration : Propos sur l’étude 45
3.5 Face au texte : questionner 50
3.6 Face au texte : les outils 51
4. L’herméneutique: heuristiques de la pensée 55
4.1 Distinguer, justifier 55
4.2 Elaborer - les niveaux de lecture 59
4.3 Des règles à la construction d’un sens personnel 63
4.4 Exploration : comprendre le réel dans l’éclairage de la pensée traditionnelle ? 65
5. Épilogue: un cadre culturel, un espace interne pour penser 74
Bibliographie 77
Glossaire: termes hébraïques les plus fréquemment employés 78

Tradition juive et constructions de sens1
« Ne fais pas de la Torah une couronne
pour t’ennoblir, ni une pioche pour
creuser »
(Traité des pères, IV, 5)
Avant-propos
Aborder le Talmud et le Midrach en psychologue, quel sens cela peut-il avoir ? J’ai certes des
mobiles personnels et intimes, mais cela ne justifierait la publication d’un texte comme celui-
ci. Par ailleurs, d’autres ont déjà proposé de bonnes vulgarisations de la tradition juive.
Cependant, cette dernière se particularise par son angle d’approche, doublement ancré dans
des interrogations issues d’autres champs du savoir.
Qu’est-ce que la « culture », pour le groupe et les rapports interpersonnels, mais aussi comme
système d’organisation de la pensée et du discours ? Qu’est-ce que la transmission
intergénérationnelle ? Qu’est-ce que « interpréter la réalité » ? Qu’est-ce que collaborer,
qu’est-ce que penser avec autrui ? Comment concilier enseignement d’une tradition et
innovations quotidiennes ? Ces questions, qui se posent depuis longtemps en philosophie et
dans d’autres sciences humaines, font depuis quelques décennies aussi l’objet de recherches
en psychologie sociale, cognitive et culturelle - où la personne, interprétant les contextes
humains et symboliques qui l’entourent, dans des contextes spécifiques, est l’objet de
l’attention.
Dans le cadre qui est le sien, la tradition juive a pris position de manière articulée sur
l’ensemble de ces questions. Elle les a posées plus ou moins explicitement, y a apporté des
réponses, a mis en place des pratiques et des enseignements. Elle a formalisé et régulé ses
modes de transmission, des dispositifs d’apprentissage, des méthodes d’analyse des textes et
des méthodes de lecture et d’interprétation de la réalité, le tout se déroulant à l’intérieur de
rapports sociaux et interpersonnels eux-mêmes hautement régulés. Ces formulations, loin
d’être accessoires, constituent le cœur même de cette tradition. Les pratiques ainsi
documentées, explicitées, sont toujours actualisées et enrichies et font preuve d’une grande
vitalité.
1 Je remercie David Banon pour sa précieuse relecture critique de ce travail, et Anne-Nelly Perret-Clermont,
Uri Peter Trier et Clotilde Pontecorvo pour leurs suggestions attentives.

Nous présentons cette tradition ici, parce qu’il nous semble qu’elle offre un exemple très
particulier, susceptible d’alimenter une discussion scientifique et plus spécifiquement
psychologique qui ne l’a pas encore interrogée alors même qu’elle pourrait enrichir sa
réflexion contemporaine. En effet, l’étude de la tradition juive a traditionnellement
encouragé, et non pas évité, le désaccord et le débat entre les points des vues des étudiants ou
des maîtres et a incité, et non pas interdit, « l’impertinence » - l’interrogation, le
questionnement. Ceci est lié au fait qu’elle s’est développée sur une autre « epistême » que le
système éducatif occidental. En ce sens, la position distante qu’offre cette tradition pourrait
ainsi permettre à la nôtre de s’y « réfléchir » et de mettre en évidence des questions relatives
au rapport au savoir, dans certains de leurs aspects les plus pratiques.