Océanique
Le talus continental : à la pente plus accentuée que celle du plateau continental (3 à 6%), il se raccorde
aux grandes profondeurs du bassin océanique (200 à 4000 m). À la base du talus se situe le glacis
sédimentaire formé par l’amas de tous les matériaux issus de l’érosion des continents.
Les grands fonds : relativement réguliers, d'une profondeur comprise entre 3000 et 6000 m, ils
représentent 76% de la surface des océans. La topographie est variée avec des plaines, des montagnes
et des vallées comme sur la surface terrestre.
Certains reliefs majeurs sont à signaler :
Le système de dorsale, continu, long de 7500 à 80000 km dans l’océan mondial, séparant tous les
océans en bassins, au relief s'élevant de 1000 m à 3000 m au-dessus du fond et pouvant atteindre 400
km de large, séparé en son milieu par un rift de 20 à 50 km de large et profond de 1000 à 3000 m par
rapport à la dorsale.
De véritables montagnes individuelles, dispersées sur les grands fonds océaniques. Certaines émergent
donnant naissance à des îles.
Les grandes profondeurs, atteintes dans les 26 fosses de l’océan.
Nature des fonds océaniques
Bien que les eaux de notre planète forment un tout unique, elles accueillent de nombreux écosystèmes,
crées notamment par les différences de profondeur. Au plan biotique, l’océan mondial peut donc aussi être
décomposé verticalement, en fonction de la répartition des organismes et de leur rapport avec le fond, en
niveaux biologiques.
Pour le domaine benthique, fonction de la nature des fonds marins, l’océan mondial est découpé du
continent vers le large en 7 étages :
le Supralittoral, en bordure de l’océan, humecté par les embruns, n’abrite que des organismes émergés.
Il est très peu diversié avec une faune adaptée au type de faciès (rocheux ou sableux).
le Médiolittoral, situé dans la zone de balancement des marées, est riche en organismes adaptés à
l’alternance des périodes d’émersion et d’immersion.
l’Infralittoral, premier étage d’immersion permanente, jusqu’à la limite inférieure de la zone euphotique,
région de l’eau encore éclairée par la lumière du jour et correspondant à la disparition des phanérogames
(végétaux ayant un organe de reproduction apparent et se reproduisant par des graines) et des algues
photophiles. Cette limite se situe à une profondeur variable selon l’hydrodynamisme, la transparence, la
latitude et la qualité des eaux. Sa valeur maximale peut atteindre –100 m en région intertropicale, non
polluée alors qu’elle n’est que de -40 m en Méditerranée.
le Circalittoral s’étend de la limite inférieure des végétaux photophiles à la limite inférieure des algues
tolérant les éclairements les plus faibles, soit jusqu’à environ –200m. Cet étage où ne pénètrent que les
radiations bleu-violet de la zone crépusculaire est peuplé majoritairement par des animaux.
L’ensemble de ces 4 premiers étages constituent le système littoral ou système phytal comptant des
végétaux chlorophylliens. Plus bas, dans le système aphytal, seule persiste la vie animale, en plus faible
abondance.
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