La paléontologie des Dinosaures : du temps long au temps présent

Communiqué de presse
5 mars 2014
La paléontologie des Dinosaures : du temps long au temps présent
par le Professeur Philippe Taquet
Le vendredi 14 mars, le conseil général reçoit Philippe Taquet, Président de
l’Académie des Sciences et Professeur émérite au Muséum National d’Histoire
Naturelle, pour une conférence autour de la paléontologie.
Un peu plus de cent cinquante ans après la définition du
concept de Dinosaure par l’Anglais Richard Owen, les
travaux consacrés à ces célèbres Reptiles de l’Ere
Mésozoïque n’ont jamais été aussi nombreux et variés.
L’extrême diversité des quatre cents genres de
Dinosaures connus traduit de grandes facultés d’adaptation ;
leur longévité remarquable et le taux important de
renouvellement de leurs espèces témoignent de la réussite
évolutive d’un groupe qui a dominé notre planète durant 165
millions d’années et qui a donné naissance aux oiseaux.
Le métier de paléontologue est à la fois physique et
intellectuel : physique, car il faut se rendre sur le terrain et
dégager de leur gangue pierreuse, au burin et au marteau,
les os fossilisés ; intellectuel, car il faut ensuite au laboratoire
décrire, comparer et interpréter les restes des dinosaures qui
ont été récoltés. Du terrain au laboratoire, l’activité du chercheur est passionnante, elle est
nomade, puis sédentaire. La reconstitution des Dinosaures, l’étude de leur mode de vie, de
leurs écosystèmes, de leur évolution, de leur répartition géographique et enfin de leur
disparition sont autant de questions abordées par les paléontologues.
Les raisons de l’extinction des Dinosaures ont donné lieu à de multiples hypothèses
et à une abondante littérature. Toutes sortes de causes possibles, biologiques ou physiques,
ont été avancées. Une explication plausible et cohérente doit prendre en compte non
seulement la disparition de nombreux groupes d’animaux à la fin du Crétacé, il y a 65
millions d’années, mais également la survivance de nombreux autres groupes dans le même
intervalle de temps.
Chute d’une météorite, éruptions volcaniques, refroidissement climatique, compétition
entre espèces, sont autant de scénarios mis en avant pour expliquer la crise de la fin du
Crétacé. L’extinction des Dinosaures permet d’aborder ainsi la question plus générale, des
crises de la vie au cours de l’histoire de la terre.
Le conseil général de la Haute-Marne est honoré d’accueillir une personnalité
scientifique aussi éminente.
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M. le Professeur Philippe TAQUET est paléontologue, spécialiste des Dinosaures. Depuis
quarante années, il récolte leurs ossements aux quatre coins du monde, au Niger, au Maroc,
en Mongolie, au Laos, en France. Il a été Directeur du Muséum National d’Histoire Naturelle
de 1985 à 1990, et y a mené à bien la rénovation de la Grande Galerie de l’Évolution. Il a
publié « L’empreinte des Dinosaures » et « Cuvier, naissance d’un génie ». Il est aujourd’hui
le Président de l’Académie des Sciences.
Conférence vendredi 14 mars à 18h30
Salle Pierre-Niederberger au conseil général
Entrée rue du capitaine Tassard à Chaumont
ACCÈS LIBRE
(dans la limite des places disponibles)
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Contact presse :
Conseil général de la Haute-Marne
Karl Terrollion – Tél : [phone] – Courriel : [email protected]
Site internet : www.haute-marne.fr