PITON DE LA FOURNAISE - ÉRUPTION VOLCANIQUE D

PITON DE LA FOURNAISE - ÉRUPTION VOLCANIQUE D'OCTOBRE 2010
Chronologie de l'éruption volcanique
Dates et heures locales
Jeudi 14 octobre 2010
Depuis le dimanche 17
octobre 2010
Vendredi 22 octobre 2010
Jeudi 28 octobre 2010
Dimanche 31 octobre 2010
10 heures 50
Observations
Le piton de la Fournaise à l'île de La Réunion s'est réveillé après plusieurs semaines de séismes de
plus en plus nombreux. La sismicité était effectivement de plus en plus grande et laissait présager la
possibilité d'une éruption imminente. La lave jaillit le jeudi 14 octobre dès 19 heures 30, cette
éruption localisée dans l'enclos Fouqué au niveau du cratère Château-Fort (à 2 000 mètres d'altitude)
est, pour la première fois depuis 2007, située hors du cratère Dolomieu. La fissure est évaluée par les
témoins présents à environ 150 mètres de longueur, avec des jaillissements de 20 à 30 mètres de
hauteur. Les scientifiques de l'observatoire volcanologique ont évidemment pris soin de leur patient
24 heures sur 24... et ont pu prévoir la montée du magma tout au long de la journée ! De très
nombreux séismes (plusieurs centaines) ont ainsi accompagné cette montée en zig zag de la lave qui
est finalement sortie où on ne l'attendait pas : hors du cratère, dans le secteur du cratère ChâteauFort. L'éruption est visible du piton de Bert. Il faut environ une heure et demie de marche allé depuis
le parking situé après la plaine des Sables lorsque l'on vient de la plaine-des-Cafres. L'activité n'est
pas visible du pas de Bellecombe, si ce n'est des lueurs, la nuit. "Quatre petits cônes se sont installés
le long de cette fissure, formant une boutonnière, décrit l'observatoire. Les fontaines observées hier
semblent perdurer, la lave est ainsi récoltée dans une seule coulée de lave qui s'approche désormais
du haut des Grandes Pentes. "Cette éruption est associée à la remontée d'un dyke (conduit
d'alimentation) sous le cratère sommital Dolomieu, suivi par sa migration latérale en direction sudest", rappelle l'observatoire volcanologique. L'activité volcanique se traduit par de petites fontaines de
lave réparties le long de la fissure éruptive.
Depuis le dimanche 17 octobre, l'éruption marque le pas. L'observatoire volcanologique note une
baisse d'activité du trémor de l'ordre de 30 %. Le débit de lave a lui aussi bien diminué puisqu'il ne
reste désormais qu'un seul cône actif. La coulée de lave plus modeste progresse tout doucement,
mais son approche des Grandes Pentes a été considérablement retardée. L'observatoire a effectué
une série de mesures très complètes qui laissent à penser que l'éruption pourrait toucher à sa fin : le
volume de lave total émis est estimé à environ 600 000 mètres cubes. Pour mémoire, les éruptions
post-2007 ont produit des volumes moyens inférieurs à un million de mètres cubes. Dans l'hypothèse
où le même volume de magma serait impliqué, on pourrait donc s'attendre à ce que cette phase de
l'éruption soit en phase terminale. Le Volcan reste toutefois sous pression car le sommet est toujours
gonflé (déformation bien perceptible sur les appareils de l'observatoire).
On l'attendait avec une certaine impatience, un nouveau sentier a donc été balisé, il est ouvert au
public le vendredi 22 octobre à 18 heures 30. Mais ce n'est pas une promenade de santé. Le nouveau
parcours est évalué à 8 heures de marche aller-retour pour une distance de 12 kilomètres et un
dénivelé de 550 mètres, dans la pratique des marcheurs moyens l'accompliront en 2 heures 30 allé et
3 heures retour. Il permet de s'approcher de l'éruption pour mieux voir l'ensemble du phénomène.
Le piton de la Fournaise a entamé sa deuxième semaine d'éruption pour notre plus grand plaisir.
L'éruption est toujours bien visible, surtout de nuit. Les points d'observations sur le nouveau sentier
sont toujours opérationnels, mais la lave a quelque peu changé de trajectoire. Ainsi, pour voir les
coulées de lave, il est préférable de se rendre au piton de Bert, peut-être plus éloigné, mais où l'on
voit davantage la coulée qui n'est pas visible depuis le nouveau sentier inauguré dans l'enclos la
semaine dernière. Par contre, les projections sont assez régulières, le cône éruptif est encore très
spectaculaire. L'éruption qui avait adopté un rythme de croisière assez tranquille, semble avoir repris
du poil de la bête ! L'observatoire volcanologique note depuis ce mercredi 27 octobre un regain
d'activité : le trémor a brusquement augmenté dès 16 heures 30 et les observateurs présents sur le
site l'ont immédiatement constaté, le cône éruptif a repris une activité plus soutenue avec de belles
projections de lave et une nouvelle coulée à sa base. Il est recommandé de se rendre sur le dernier
sentier inauguré par l'ONF pour mieux voir cette belle éruption. Pour l'observatoire, le volume total de
lave émis ne dépasse pas celui de l'éruption dans le cratère Dolomieu au mois de janvier, soit environ
2 millions de mètres cubes. Il correspondrait cette fois encore à la vidange d'une petite poche de
magma. Attendons maintenant la suite pour savoir si cette reprise d'activité est simplement
passagère, ou si elle correspond à une deuxième phase éruptive.
L'observatoire volcanique constate la fin de l'éruption volcanique du piton de la Fournaise débutée le
jeudi 14 octobre 2010.
Données Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP) Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF)
www.ipgp.jussieu.fr