Thème de la chimie aux enfants

9.3. Présentation du thème de la chimie aux enfants et découverte du vocabulaire
spécifique
9.3.1. Matière
Le chimiste :
- Personne qui s’occupe de la chimie, pratique et étudie la chimie.
- Spécialiste de la chimie.
La chimie :
- Science expérimentale qui a pour objet l’étude de la transformation de la matière.
- Science qui étudie la constitution atomique et moléculaire des corps, ainsi que leurs
interactions.
La molécule :
- Assemblage d’atomes de composition fixe, de taille et de géométrie bien définies,
identique pour toute portion d’un corps pur.
- Assemblage d’atomes, dans une disposition géométrique bien définie.
L'atome :
- Elément chimique qui forme la plus petite quantité susceptible de se combiner.
- Constituant élémentaire de la matière, assemblages de particules fondamentales.
La matière :
Durée : 80 min.
Objectifs : Les enfants seront amenés à :
- faire ressortir leurs représentations initiales sur la chimie par la technique du tableau
du silence.
- découvrir différents domaines où s'applique la chimie par analyse d'étiquettes de
divers produits du quotidien.
- trouver leur définition de ce qu'est la chimie par des recherches au dictionnaire et
recherches dans des documents tirés d’un ouvrage scientifique pour enfants.
- expliquer ce qu'est une molécule et un atome par des recherches au dictionnaire et
recherches dans des documents tirés d’un ouvrage scientifique pour enfants.
- effectuer une synthèse de ce qu'est la chimie, dans quoi se retrouve-t-elle et à définir
les notions fondamentales qui en découlent telles que, la molécule et l'atome.
Matériel : étiquettes de savons, shampoings, aliments, produits de jardinage,
échantillons de produits de beauté, étiquettes de boissons, étiquettes de vêtements,
notices de médicaments, …

- Substance, réalité constitutive des corps, douée de propriétés physiques.
- Est tout ce qui est substance, de la plus petite poussière à la plus gigantesque étoile.
Electron :
- Particule élémentaire de masse très faible, chargée négativement, élément constitutif de
l’atome, de masse égale à 1/1840 de la masse du proton.
- Particule fondamentale portant une charge électrique négative et qui est un constituant
universel de la matière.
Proton :
- Particule constitutive du noyau atomique, de charge électrique positive égale
numériquement à celle de l’électron, mais de masse 1840 fois plus grande et égale à 1 u.
Neutron :
- Particule élémentaire électriquement neutre, de masse égale à 1 u, qui fait partie de tous
les noyaux atomiques (sauf du noyau d’hydrogène).
9.3.2. Déroulement de l’activité
1. Cerner les représentations initiales des enfants sur la chimie.
Procéder à un brain-storming par la technique du tableau du silence. Sur le tableau est inscrit
: La chimie, qu’est-ce que c’est et dans quel domaine la retrouve-t-on ? Suivie de la lecture de
toutes les réponses et d’une discussion collective.
Voici les réponses obtenues en 5ème année:
- « Plusieurs choses qu’on assemble pour voir ce que cela donne après. »
- « Des produits mélangés entre eux. »
- « Des expériences. »
- « Dans la nature. »
- « Pour l’hygiène. »
- « Dans le corps. »
- « Dans plusieurs boissons. »
- « Dans la science et la médecine. »
Voici les réponses obtenues en 4ème année:
- « Des expériences. »
- « Des produits mélangés. »
- « Des produits chimiques. »
- « La chimie, c’est des millions de petits métaux dans les produits (je crois). »
- « C’est des recherches, des études. »
- « Les scientifiques font des recherches et des expériences. »
- « La chimie se trouve dans un laboratoire. »
- « Près d’un volcan. »
- « Dans une usine. »

- « On utilise un microscope. »
Par cette collecte de représentations initiales, nous voyons bien, que les enfants ont déjà une
idée, quelque peu incomplète, de ce qu’est la chimie. A ce stade, on entoure les réponses
correctes et on barre les idées qui sont hors sujet.
2. Faire découvrir différents domaines où s'applique la chimie par l’analyse d'étiquettes de
divers produits du quotidien.
Ensuite, par groupe, distribuer un sachet avec des étiquettes de produits quotidiens. Les
enfants doivent les classer afin d’établir des catégories de produits où l’on retrouve la chimie.
Mise en commun et élaboration d’un panneau référentiel.
Voici le résultat obtenu en 5ème année:
- Dans les produits ménagers.
- Dans les produits de beauté.
- Dans les produits de jardinage.
- Dans l’alimentation.
- Dans les médicaments.
- Dans le corps et la nature.
Voici le résultat obtenu en 4ème année:
- Dans les boissons.
- Dans la nourriture.
- Dans les produits ménagers.
- Dans les produits de beauté.
- Dans les médicaments.
- Dans les produits de jardinage.
Les catégories sont proches du vécu de l’enfant et sont assez similaires pour les deux années
(produits du quotidien), par l’utilisation des mêmes étiquettes, l’important c’est que les
enfants en concluent que la chimie se retrouve partout et fait partie intégrante de nos vies.
3. Les amener à trouver leur définition de ce qu'est la chimie par des recherches au
dictionnaire (et/ou recherches dans des documents tirés d’un ouvrage scientifique pour
enfants)1
Après, les enfants doivent formuler en groupe, leur définition de ce qu’est la chimie à l’aide
de dictionnaires et de documents. Par cette recherche vont apparaître des termes spécifiques à
la chimie, tels que la molécule et l’atome.
4. Les amener à expliquer ce qu'est une molécule et un atome par recherches au dictionnaire
(et recherches dans des documents tirés d’un ouvrage scientifique pour enfants).
Les amener à effectuer une synthèse de ce qu'est la chimie.
1 PINCE Robert, Copain des sciences, le guide des scientifiques en herbe, pp. 248-255.

Voici le résultat obtenu en 4ème année2:
La chimie est la science qui étudie la constitution atomique et moléculaire des corps, ainsi que
leurs interactions. Exemple : la molécule d’eau (H2O).
la liaison (interaction) une molécule
un atome
Présentation de chaque définition de groupe et création d’une définition commune, réalisée
par l’ensemble de la classe à l’aide de toutes les définitions présentées.
9.3.3. Organisation de la classe
Disposition des bancs en îlot et travail en groupe de 4 élèves.
9.3.4. Commentaires
Le fait de ne donner aucune consigne pour le travail en groupe, avait pour objectif de faire
ressentir chez les enfants, un besoin de règles de travail. Grâce à cela, on peut établir
ensemble des référentiels sur les règles de travail en groupe et le rôle de chacun au sein du
groupe. Ces référentiels sont utilisés lors des séances sur le cercle de lecture et lors les
séances de chimie. (voir annexes)
Lors de cette séquence, l’utilité du cahier de semences et d’expériences est explicitée, Les
référentiels de discussion et d’écriture sont construits pour les deux domaines. (voir annexes)
Chaque séquence est précédée d’un bref rappel de ces
2 N’ayant que deux semaines en 5éme année et un horaire déjà très chargé, je n’ai pas eu le temps de terminer
cette leçon.
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