Nickel et Environnement
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Nickel et Environnement en Nouvelle-Calédonie… Le Nickel de Nouvelle-Calédonie fait parler de lui depuis longtemps. Il agit comme un "Dieu social", régulant l'économie du pays et rythmant la journée de centaines d'employés. La Nouvelle-Calédonie est aujourd’hui le 3ème pays producteur de nickel-métal après la Russie et le Canada. Le Nickel : une ressource essentielle … La genèse de l'or rouge … Un peu d'histoire… Ø Mise en place d'importantes nappes de roches ultrabasiques (roches mères du Nickel) Ø Altération par agents atmosphériques du climat tropical humide Ø 2 types de minerai nickélifères dans les massifs miniers: - minerais saprolitiques : 2,2 à 3 % de nickel… - minerais latéritiques: 1,5 % à 2 % de nickel… 1865: Jules Garnier = 1er à découvrir le Nickel de Nouvelle-Calédonie = « garniérite » 1873: Début de l'exploitation du nickel Puis, petits mineurs font faillite => fortune des grands propriétaires. 1878: Association de 3 grands propriétaires = création de la Société Le Nickel (SLN). Une ressource exploitable… Minerai saprolitique Minerai latéritique Les Sociétés Exploitantes… Principaux exploitants : Ø Ø Ø Eramet (avec la Société Le Nickel) Inco (avec sa filiale Goro-Nickel) Falconbridge 2 techniques d’extraction 2/3 de la production occidentale (hors Russie) v La pyrométallurgie Extraction par calcination dans des fours v L'hydrométallurgie Extraction par dissolution dans l’acide sulfurique Une exploitation à contrôler pour protéger l’environnement… Les fléaux miniers … Ø Ø 2 conséquences majeures de l’exploitation du Nickel sur l'environnement de Nouvelle-Calédonie: Végétation dégradée + risque de disparition des écosystèmes endémiques (présents uniquement en Nouvelle-Calédonie). Augmentation du nombre de surfaces dénudées : de l'érosion + accumulation des sédiments entraînés dans les rivières et le lagon. Une politique environnementale plus respectueuse qu'autrefois… v Avant 1976 : Aucune réglementation concernant l'exploitation minière : è Déchets déversés… à même la pente ! è Végétation des sites miniers et à fort taux d’endémisme … rasée ! v Depuis 1976 : Méthodes de prospection et d'exploitation plus respectueuses de l'environnement : - Stockage des résidus miniers en décharges stabilisées - Contrôles des eaux de ruissellement par bassins de sédimentation - Revégétalisation des sites miniers. La revégétalisation des sites miniers = une solution miracle ? But: Reconstituer un couvert végétal sur les surfaces dénudées ð Préservation des écosystèmes uniques de Nouvelle-Calédonie ð Limiter l'érosion et les dépôts dans les rivières et le lagon Contrainte: Sol des massifs miniers riches en nickel toxique pour les plantes + pauvres en éléments nutritifs (azote…) Après des années de recherche et de grands progrès accomplis, elle reste une méthode expérimentale difficile à mettre en place…. Conclusion : Aujourd’hui, l’impact de l’exploitation du Nickel en Nouvelle-Calédonie sur l’environnement est indéniable mais limité par une réglementation plus stricte. L’enjeu économique du Nickel, première ressource du pays, l’emportera-t-il sur l’enjeu environnemental ?… Pour plus de renseignements : www.goutteagoutte.org / rubrique Caléfragile Auteurs : Séverine Rolland & Céline Muron Réalisation : 2005 Contact : [email protected]
