Les trois catégories d`adjectifs en gbaya : une rareté typologique ?

Les trois catégories d'adjectifs en gbaya : une rareté typologique ?
Dans une langue africaine à faible morphologie, le gbaya1 où la
distinction nom / verbe est bien marquée, l'auteur s'attachera à montrer
l'existence de 3 catégories d'adjectifs. Il s'agit 1) d'adjectifs 'primitifs' (A)
en inventaire quasi fermé (20 termes2) limités à l'expression d'un état
premier [cru, neuf, brut,...] ; 2) d'adjectifs dérivés (Ad) de verbes dont
l'inventaire (167 termes), sans être tout à fait fermé, représente un peu
moins du quart des verbes, et qui expriment la qualité comme le résultat
du procès porté par le verbe ; et 3) d'adjectifs expressifs ou adjectifs-
adverbes (Aa) en inventaire ouvert (2146 termes), dont la forme lexicale
originale est bien établie et stable, qui permettent d'exprimer toutes les
qualités y compris celles déjà prises en charges par les deux premières
catégories. Les Adjectifs-adverbes sont le lieu privilégié de l'expression
du degré ; ils associent aussi souvent plus de 2 valeurs sémantiques, tels
"grand et lourd", "grand et haut" par ex. ; ou sont spécifiques d'un support
("enflé pour un support court", "enflé pour un support allongé", etc.).
Ainsi la qualité BLANC, est portée par l'adjectif aÒ "brut, blanc", par
l'adjectif verbal e∏»ÿ "pâli, blanchi", par les adjectifs-adverbes laùx∑k∑
"blanc [temporaire]", mcÿk,mcÿk "très blanc" et »◊Ë◊»ùËù "à motifs
blancs sur roux".
D'un point de vue syntaxique, ces 3 catégories peuvent toutes
occuper la fonction d'épithète – préposé au nom qu'elles qualifient –, et
peuvent toutes produire un nominal dérivé (par ex. "blanc" donnera "le
blanc"). Elles ont par contre des façons différentes d'être complément du
verbe d'état. Enfin elles peuvent toutes, selon des modalités diverses, être
utilisées comme adverbes (type adverbe en -ment en français).
D'un point de vue typologique, par rapport au débat qui s'interroge
sur l'existence d'une catégorie d'adjectifs (cf. bibliographie ci-jointe)
souvent présentés comme des parents pauvres de la linguistique, l'examen
du gbaya apporte le témoignage de l'existence de 3 catégories d'adjectifs
porteurs d'une très grande richesse lexicale.
1 Dans la classification de Greenberg, le gbaya appartient au groupe 1 de la
branche orientale de la sous-famille 6 "Adamawa oriental" de la famille Niger-
Congo appelées de nos jours langues oubanguiennes ou Oubanguien.
2 Corpus de référence de 7050 termes.

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