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Le processus de mondialisation prend plusieurs aspects :
- L’intensification des échanges commerciaux et la hausse du degré d’ouverture des économies.
Depuis 1850, le commerce international a augmenté à un rythme beaucoup plus soutenu que la
production mondiale. Autrement dit, les exportations et le commerce international tirent la
croissance par le haut. Mais, pendant la crise de 2008-2009, on observe un net ralentissement du
commerce mondial qui accompagne celui du PIB mondial.
- Cette internationalisation des échanges de biens et de services a deux effets :
Une ouverture croissante des économies sur les marchés extérieurs (taux d’ouverture) :
Taux d'ouverture = (Exportations + Importations) / 2 / PIB x 100
Une interdépendance accrue des économies : les économies sont contraintes d'importer
une part croissante de biens et de services étrangers pour satisfaire leur demande
intérieure. Ceci nous est donné par le taux de pénétration :
Taux de pénétration = Importations / Marché intérieur x 100
Tout ralentissement de la croissance dans un pays se traduit par une baisse des exportations et de la
croissance chez ses partenaires commerciaux.
- La mondialisation passe, ensuite, par des échanges massifs de capitaux. Le stock de capitaux
investis à l’étranger qui représentait 5,2% du PIB mondial pendant les Trente Glorieuses en
représente plus du quart de nos jours.
- D’où le développement d’un système mondial de production autour des firmes multinationales
(FMN), qui sont des firmes qui ont une ou plusieurs filiales à l'étranger. Elles répartissent les
tâches productives sur l’ensemble de la planète en fonction des avantages de chaque pays.
La mondialisation n’est pas un phénomène nouveau. Depuis le milieu du XIXe siècle, il y a eu au moins
deux vagues de mondialisation :
- La première a commencé vers le milieu du XIXe siècle pour se terminer au début de la Première Guerre
mondiale. Elle est caractérisée par une division traditionnelle du travail entre les pays. Les pays
européens font venir des matières premières de leurs colonies et exportent des produits industriels.
- La seconde a débuté après la Seconde Guerre mondiale et se poursuit aujourd’hui. La croissance du
commerce mondial est plus rapide que celle du PIB mondial. Les firmes multinationales (FMN) se
développent et adoptent peu à peu des stratégies globales avec un développement des marchés
financiers (échanges de capitaux).
1.2 - L’évolution de la structure du commerce international
La structure par produits :
- Alors que les échanges de produits primaires (produits agricoles, minéraux et combustibles)
représentaient la moitié du commerce international de biens et de services en 1913, soit les
deux-tiers du commerce international de marchandises, le poids des produits manufacturés est
devenu majoritaire depuis les années 1950 dans le commerce de biens. En 2011, les produits
manufacturés constituent 54% du commerce mondial de biens et services et les deux tiers du
commerce mondial des biens.
- Les échanges de services (transports, voyages, autres services commerciaux) se sont développés
plus tardivement que les échanges de biens sous l’effet des progrès des techniques
d’information et de communication. Ils représentent aujourd’hui environ 20% des échanges et
progressent à peu près au même rythme que l’ensemble du commerce mondial.